Controlul valutar, restricții guvernamentale asupra tranzacțiilor private în valută străină (bani străini sau creanțe în bani străini). Funcția principală a majorității sistemelor de control al schimburilor este de a preveni sau de a corecta o balanță de plăți nefavorabilă prin limitarea achizițiilor de valută la o sumă care să nu depășească încasările în valută.
Rezidenții sunt obligați să vândă valuta străină care intră în posesia lor autorității desemnate de control al schimburilor (de obicei banca centrală sau o agenție guvernamentală specializată) la cursurile stabilite de aceasta. Unele sisteme permit beneficiarilor de schimb valutar din anumite surse să vândă o parte din aceste încasări pe o piață liberă. Deoarece autoritatea de control devine astfel singura piață valutară, aceasta poate determina scopurile în care pot fi cheltuite valutele străine și să stabilească suma care este disponibilă pentru fiecare scop.
Un curs de schimb controlat este de obicei mai mare decât un curs de pe piața liberă și are ca efect limitarea exporturilor și stimularea importurilor. Prin limitarea cantității de valută pe care un rezident o poate achiziționa, autoritatea de control poate limita importurile și, astfel, poate preveni o scădere a rezervelor sale totale de aur și a soldurilor externe.
.