CONCILIUL LATERAN AL TREILEA (1179).- Domnia lui Alexandru al III-lea a fost unul dintre cele mai laborioase pontificate ale Evului Mediu. Atunci, ca și în 1139, scopul era de a repara relele provocate de schisma unui antipapă. La scurt timp după ce s-a întors la Roma (12 martie 1178) și a primit de la locuitorii acesteia jurământul lor de fidelitate și anumite garanții indispensabile, Alexandru a avut satisfacția de a primi supunerea antipapului Callistus al III-lea (Ioan de Struma). Acesta din urmă, asediat la Viterbo de Christian de Mainz, a cedat în cele din urmă și, la Tusculum, s-a supus papei Alexandru (29 august 1178), care l-a primit cu bunăvoință și l-a numit guvernator al Beneventumului. Unii dintre partizanii săi încăpățânați au căutat să înlocuiască un nou antipapă și l-au ales pe un anume Lando Sitino, sub numele de Inocențiu al III-lea. Din lipsă de sprijin, a renunțat curând la luptă și a fost relegat la mănăstirea La Cava. În septembrie 1178, papa, în acord cu un articol din Pacea de la Veneția, a convocat un conciliu cecumenic la Lateran pentru Postul Mare al anului următor și, cu acest scop, a trimis legați în diferite țări. Acesta a fost al unsprezecelea dintre conciliile cecumenice. Acesta s-a întrunit în martie 1179. Papa a prezidat, așezat pe un tron înălțat, înconjurat de cardinali și de prefecți, senatori și consuli ai Romei. Adunarea număra trei sute doi episcopi, printre care mai mulți prelați latini din scaunele orientale. Erau în total aproape o mie de membri. Nectarius, abatele de la Cabules, i-a reprezentat pe greci. Răsăritul a fost reprezentat de arhiepiscopii William de Tyr și Heraclius de Cezareea, de starețul Petru de la Sfântul Mormânt și de episcopul de Betleem. Spania a trimis nouăsprezece episcopi; Irlanda, șase; Scoția, doar unul; Anglia, șapte; Franța, cincizeci și nouă; Germania, șaptesprezece; Danemarca și Ungaria, câte unul fiecare. Episcopii din Irlanda l-au avut în fruntea lor pe Sfântul Laurence, arhiepiscop de Dublin. Papa a consacrat, în prezența consiliului, doi episcopi englezi și doi scoțieni, dintre care unul venise la Roma cu un singur cal, iar celălalt pe jos. De asemenea, a fost prezent și un episcop islandez care nu avea alte venituri decât laptele a trei vaci, iar când una dintre acestea a secat, dieceza sa i-a furnizat o alta.
În afară de exterminarea rămășițelor schismei, conciliul a întreprins condamnarea ereziei valdene și restaurarea disciplinei ecleziastice, care fusese mult relaxată. Au avut loc trei sesiuni, la 5, 14 și 19 martie, în care au fost promulgate douăzeci și șapte de canoane, dintre care cele mai importante pot fi rezumate după cum urmează: Canonul i: Pentru a preveni schismele în viitor, numai cardinalii ar trebui să aibă dreptul de a-l alege pe papă, iar două treimi din voturile lor ar trebui să fie necesare pentru validitatea unei astfel de alegeri. Dacă vreun candidat, după ce a obținut doar o treime din voturi, și-ar aroga demnitatea papală, atât el cât și partizanii săi ar trebui să fie excluși din ordinea ecleziastică și excomunicați. Canonul al II-lea: Anularea rânduielilor săvârșite de ereziarhii Octavian și Guy de Crema, precum și a celor săvârșite de Ioan de Struma. Cei care au primit demnități sau beneficii ecleziastice de la aceste persoane sunt privați de acestea; cei care au jurat în mod liber să adere la schismă sunt declarați suspendați. Canonul iii: Este interzisă promovarea cuiva la episcopat înainte de vârsta de treizeci de ani. Decanatele, arhidiaconatele, sarcinile parohiale și alte beneficii care implică îngrijirea sufletelor nu vor fi conferite nimănui cu vârsta mai mică de douăzeci și cinci de ani. Canonul iv reglementează suita membrilor clerului superior, ale căror vizite canonice erau adesea ruinătoare pentru preoții din mediul rural. De acum înainte, trena unui arhiepiscop nu trebuie să includă mai mult de patruzeci sau cincizeci de cai; cea a unui episcop, nu mai mult de douăzeci sau treizeci; cea a unui arhidiacon, cinci sau cel mult șapte; decanul trebuie să aibă doi. Canonul v interzice hirotonirea clericilor care nu sunt prevăzuți cu un titlu ecleziastic, adică cu mijloace de întreținere corespunzătoare. Dacă un episcop hirotonește un preot sau un diacon fără a-i atribui un titlu cert cu care să poată subzista, episcopul trebuie să asigure acestui cleric mijloace de subzistență până când îi va putea asigura un venit ecleziastic, adică dacă clericul nu poate subzista numai din patrimoniul său. Canonul vi reglementează formalitățile sentințelor ecleziastice. Canonul vii interzice perceperea unei sume de bani pentru înmormântarea morților, pentru binecuvântarea căsătoriei și, în general, pentru administrarea sacramentelor. Canonul viii: Patronii beneficiilor trebuie să numească la aceste beneficii în termen de șase luni de la apariția unei vacanțe. Canonul ix recheamă ordinele militare ale Templierilor și Ospitalierilor la respectarea reglementărilor canonice, de la care bisericile care depind de ele nu sunt în nici un fel scutite. Canonul xi interzice clericilor să primească femei în casele lor sau să frecventeze, fără necesitate, mănăstirile de călugărițe. Canonul xiv le interzice laicilor să transfere altor laici zeciuielile pe care le posedă, sub pedeapsa de a fi excluși din comuniunea credincioșilor și privați de înmormântarea creștină. Canonul xviii prevede înființarea în fiecare biserică catedrală a unei școli pentru clerici săraci. Canonul xix: Excomunicarea vizându-i pe cei care percep contribuții asupra bisericilor și oamenilor bisericii fără consimțământul episcopului și al clerului. Canonul xx interzice turneele. Canonul xxi se referă la „Armistițiul lui Dumnezeu”. Canonul xxiii se referă la organizarea de aziluri pentru leproși. Canonul xxiv constă în interdicția de a le furniza sarazinilor materiale pentru construcția galerelor lor. Canonul xxvii le impune prinților reprimarea ereziei.
CUVIII CONCILIU LATERAN (1215). încă de la începutul domniei sale, Inocențiu al III-lea și-a propus să întrunească un conciliu ecumenic, dar abia spre sfârșitul pontificatului său a putut realiza acest proiect, prin Bula din 19 aprilie 1213. Adunarea urma să aibă loc în noiembrie 1215. Conciliul s-a întrunit de fapt la 11 noiembrie, iar sesiunile sale s-au prelungit până la sfârșitul lunii. Intervalul îndelungat dintre convocare și deschiderea conciliului, precum și prestigiul pontifului domnitor, au fost responsabile pentru numărul foarte mare de episcopi care au participat la acesta; în dreptul canonic este citat în mod obișnuit ca „Conciliul general de la Lateran”, fără alte calificări, sau, din nou, ca „Marele Conciliu”. Inocențiu al III-lea s-a aflat cu această ocazie înconjurat de șaptezeci și unu de patriarhi și mitropoliți, inclusiv patriarhii de Constantinopol și de Ierusalim, patru sute doisprezece episcopi și nouă sute de stareți și starețe. Patriarhii Antiohiei și Alexandriei au fost reprezentați de delegați. Au apărut trimiși de la împăratul Frederic al II-lea, de la Henric, împăratul latin al Constantinopolului, de la regii Franței, Angliei, Aragonului, Ungariei, Ciprului și Ierusalimului, precum și de la alți prinți. Papa însuși a deschis conciliul cu o alocuțiune ale cărei înalte vederi au depășit puterea de exprimare a oratorului. El a dorit, a spus papa, să celebreze acest Paște înainte de a muri. El s-a declarat gata să bea potirul Patimilor pentru apărarea credinței catolice, pentru ajutorarea Țării Sfinte și pentru stabilirea libertății Bisericii. După acest discurs, urmat de un îndemn moral, papa a prezentat conciliului șaptezeci de decrete sau canoane, deja formulate, cu privire la cele mai importante puncte de teologie dogmatică și morală. Au fost definite dogmele, au fost decise puncte de disciplină, au fost elaborate măsuri împotriva ereticilor și, în sfârșit, au fost reglementate condițiile următoarei cruciade.
Părinții conciliului nu au făcut mai mult decât să aprobe cele șaptezeci de decrete care le-au fost prezentate; această aprobare, totuși, a fost suficientă pentru a conferi actelor astfel formulate și promulgate valoarea de decrete ecumenice. Cele mai multe dintre ele sunt oarecum lungi și sunt împărțite în capitole. Iată care sunt cele mai importante: Canonul i: Expunerea credinței catolice și a dogmei transsubstanțierii. Canonul ii: Condamnarea doctrinelor lui Joachim de Flora și a lui Amaury. Canonul iii: Procedura și sancțiunile împotriva ereticilor și a protectorilor lor. Canonul iv: Exortația către „greci” de a se reunifica cu Biserica Romană și de a accepta maximele acesteia, cu scopul ca, potrivit Evangheliei, să existe o singură turmă și un singur păstor. Canonul v: Proclamarea primatului papal recunoscut de toată antichitatea. După papă, primatul este atribuit patriarhilor în următoarea ordine: Constantinopol, Alexandria, Antiohia, Antiohia, Ierusalim. (Este suficient să amintim cititorului cât de mult timp o opoziție a precedat la Roma această recunoaștere a Constantinopolului ca fiind al doilea în ordinea rang între sediile patriarhale). Canonul vi: Conciliile provinciale trebuie să fie ținute anual pentru reforma moravurilor, în special a celor ale clerului. Canonul viii: Procedura în ceea ce privește acuzațiile împotriva ecleziasticilor. Până la Revoluția Franceză, acest canon a avut o importanță considerabilă în dreptul penal, nu numai ecleziastic, ci chiar și civil. Canonul ix: Celebrarea cultului public în locurile în care locuitorii aparțin unor națiuni care urmează rituri diferite. Canonul xi reînnoiește ordonanța conciliului din 1179 privind școlile gratuite pentru clerici în legătură cu fiecare catedrală. Canonul xii: Stareții și stareții trebuie să țină capitolul lor general o dată la trei ani. Canonul xiii interzice înființarea de noi ordine religioase, pentru ca o diversitate prea mare să nu aducă confuzie în Biserică. Canoanele xiv-xvii: Împotriva neregulilor clerului -incontinența, beția, goana, participarea la farse și spectacole histrionice. Canonul xviii: Preoților, diaconilor și subdiaconilor le este interzis să facă operații chirurgicale. Canonul xix interzice binecuvântarea apei și a fierului încins pentru teste sau probe judiciare. Canonul xxi, celebrul „Omnis utriusque sexus”, care poruncește fiecărui creștin ajuns la vârsta discreției să-și mărturisească toate păcatele cel puțin o dată pe an preotului său (adică parohiei). Acest canon nu a făcut altceva decât să confirme legislația și obiceiurile anterioare și a fost citat adesea, dar în mod greșit, ca și cum ar fi poruncit pentru prima dată folosirea confesiunii sacramentale. Canonul xxii: Înainte de a prescrie pentru bolnavi, medicii vor fi obligați, sub pedeapsa excluderii din Biserică, să își îndemne pacienții să cheme un preot, și astfel să asigure bunăstarea lor spirituală. Canoanele xxiii-xxx reglementează alegerile ecleziastice și colportarea beneficiilor. Canoanele xxvi, xliv și xlviii: Procedura ecleziastică. Canoanele 1-lii: Cu privire la căsătorie, impedimente de relație, publicarea de bannere. Canoanele lxxviii, lxxix: Evreii și mahomedanii trebuie să poarte o ținută specială care să le permită să fie deosebiți de creștini. Prinții creștini trebuie să ia măsuri pentru a preveni blasfemiile împotriva lui Isus Cristos. În plus, conciliul a stabilit reguli pentru cruciada proiectată, a impus o pace de patru ani pentru toate popoarele și prinții creștini, a publicat indulgențe și i-a îndemnat pe episcopi să îi împace pe toți dușmanii. Conciliul a confirmat ridicarea lui Frederic al II-lea la tronul german și a luat alte măsuri importante. Decretele sale au fost publicate pe scară largă în multe concilii provinciale.
Cel de-al cincilea CONCILIU LATERAN (1512-17).- Când a fost ales papă, Iulius al II-lea a promis sub jurământ că va convoca în curând un conciliu general. Timpul a trecut, însă, și această promisiune nu a fost îndeplinită. În consecință, anumiți cardinali nemulțumiți, îndemnați, de asemenea, de împăratul Maximilian și Ludovic al XII-lea, au convocat un conciliu la Pisa și au fixat data de 1 septembrie 1511 pentru deschiderea acestuia. Acest eveniment a fost amânat până la 1 octombrie. Patru cardinali s-au întâlnit atunci la Pisa, prevăzuți cu împuterniciri din partea a trei cardinali absenți. Mai mulți episcopi și abați se aflau, de asemenea, acolo, precum și ambasadori ai regelui Franței. Au avut loc șapte sau opt sesiuni, în ultima dintre ele Papa Iulius al II-lea a fost suspendat, după care prelații s-au retras la Lyon. Papa s-a grăbit să opună acestui conciliabulum un conciliu mai numeros, pe care l-a convocat, prin bula din 18 iulie 1511, să se reunească la 19 aprilie 1512, în biserica Sfântul Ioan din Lateran. Bula a fost în același timp un document canonic și polemic. În el, papa a respins în detaliu motivele invocate de cardinali pentru conciliul de la Pisa. El a declarat că purtarea sa înainte de ridicarea sa la pontificat a fost o dovadă a dorinței sale sincere pentru celebrarea conciliului; că de la ridicarea sa a căutat întotdeauna ocazii pentru a-l reuni; că din acest motiv a căutat să restabilească pacea între prinții creștini; că războaiele care au apărut împotriva voinței sale nu au avut alt scop decât restabilirea autorității pontificale în statele Bisericii. El le-a reproșat apoi cardinalilor rebeli neregularitatea comportamentului lor și nepotrivirea de a convoca Biserica Universală independent de capul ei. El le-a atras atenția că cele trei luni acordate de ei pentru adunarea tuturor episcopilor la Pisa erau prea scurte și că acest oraș nu prezenta niciunul dintre avantajele necesare pentru o adunare de o asemenea importanță. În cele din urmă, a declarat că nimeni nu ar trebui să acorde vreo importanță actului cardinalilor. Bula a fost semnată de douăzeci și unu de cardinali. Victoria franceză de la Ravenna (11 aprilie 1512) a împiedicat deschiderea conciliului înainte de 3 mai, zi în care părinții s-au reunit în Bazilica Laterană. Au fost prezenți cincisprezece cardinali, patriarhii latini ai Alexandriei și Antiohiei, zece arhiepiscopi, cincizeci și șase de episcopi, câțiva abați și generali ai ordinelor religioase, ambasadorii regelui Ferdinand, precum și cei ai Veneției și Florenței. Convocată de Iulius al II-lea, adunarea i-a supraviețuit, a fost continuată de Leon al X-lea și și-a ținut cea de-a douăsprezecea și ultima sesiune la 16 martie 1517. În cea de-a treia sesiune, Matthew Lang, care îl reprezentase pe Maximilian la Consiliul de la Tours, a citit un act prin care acest împărat repudia tot ceea ce se făcuse la Tours și la Pisa. În cea de-a patra sesiune, avocatul consiliului a cerut revocarea sancțiunii pragmatice de la Bourges. În cea de-a opta (17 decembrie 1513), a fost citit un act al regelui Ludovic al XII-lea, prin care renega Conciliul de la Pisa și adera la Conciliul de la Lateran. În sesiunea următoare (5 martie 1514), episcopii francezi s-au supus, iar Leon al X-lea le-a acordat absolvirea de cenzurile pronunțate împotriva lor de către Iulius al II-lea. În cea de-a zecea sesiune (4 mai 1515), papa a publicat patru decrete; primul dintre acestea sancționează instituirea de montes pietatis, sau case de amanet, sub strictă supraveghere ecleziastică, cu scopul de a-i ajuta pe săracii nevoiași în cele mai favorabile condiții; al doilea se referă la libertatea ecleziastică și la demnitatea episcopală și condamnă anumite scutiri abuzive; al treilea interzice, sub pedeapsa excomunicării, tipărirea de cărți fără permisiunea ordinarului diecezei; al patrulea ordonă o citare peremptorie împotriva francezilor în ceea ce privește sancțiunea pragmatică. Acesta din urmă a fost revocat și condamnat în mod solemn, iar concordatul cu Francisc I a fost aprobat în cea de-a unsprezecea sesiune (19 decembrie 1516). În cele din urmă, conciliul a promulgat un decret care prescria războiul împotriva turcilor și a ordonat perceperea zeciuielii din toate binefacerile din creștinătate timp de trei ani.
ALTE CONCILILE LATERANE.- Alte concilii au avut loc la Lateran, printre cele mai cunoscute fiind cele din 649 împotriva ereziei Monoteliților, din 823, 864, 900 1102 1105, 1110 1111, 1112 și 1116. În 1725, Benedict al XIII-lea i-a chemat la Lateran pe episcopii direct dependenți de Roma ca sediu metropolitan, adică arhiepiscopii fără sufragane, episcopii imediat supuși Sfântului Scaun și abatele care exercitau o jurisdicție cvasi-episcopală. Între 15 aprilie și 29 mai au avut loc șapte sesiuni și au fost promulgate diverse reglementări referitoare la îndatoririle episcopilor și ale altor păstori, cu privire la reședință, ordonări și la perioadele de desfășurare a sinoadelor. Obiectivele principale au fost suprimarea jansenismului și confirmarea solemnă a Bula „Unigenitus”, care a fost declarată o regulă de credință care cere cea mai deplină supunere.
H. LECLERCQ