Industrializarea Rusiei
Ca și Petru cel Mare, Witte credea că Rusia trebuie să se industrializeze. El susținea că Rusia trebuie să evite războiul și că politica internă trebuie să fie coordonată cu politica externă. A fost realist în a se opune războaielor asiatice și războiului ruso-japonez. El a greșit, totuși, în ideea că ar putea controla birocrația generală a armatei.
Witte a susținut autocrația și un stat puternic. Programul său a inclus nu numai reforme economice, ci și politice. A fost un prieten al clasei de mijloc angajată în industrie și astfel și-a făcut mulți dușmani în rândul nobilimii. El credea că, dacă trebuiau făcute sacrificii pentru ca Rusia să fie puternică din punct de vedere industrial, țăranii puteau fi exploatați, deoarece în viitor nivelul lor de trai va crește.
Witte, prin construirea căilor ferate, a asigurat legăturile și stimulentele necesare industriei și a redus prețurile. Statul a preluat căile ferate pentru a obține o mai mare eficiență. Witte a crezut în investițiile străine și nu s-a temut de creșterea datoriei publice. El dorea o balanță comercială favorabilă și o monedă stabilă, convertibilă și bazată pe aur. În 1897, a plasat Rusia pe standardul de aur pentru a atrage investiții. De asemenea, a impus un tarif ridicat la importuri pentru a proteja producția rusă și pentru a depăși înapoierea industrială. El credea că cerealele vor servi drept monedă de plată pentru importurile rusești. Cu toate acestea, Rusia trebuia să concureze cu America, Australia și Argentina, care produceau cereale mai ieftin. Witte a încercat să rezolve această problemă prin exploatarea fără milă a țăranilor.
.