În fiecare an, în prima rundă a draftului NFL, imediat după ce comisarul anunță selecția unei echipe, el notifică următoarea echipă că este în joc. În 2003, Minnesota Vikings a avut o defecțiune de comunicare și a ratat efectuarea selecției din prima rundă pe locul 7. Iată ce s-a întâmplat, inclusiv modul în care greșeala de selecție a adus beneficii pentru Vikings și Baltimore Ravens timp de ani de zile.
Vikings au ratat locul lor în 2003 NFL Draft
În 2003, Minnesota Vikings a avut a șaptea selecție în NFL draft. @longsnapsranked ne reamintește ce s-a întâmplat. https://t.co/7VCcPxdEJp #Vikings #NFLDraft
– ONSIDEVIEW.COM (@theonsideview) April 23, 2018
Când Minnesota Vikings a intrat în 2003 în NFL Draft, avea nevoi pe toată linia. Venind după un sezon de 6-10, antrenorul Mike Tice a recunoscut că, cu alegerea nr. 7, echipa avea ocazia să selecteze un jucător care ar putea avea un impact imediat.
În timp ce primele echipe își făceau selecțiile, Vikings se aflau simultan în discuții comerciale cu trei echipe – Baltimore, Jacksonville și New England. Pe măsură ce selecția din prima rundă a lui Vikings se apropia, oficialii din Minnesota au ajuns la o înțelegere cu Ravens, care ar fi permis lui Baltimore să sară trei locuri de la nr. 10 și să-l selecteze pe râvnitul fundaș Byron Leftwich la nr. 7. Vikings ar fi alunecat la nr. 10 și ar fi primit alegerile din runda a patra și a șasea ale lui Baltimore.
Potrivit oficialilor din Minnesota, Vikings a predat cardul oficialilor NFL, indicând tranzacția, cu puțin peste o jumătate de minut rămas din limita de timp de 15 minute. Din nefericire, liga nu primise o verificare de la Baltimore cu privire la partea sa de înțelegere. Ravens a recunoscut că s-a convenit asupra schimbului, dar nu vorbise cu un oficial al ligii pentru a confirma tranzacția.
În timp ce timpul a expirat, Vikings a luat o „pasă” și au fost informați că li se va permite să își facă selecția în orice moment următor.
Alte echipe se grăbesc să își facă selecția
7 ZILE PÂNĂ LA LOVITURĂ!
Nr. 7 Byron Leftwich a fost cel mai subapreciat jucător din istoria #Jaguars. pic.twitter.com/9bRWQIB01b– Ryan Day (@ryaneatscake) August 30, 2018
Când Vikings au anunțat că nu sunt pregătiți să facă selecția lor, alte echipe s-au năpustit. Cei de la Jacksonville Jaguars și-au grăbit cartea până la etapa în care s-a anunțat că l-au selectat pe Byron Leftwich, distrugând planurile celor de la Ravens. Nu s-a terminat aici.
Câteva momente mai târziu, realizând că Vikings încă nu se îndreptaseră spre scenă, Carolina Panthers s-au grăbit cu alegerea lor, unde l-au selectat pe atacantul Jordan Gross de la Utah. Ravens urmau să facă următoarea selecție.
În schimb, Minnesota a luat o decizie, a anunțat oficialii ligii, iar aceasta a fost validată. Cu selecția nr. 9 din Draftul NFL 2003, Vikings l-a selectat pe fundașul Kevin Williams de la Oklahoma State. Poate că selecția din prima rundă a fost completă, dar coșmarul relațiilor publice era abia la început.
Mai târziu, când un reporter l-a întrebat pe Tice despre confuzia care a dus la faptul că echipa sa a alunecat două selecții, el a spus: „Sunt supărat. Nu există un alt mod în care aș putea spune asta”.
Ce s-a întâmplat cu selecțiile implicate în confuzia de la Vikings?
Să ne uităm din nou la acel intro al lui Terrell Suggs. 🔥🔥🔥🔥 pic.twitter.com/pBchchPMbjwG
– Baltimore Ravens (@Ravens) 1 octombrie 2017
În retrospectivă, greșeala Minnesota’s 2003 NFL Draft a funcționat bine atât pentru Vikings, cât și pentru Ravens. Kevin Williams a jucat 11 sezoane în Minnesota, a făcut parte din echipa All-Rookie în 2003 și a fost selectat All-Pro de șase ori. El s-a retras în 2015, după câteva sezoane în Seattle și New Orleans.
În loc să primească prima lor alegere în Leftwich, Ravens l-a selectat pe Terrell Suggs, care a explodat pe scenă în sezonul său de debutant, înregistrând 12 sacks-uri, patru recuperări de mingi și o intercepție. El a jucat 16 sezoane în Baltimore, a fost jucătorul defensiv al anului în NFL în 2011-2012, a participat de șapte ori la Pro Bowl și a fost parte integrantă a unei apărări stricte a lui Baltimore care a contribuit la câștigarea Super Bowl în 2013. În mod surprinzător, Suggs a jucat în 2019 și a câștigat al doilea Super Bowl cu Kansas City Chiefs.
Leftwich a făcut parte din echipa All-Rookie în primul său sezon în Jacksonville, unde a jucat cinci sezoane. El a jucat pentru patru echipe diferite în ultimele sale cinci sezoane înainte de a se retrage în 2012.
Jordan Gross a jucat întreaga sa carieră de 11 ani la Panthers, obținând distincția All-Pro în 2008 și făcând trei apariții în Pro Bowl. El s-a retras în 2013.