Dacă planificați o construcție nouă sau extinderea unei instalații existente, trebuie să se ia în considerare în mod special construirea pe o zonă umedă, menținând în același timp conformitatea. Zonele umede oferă un habitat valoros pentru comunitățile de plante și animale și servesc drept filtru natural pentru apa care curge în corpurile de apă și în apele subterane. De asemenea, ele pot acționa ca un tampon în timpul furtunilor, ajutând la absorbția precipitațiilor abundente sau a creșterii nivelului apei pentru a preveni inundațiile și eroziunea.
Autorizarea zonelor umede nu este neapărat un proces rapid. De fapt, poate dura adesea luni de zile, iar unele proiecte mari pot dura până la un an pentru ca toată lumea să fie de acord cu permisele în mână. Așadar, dacă bănuiți că o zonă umedă sau un corp de apă ar putea fi prezentă în zona proiectului dumneavoastră sau în apropierea acesteia, contactați un consultant de mediu pentru o vizită la fața locului cât mai curând posibil, pentru a minimiza probabilitatea întârzierilor în proiectul dumneavoastră.
Site-ul web al districtului local al Corpului Inginerilor ar trebui să aibă o listă de consultanți în domeniul zonelor umede care lucrează în zona dumneavoastră. Dacă vă aflați în Midwest, contactați Environmental Works, Inc (EWI). Avem cercetători interni în domeniul zonelor umede cu peste un deceniu de experiență gata să vă ajute. Puteți contacta EWI online sau suna la 877-827-9500 pentru mai multe informații.
Înainte de a contacta un consultant, asigurați-vă că treceți în revistă sfaturile de mai jos pentru a afla cum să identificați o zonă umedă, cum să știți dacă o zonă umedă este jurisdicțională și ce trebuie să faceți dacă planificați o construcție în apropierea unei zone umede:
Protecția legală a zonelor umede
Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) are mai multe programe în vigoare pentru a proteja zonele umede din Statele Unite. Zonele umede sunt protejate de secțiunea 404 din Clean Water Act și de secțiunea 10 din Rivers & Harbors Act, motiv pentru care autorizațiile pentru zonele umede sunt adesea denumite autorizații conform secțiunii 10/404. Secțiunea 401 din Clean Water Act conferă, de asemenea, statelor autoritatea de a emite un certificat de calitate a apei pentru orice proiect care necesită o autorizație federală, pentru a se asigura că proiectul nu va încălca standardele de stat privind calitatea apei.
Construcție nouă în apropierea unei zone umede sau extinderea unei instalații
Cum știți dacă există zone umede în zona proiectului dumneavoastră? Uneori este ușor de spus, deoarece caracteristicile terenului sunt tipice pentru zonele umede: iazuri, zone mlăștinoase joase, cattailuri, etc. Totuși, nu toate zonele umede arată așa:
Câteva arată mai degrabă așa:
Potrivit EPA, „Zonele umede sunt zone care sunt inundate sau saturate de ape de suprafață sau subterane cu o frecvență și o durată suficiente pentru a susține și care, în condiții normale, susțin o prevalență de vegetație adaptată în mod obișnuit la viața în condiții de sol saturat. Zonele umede includ, în general, mlaștini, mlaștini, mlaștini și zone similare.” (sursa).
Atunci cum puteți ști dacă un sit conține o zonă umedă înainte de a merge mai departe cu construcția?
- Wetlands Mapper: U.S. Fish & Wetlands Mapper al U.S. Fish & Wildlife Service’s Wetlands Mapper este un bun instrument de screening, dar nu confirmă dacă o zonă este cu siguranță o zonă umedă sau nu. Este util ca punct de pornire.
- Wetlands Survey: Un organism de reglementare poate solicita un studiu al zonelor umede din cauza apropierii unui sit de un corp de apă din apropiere și puteți angaja un consultant de mediu cu experiență pentru a efectua studiul. Ce va căuta consultantul? Cercetătorii în domeniul zonelor umede au pregătire în identificarea comunităților de plante care preferă solurile umede și saturate față de solurile înalte și uscate din zonele înalte și pot folosi știința solului pentru a determina dacă solurile rămân saturate pentru perioade lungi de timp pe tot parcursul anului.
Pentru ca o zonă să fie identificată ca zonă umedă, aceasta trebuie să aibă următoarele trei trăsături:
- Vegetație hidrofită: Plante care preferă să-și aibă rădăcinile în soluri umede
- Soluri hidrice: Soluri care prezintă dovezi că sunt saturate pentru porțiuni lungi din sezonul de creștere
- Hidrologia zonelor umede: Condițiile de apă care demonstrează că o zonă rămâne inundată pentru perioade lungi de timp, cum ar fi pânza freatică ridicată, crăpăturile de noroi, modelele de drenaj și vizuinele de raci
Identificarea zonelor umede jurisdicționale
Dacă aveți o zonă umedă pe amplasamentul proiectului dumneavoastră, următorul pas este să determinați dacă aceasta este jurisdicțională. Adică, guvernul are autoritate de reglementare asupra a ceea ce se întâmplă cu zona umedă?
Pentru ca statul sau guvernul federal să aibă un cuvânt de spus, zona umedă trebuie să aibă o conectivitate „relativ permanentă” cu apele navigabile ale Statelor Unite (WOTUS). Acesta este un subiect destul de fierbinte în acest moment, iar în prezent au loc o mulțime de schimbări în ceea ce privește legislația – dar, în esență, se poate face o conexiune de suprafață între zona umedă și un corp de apă navigabil? Zona umedă nu trebuie să fie conectată direct; poate fi adiacentă unui mic pârâu curgător, de exemplu, care se unește cu un corp de apă mai mare în aval.
Zonele umede izolate care nu au conexiuni de suprafață cu nicio apă, cum ar fi iazurile de pășune, lagunele sau dolinele, nu sunt jurisdicționale. De asemenea, șanțurile create de om nu sunt, de asemenea, reglementate, cu excepția cazului în care au fost cursuri de apă sau pârâiașe și au fost „îmbunătățite” de urbanizare pentru drenaj. Terenurile agricole care rămân umede pentru anumite tipuri de culturi (cum ar fi câmpurile de orez, iazurile de raci sau mlaștinile de afine) nu sunt, de asemenea, considerate zone umede jurisdicționale.
Dacă consultantul dvs. identifică o zonă umedă care este jurisdicțională, puteți angaja această companie pentru a finaliza o delimitare a zonei umede, în care consultantul va identifica și marca marginile zonei umede (fie cu țăruși/standarde, fie cu GPS, fie cu ambele, în funcție de cerințele de reglementare din zona dvs. și de preferințele dvs.). Aceștia vor furniza, de asemenea, un raport care poate fi înaintat Corpului de ingineri al SUA (USACE) și/sau autorității guvernamentale locale de stat.
Dacă planificați o construcție în apropierea unei zone umede și aceasta este jurisdicțională – Ce urmează?
În cazul în care construcția dvs. în apropierea unei zone umede este jurisdicțională, aveți trei opțiuni:
EVITAȚIE
Dacă vă puteți finaliza proiectul fără a perturba zona umedă, nu este necesară o autorizație conform Secțiunii 10/404 din partea statului sau a USACE. Cu toate acestea, planul dvs. de prevenire a poluării apelor pluviale (SWPPP, necesar pentru o autorizație de perturbare a terenului) trebuie să includă cele mai bune practici de gestionare (BMP) pentru a preveni impactul lucrărilor asupra zonei umede.
MINIMIZARE
Dacă proiectul poate fi conceput astfel încât să afecteze cea mai mică porțiune posibilă a zonei umede, va fi necesară o autorizație. Cu toate acestea, există adesea autorizații generale (de exemplu, Louisiana oferă o varietate de autorizații generale) și autorizații la nivel național care permit un proces de autorizare mai rapid dacă un proiect afectează mai puțin de un număr specificat de acri sau de picioare liniare ale zonei umede sau ale corpului de apă.
MITIGAȚIE
Dacă impactul asupra unei zone umede existente nu poate fi evitat, puteți include în autorizația dumneavoastră planuri de atenuare a acestui impact. Acest lucru poate include construirea unei noi zone umede în altă parte pe proprietate (sau pe o altă proprietate din apropiere care se află în același bazin hidrografic) sau cumpărarea de credite cu o bancă de atenuare. Pentru a determina mărimea și tipul de atenuare, va trebui să vă coordonați cu managerul de proiect de reglementare, care va confirma tipul de zonă umedă prezentă și îi va atribui o valoare. Acest lucru va asigura că proiectul de atenuare are o valoare egală sau mai mare decât cea a zonei umede care a fost distrusă.