Cum să explorați și să vă bucurați în siguranță de Houtman Abrolhos

de DAN Boater

• 
• 

.

• 
• 
• 

Apele Pristinei…nisip alb și scârțâitor…întâlniri apropiate cu viața marină…morminte acvatice…comori scufundate. Sunteți încă intrigat?

Dacă sunteți în căutarea unei excursii în afara rețelei, pe lista de dorințe, nu căutați mai departe de Houtman Abrolhos – aka Insulele Abrolhos. Situat la aproximativ 60 de kilometri vest de Geraldton, pe coasta Australiei de Vest, acest arhipelag de 122 de insule, mărginit de corali, este una dintre cele mai strălucitoare bijuterii din Oceanul Indian.

Îndepărtate și accidentate, dar bogate în istorie maritimă, Abrolhos sunt compuse din trei grupuri principale de insule – Easter, Pelsart și Wallabi – cunoscute colectiv sub numele de „Cimitirul de nave”. În 1629, infamul Batavia a eșuat aici în timpul călătoriei sale inaugurale din Olanda. Cea mai mare parte a echipajului și pasagerilor săi au supraviețuit, doar pentru a se confrunta cu o revoltă oribilă în care 125 de bărbați, femei și copii au fost măcelăriți în timp ce așteptau să fie salvați.

Cel puțin alte 20 de epave, inclusiv Zeewijk, au fost găsite în apele Abrolhos, iar multe altele se crede că nu au fost descoperite.

Paradisul găsit

Un loc de joacă acvatic, Abrolhos este renumit pentru pescuitul de top, scufundări, snorkeling, windsurfing și înot – ca să nu mai vorbim de o diversitate incredibilă de păsări și viață marină. Așteptați-vă să înotați cu lei de mare, să vă jucați cu delfinii bottlenose și să vă minunați de balenele migratoare.

Deasupra capului, un număr impresionant de peste două milioane de păsări se înmulțesc pe aceste insule; pe uscat, wallabies se joacă de-a v-ați ascunselea în tufișuri. Dar adevărata magie ne cheamă sub apele translucide ale insulelor.

Vezi la pescuit!

Pescarii, ascultați! Deși Insulele Abrolhos sunt renumite mai ales pentru homarii de stâncă, un caleidoscop de alte specii la doar o aruncătură de băț este uluitor: Macrou spaniol și de rechin, ton galben, diverse specii de cod, păstrăv de corali, pește-rege cu coadă galbenă, mreană baldchin, snapper roz și pește Sampson – pentru a numi doar câteva.

Restricțiile specifice de pescuit, inclusiv limitele zilnice de captură și dimensiunile minime legale pentru Abrolhos, pot fi găsite aici.

Take the Plunge „Down Under”

La fel de impresionante sunt și grădinile vibrante de corali din Insulele Abrolhos, create de efectele curentului cald Leeuwin, care permite ca peste 190 de tipuri diferite de corali și nenumărate specii de pești tropicali să se dezvolte acolo unde în mod normal nu ar supraviețui. Există patru sanctuare marine în cadrul grupului de insule și șapte trasee de scufundare autoghidate, inclusiv unul (în grupul Wallabi) care vă va permite să explorați rămășițele navei Batavia.

Când să mergem

Cele mai bune perioade pentru a vizita Insulele Abrolhos sunt între februarie și iunie și septembrie/octombrie, când condițiile meteorologice pentru navigație sunt cele mai favorabile. Așteptați-vă la o climă mediteraneană cu veri calde și uscate și ierni umede și mai răcoroase. Cu toate acestea, indiferent de anotimp, în Insulele Abrolhos este aproape întotdeauna vânt.

Cel mai bun pescuit are loc între martie și august, când pescarii de homari de stâncă populează aproximativ 22 (din cele 122) de insule. Micile lor barăci colorate care se agață de digurile de deasupra aflorimentelor de corali vopsite în alb sunt ispititoare, dar rețineți că acestea sunt proprietăți private – deci fără violare de domiciliu. Vizitatorii pot coborî la țărm pe aceste insule locuite doar prin invitație personală.

Indiferent de momentul în care mergeți, trebuie să anunțați Departamentul de Pescuit din Geraldton de intenția dumneavoastră de a vizita insulele prin trimiterea unui formular de notificare online – iar nerespectarea acestui lucru poate duce la o amendă de 500 de dolari. Pe lângă faptul că le permite oficialilor să cunoască ora, durata și scopul vizitei dumneavoastră, acest formular le permite, de asemenea, să vă contacteze pe dumneavoastră, sau pe prietenii și familia dumneavoastră în caz de urgență.

Cum să ajungeți acolo

Din moment ce bucăți uriașe din Insulele Abrolhos sunt aproape pustii, trebuie să călătoriți bine echipat și să fiți autosuficient. Acest lucru înseamnă să aveți la dumneavoastră suficientă mâncare, apă proaspătă și combustibil pentru a rezista pe durata șederii dumneavoastră. Barca dvs. trebuie să fie, de asemenea, dotată cu dispozitive de comunicare și echipamente de depozitare și eliminare a deșeurilor.

Un alt avertisment important: Animalele domestice sunt interzise – atât pe uscat, cât și la bordul ambarcațiunii dumneavoastră – atunci când vizitați Insulele Abrolhos.

Unde să „parcați”

Un număr limitat de locuri de acostare publice se află în cadrul fiecărui grup de insule, dar nu există un sistem de rezervări, așa că nu puteți rezerva un loc în avans. Locurile de acostare publice pentru utilizarea pe timp de noapte sunt concepute pentru nave cu o lungime de până la 25 de metri și o greutate de până la 40 de tone, deși nu se garantează clasificarea și starea locurilor de acostare. Întotdeauna verificați locurile de acostare pentru a verifica starea de utilizare, deoarece unele sunt setate pentru anumite condiții de vânt și pentru utilizare numai pe timp de zi.

Când nu sunt disponibile locuri de acostare, oficialii recomandă ancorarea în zone cu fundul de nisip și noroi, luând măsuri speciale de precauție pentru a evita recifele și zonele cu iarbă de mare. Înainte de a vă decide asupra unui loc de ancorare, evaluați condițiile meteorologice predominante și folosiți hărțile actuale și ajutoarele de navigație, acolo unde sunt disponibile, pentru a preveni impactul și deteriorarea cu elice a acestui tărâm al minunilor subacvatice.

Deveniți un ecoturist

Isulele Abrolhos sunt o rezervație de clasă A gestionată de Departamentul de Pescuit, iar în 2016 au fost desemnate un Hope Spot oceanic de către organizația de conservare a oceanelor, Mission Blue. Condus de oceanograful de renume mondial Dr. Sylvia Earle, programul Mission Blue Hope Spot este o campanie globală menită să sensibilizeze publicul, să susțină și, acolo unde este necesar, să protejeze locurile speciale care sunt vitale pentru sănătatea oceanului.

Pentru a vă face partea în protejarea acestor resurse naturale magnifice, urmați Codul de conduită al insulelor. Și pentru a evita deteriorarea vegetației, a zonelor de reproducere a păsărilor și a recifurilor de corali, asigurați-vă că:

• Urmați Politica de curățare a navelor recomandată înainte de a vă îndrepta spre Insule, deoarece cea mai frecventă modalitate prin care ajung dăunătorii și bolile este prin intermediul oamenilor, a corpului navelor și în uneltele de pescuit și scufundări.
• Verificați tot ceea ce aduceți în Insule (rucsacuri, îmbrăcăminte, încălțăminte și recipiente pentru alimente) pentru rozătoare, insecte, plante, sol și semințe.
• Atunci când explorați la țărm, păstrați-vă pe urmele existente și pe plajele și țărmurile stâncoase.
• Evitați să stați pe corali și pe viața marină fragilă.
• Lăsați cochiliile, peștii de recif și animalele așa cum sunt.

Stați în siguranță

Isulele Abrolhos sunt clasificate ca fiind „în larg sau în largul mării” (la peste 30 de mile în larg). Astfel, toate navele ar trebui să aibă la bord echipamente de supraviețuire și de siguranță în conformitate cu reglementările de siguranță maritimă pentru largul mării – inclusiv veste de salvare, rachete de semnalizare și o baliză de ajutor (EPIRB).

Aceste insule sunt joase și sunt înconjurate de sisteme de recifuri extinse. De fapt, s-a crezut că numele Abrolhos înseamnă „ține ochii deschiși” în portugheză prescurtată. Așadar, luați cu dvs. cele mai recente hărți nautice ale apelor din Abrolhos și consultați-le pentru sondaje de adâncime, ajutoare de navigație și localizarea acostamentelor publice.

Planificați să ajungeți la lumina zilei pentru a negocia cel mai bine recifele notorii și înșelătoare ale insulelor. Chiar și cârmuirea în lumina soarelui la sfârșitul după-amiezii poate fi o provocare, deoarece recifurile și adâncimile sunt greu de detectat în aceste condiții.

Familiarizați-vă cu comunicațiile radio de la Insulele Abrolhos la continent (harta cu o bună acoperire radio aici), precum și cu serviciile de salvare și de sprijin care supraveghează zona. Două repetori radio VHF marini – unul pe Insula Șobolanului (canalul 81) și altul pe Poligonul Moresby (canalul 82) – sunt monitorizate 24 de ore din 24, 7 zile din 7, de către Departamentul de Pompieri și Servicii de Urgență și Grupul voluntar de salvare marină WA.

Să știți că Insulele Abrolhos sunt supuse ciclonilor (în mod obișnuit, aceștia au loc o dată la trei ani, de obicei între ianuarie și aprilie). În cazul în care Biroul de Meteorologie emite un avertisment de „alertă albastră” sau de „supraveghere a ciclonului tropical” pentru insule, trebuie să vă întoarceți imediat pe continent. Prognozele și avertizările meteorologice sunt disponibile pentru zonele marine prin fax, radio și online. Geraldton Volunteer Sea Rescue difuzează programe meteo frecvente pe canalul VHF 73.

Fiți pregătiți

Să deveniți un naufragiat al lumii moderne pentru câteva zile (sau mai mult) are cu siguranță avantajele sale, dar dacă aveți nevoie de servicii medicale de urgență în Insulele Abrolhos izolate – cum ar fi sfaturi de prim-ajutor de la un medic, transport la cel mai apropiat spital sau ajutor pentru a vă întoarce acasă pentru un tratament medical de mai bună calitate – cel mai bun pariu este să vă înscrieți pentru un abonament anual DAN Boater. S-ar putea să nu fiți niciodată nevoit să folosiți aceste beneficii, dar atunci când apare o urgență, veți fi bucuros să aveți un partener bine informat și experimentat care să vă ajute la fiecare pas!