Versetul 1-31
Capitolul 1
O INTRODUCERE APOSTOLICĂ (1 Corinteni 1:1-3)
1:1-3 Pavel, chemat prin voia lui Dumnezeu să fie apostol al lui Isus Hristos, și Sostene, fratele nostru, scriu această scrisoare Bisericii lui Dumnezeu care se află în Corint, celor care au fost consacrați în Isus Hristos, celor care au fost chemați să fie poporul consacrat al lui Dumnezeu în compania celor care, în orice loc, invocă numele Domnului nostru Isus – Domnul lor și al nostru. Harul să fie cu voi și pacea de la Dumnezeu, Tatăl nostru, și de la Domnul Isus Cristos.
În primele zece versete ale primei scrisori a lui Pavel către Corinteni, numele lui Isus Hristos apare de nu mai puțin de zece ori. Aceasta avea să fie o scrisoare dificilă, pentru că urma să trateze o situație dificilă, iar într-o astfel de situație, primul și repetatul gând al lui Pavel a fost la Isus Hristos. Uneori, în Biserică, încercăm să rezolvăm o situație dificilă prin intermediul unei cărți de legi și în spiritul justiției umane; alteori, în afacerile noastre personale, încercăm să rezolvăm o situație dificilă prin propria noastră putere mentală și spirituală. Pavel nu a făcut niciunul dintre aceste lucruri; pentru situația sa dificilă l-a luat pe Isus Hristos și a încercat să o abordeze în lumina Crucii lui Hristos și a iubirii lui Hristos.
Această introducere ne vorbește despre două lucruri.
(i) Ea ne spune ceva despre Biserică. Pavel vorbește despre Biserica lui Dumnezeu care se află în Corint. Nu era Biserica din Corint; era Biserica lui Dumnezeu. Pentru Pavel, oriunde s-ar fi aflat o congregație individuală, aceasta făcea parte din singura Biserică a lui Dumnezeu. El nu ar fi vorbit despre Biserica Scoției sau despre Biserica Angliei; el nu ar fi dat Bisericii o denumire locală; cu atât mai puțin ar fi identificat congregația prin comuniunea sau secta particulară căreia îi aparținea. Pentru el, Biserica era Biserica lui Dumnezeu. Dacă ne-am gândi la Biserică în acest mod, am putea să ne amintim mai mult de realitatea care ne unește și mai puțin de diferențele locale care ne dezbină.
(ii) Acest pasaj ne spune ceva despre creștinul individual. Pavel spune trei lucruri despre el.
(a) El este consacrat în Isus Hristos. Verbul a consacra (hagiazo, grecesc #37) înseamnă a pune un loc deoparte pentru Dumnezeu, a-l face sfânt, prin aducerea unei jertfe pe el. Creștinul a fost consacrat lui Dumnezeu prin jertfa lui Isus Hristos. A fi creștin înseamnă a fi unul pentru care Hristos a murit, a cunoaște acest lucru și a realiza că această jertfă ne face, într-un mod cu totul special, să aparținem lui Dumnezeu.
(b) El îi descrie pe creștini ca fiind cei care au fost chemați să fie poporul consacrat al lui Dumnezeu. Noi am tradus un singur cuvânt grecesc prin această frază întreagă. Cuvântul este hagios, pe care versiunea King James îl traduce prin sfinți. În zilele noastre, acest lucru nu ne redă imaginea corectă. Hagios (greacă #40) descrie un lucru sau o persoană care a fost dedicată posesiunii și slujirii lui Dumnezeu. Este cuvântul prin care se descrie un templu sau o jertfă care a fost marcată pentru Dumnezeu. Acum, dacă o persoană a fost marcată ca aparținând în mod special lui Dumnezeu, ea trebuie să se arate potrivită în viață și în caracter pentru această slujire. Acesta este modul în care hagios ajunge să însemne sfânt, sfânt.
Dar ideea rădăcină a cuvântului este separarea. O persoană care este hagios (greacă #40) este diferită de ceilalți pentru că a fost separată de alergătura obișnuită pentru a-i aparține în mod special lui Dumnezeu. Acesta era adjectivul prin care evreii se descriau pe ei înșiși; ei erau hagios (greacă #40) laos (greacă #2992), poporul sfânt, națiunea care era cu totul diferită de celelalte popoare pentru că, într-un mod special, îi aparținea lui Dumnezeu și era pusă deoparte pentru slujirea Lui. Când Pavel îl numește pe creștin hagios (greacă #40), el înseamnă că el este diferit de ceilalți oameni pentru că aparține în mod special lui Dumnezeu și slujirii lui Dumnezeu. Iar această diferență nu trebuie să fie marcată prin retragerea din viața obișnuită, ci prin manifestarea acolo a unei calități care îl va deosebi.
(e) Pavel adresează scrisoarea sa celor care au fost chemați în tovărășia celor care în orice loc invocă numele Domnului. Creștinul este chemat într-o comunitate ale cărei granițe includ tot pământul și tot cerul. Ar fi mult spre binele nostru dacă uneori ne-am ridica privirea dincolo de micul nostru cerc și ne-am gândi că facem parte din Biserica lui Dumnezeu, care este la fel de largă ca lumea.
(iii) Acest pasaj ne spune ceva despre Isus Hristos. Pavel vorbește despre Domnul nostru Isus Hristos, iar apoi, ca să zic așa, se corectează și adaugă Domnul lor și al nostru. Nici un om, nici o Biserică, nu are posesia exclusivă a lui Isus Hristos. El este Domnul nostru, dar este și Domnul tuturor oamenilor. Este uimitoarea minune a creștinismului faptul că toți oamenii posedă toată iubirea lui Isus Cristos, că „Dumnezeu ne iubește pe fiecare dintre noi ca și cum ar fi unul singur de iubit”.
NECESITATEA MULȚUMIRII (1 Corinteni 1:4-9)
1:4-9 Întotdeauna mulțumesc Dumnezeului meu pentru voi, pentru harul lui Dumnezeu care v-a fost dat în Hristos Isus. Am un motiv întemeiat să fac acest lucru, pentru că în El ați fost îmbogățiți în toate, în orice formă de vorbire și în orice formă de cunoaștere, în măsura în care ceea ce v-am promis că Hristos ar putea face pentru poporul Său s-a dovedit a fi adevărat în voi. Rezultatul este că nu există niciun dar spiritual în care să rămâneți în urmă, în timp ce așteptați cu nerăbdare apariția Domnului nostru Isus Hristos, care vă va ține în siguranță până la sfârșit, astfel încât nimeni nu vă va putea pune la îndoială în Ziua Domnului nostru Isus Hristos. Vă puteți baza pe Dumnezeu, prin care ați fost chemați să aveți parte de părtășia Fiului Său, Isus Hristos, Domnul nostru.
În acest pasaj de mulțumire ies în evidență trei lucruri.
(i) Există promisiunea care s-a împlinit. Când Pavel le-a predicat creștinismul corintenilor, le-a spus că Hristos ar putea face anumite lucruri pentru ei, iar acum el susține cu mândrie că tot ceea ce a promis că ar putea face Hristos s-a împlinit. Un misionar i-a spus unuia dintre vechii regi piteșteni: „Dacă îl vei accepta pe Hristos, vei găsi minuni peste minuni – și fiecare dintre ele este adevărată”. În ultimă instanță, nu putem convinge un om să intre în creștinism; putem doar să-i spunem: „Încearcă și vezi ce se întâmplă”, cu certitudinea că, dacă o face, afirmațiile pe care le facem pentru el se vor adeveri toate.
(ii) Există darul care a fost dat. Pavel folosește aici un cuvânt preferat al său. Este charisma (greacă #5486), care înseamnă un dar dat în mod gratuit unui om, un dar pe care el nu l-a meritat și pe care nu l-ar fi putut câștiga niciodată prin el însuși. Acest dar al lui Dumnezeu, așa cum îl vedea Pavel, vine în două moduri.
(a) Mântuirea este o carismă a lui Dumnezeu. A intra într-o relație corectă cu Dumnezeu este ceva ce un om nu ar putea niciodată să realizeze singur. Este un dar nemeritat, care vine din simpla generozitate a iubirii lui Dumnezeu. (comparați Romani 6:23).
(b) Îi dă omului orice daruri speciale pe care le-ar putea avea și orice echipament special pe care l-ar putea avea pentru viață. (1 Corinteni 12:4-10; 1 Timotei 4:14; 1 Petru 4:10). Dacă un om are darul vorbirii sau darul vindecării, dacă are darul muzicii sau al oricărei arte, dacă are pe mâini daruri de meșter, toate acestea sunt daruri de la Dumnezeu. Dacă am realiza pe deplin acest lucru, ar aduce o nouă atmosferă și un nou caracter în viață. Abilitățile pe care le posedăm nu sunt o realizare proprie, ele sunt daruri de la Dumnezeu și, prin urmare, sunt păstrate în încredere. Ele nu trebuie folosite așa cum vrem noi să le folosim, ci așa cum vrea Dumnezeu să le folosim noi; nu pentru profitul sau prestigiul nostru, ci pentru gloria lui Dumnezeu și pentru binele oamenilor.
(iii) Există un scop final. În Vechiul Testament, expresia: „Ziua Domnului” revine mereu. Era ziua în care evreii se așteptau ca Dumnezeu să pătrundă direct în istorie, ziua în care lumea veche va fi ștearsă și se va naște lumea nouă, ziua în care toți oamenii vor fi judecați. Creștinii au preluat această idee, doar că au luat Ziua Domnului în sensul de Ziua Domnului Isus și au considerat-o ca fiind ziua în care Isus va reveni în toată puterea și gloria sa.
Aceasta ar fi într-adevăr o zi de judecată. Caedmon, vechiul poet englez, a făcut un desen într-unul din poemele sale despre ziua judecății. El și-a imaginat Crucea așezată în mijlocul lumii; și de pe Cruce curgea o lumină ciudată care avea o calitate pătrunzătoare de raze X și care dezbrăca deghizările lucrurilor și le arăta așa cum erau. Credința lui Paul este că, atunci când va veni judecata finală, omul care este în Hristos poate să o înfrunte fără teamă chiar și pe aceasta, pentru că va fi îmbrăcat nu în propriile merite, ci în meritele lui Hristos, astfel încât nimeni nu va putea să îl pună sub acuzare.
O BISERICĂ DIVIZATĂ (1 Corinteni 1:10-17)
1:10-17 Fraților, vă îndemn, prin numele Domnului nostru Isus Hristos, să vă împăcați și să vă îngrijiți ca să nu fie între voi dezbinare, ci să fiți uniți în același gând și în aceeași părere. Fraților, a devenit prea clar pentru mine, din informațiile pe care le-am primit de la membrii familiei lui Chloe, că există focare de ceartă între voi. Ceea ce vreau să spun este următorul lucru – fiecare dintre voi spune: „Eu sunt al lui Pavel; eu sunt al lui Apolo; eu sunt al lui Cefa; eu sunt al lui Hristos”. A fost Hristos împărțit? A fost numele lui Pavel cel în care ați fost botezați? După cum au decurs lucrurile, îi mulțumesc lui Dumnezeu că nu am botezat pe niciunul dintre voi, cu excepția lui Crispus și Gaius, astfel încât nimeni nu poate spune că ați fost botezați în numele meu. Acum, dacă stau să mă gândesc, am botezat și familia lui Ștefanas. În rest, nu știu dacă am mai botezat pe altcineva, căci Hristos nu m-a trimis să botez, ci să vestesc vestea cea bună, și aceasta nu cu înțelepciunea cuvântului, ca nu cumva Crucea lui Hristos să fie golită de eficacitatea ei.
Pavel își începe sarcina de a repara situația apărută în Biserica din Corint. El scria din Efes. Sclavii creștini care făceau parte din stabilimentul unei doamne numite Chloe avuseseră ocazia să viziteze Corintul și se întorseseră cu o poveste tristă de disensiuni și dezbinări.
De două ori Pavel li se adresează corintenilor ca frați. După cum spunea Beza, vechiul comentator, „și în acest cuvânt se ascunde un argument”. Prin însăși folosirea acestui cuvânt, Pavel face două lucruri. În primul rând, el îndulcește mustrarea care este dată, nu ca de un învățător cu un toiag, ci ca de cineva care nu are altă emoție decât dragostea. În al doilea rând, ar fi trebuit să le arate cât de greșite erau disensiunile și diviziunile lor. Erau frați și ar fi trebuit să trăiască în dragoste frățească.
În încercarea de a-i aduce împreună, Pavel folosește două fraze interesante. El le poruncește să își rezolve diferendele. Expresia pe care o folosește este cea folosită în mod obișnuit în cazul în care două părți ostile ajung la un acord. El dorește ca ei să fie uniți, un cuvânt medical folosit pentru a împleti oase care au fost fracturate sau pentru a uni o articulație care a fost dislocată. Dezbinarea este nefirească și trebuie să fie vindecată de dragul sănătății și eficienței trupului Bisericii.
Pavel identifică patru părți în Biserica din Corint. Ele nu s-au despărțit de Biserică; diviziunile sunt încă în interiorul ei. Cuvântul pe care îl folosește pentru a le descrie este schismata (greacă #4978), care este cuvântul pentru rupturi într-o haină. Biserica din Corint este în pericol de a deveni la fel de inestetică ca o haină ruptă. Trebuie remarcat faptul că marile figuri ale Bisericii care sunt numite, Pavel și Cefa și Apolo, nu au avut nimic de-a face cu aceste diviziuni. Nu existau disensiuni între ei. Fără știrea lor și fără consimțământul lor, numele lor fuseseră însușite de aceste facțiuni din Corint. Nu de puține ori se întâmplă ca așa-zișii susținători ai unui om să fie o problemă mai mare decât dușmanii săi declarați. Să ne uităm la aceste partide și să vedem dacă putem afla ce susțineau ele.
(i) Erau cei care pretindeau că aparțin lui Pavel. Fără îndoială că acesta era în principal un partid al neamurilor. Pavel a predicat întotdeauna evanghelia libertății creștine și sfârșitul legii. Cel mai probabil, acest partid încerca să transforme libertatea în licență și se folosea de creștinismul lor nou descoperit ca o scuză pentru a face ce le plăcea. Bultmann a spus că indicativul creștin aduce întotdeauna imperativul creștin. Ei au uitat că indicativul veștii bune a adus imperativul eticii creștine. Uitaseră că au fost mântuiți nu pentru a fi liberi să păcătuiască, ci pentru a fi liberi să nu păcătuiască.
(ii) A existat partea care pretindea că aparține lui Apolo. Există o scurtă schiță de caracter a lui Apolo în Faptele Apostolilor 18:24. El era un evreu din Alexandria, un om elocvent și bine versat în Scripturi. Alexandria era centrul activității intelectuale. Acolo savanții făcuseră o știință din alegorizarea scripturilor și din găsirea celor mai ascunse înțelesuri în cele mai simple pasaje. Iată un exemplu de genul de lucruri pe care le făceau. Epistola lui Barnaba, o lucrare alexandrină, susține, pe baza unei comparații între Geneza 14:14 și Geneza 18:23, că Avraam a avut o familie de 318 persoane pe care le-a circumcis. În greacă, 18 – grecii foloseau literele ca simboluri pentru numere – este iota urmat de eta, care sunt primele două litere ale numelui Isus; iar în greacă, 300 este litera tau, care are forma crucii; prin urmare, acest vechi incident este o prevestire a răstignirii lui Isus pe Crucea Sa! Învățătura alexandrină era plină de astfel de lucruri. Mai mult, alexandrinii erau entuziaști pentru graiurile literare. Ei au fost, de fapt, cei care au intelectualizat creștinismul. Cei care se revendicau de la Apolo erau, fără îndoială, intelectualii care transformau rapid creștinismul într-o filozofie mai degrabă decât într-o religie.
(iii) Existau cei care pretindeau că aparțin lui Cefas. Cefa este forma evreiască a numelui lui Petru. Aceștia erau cel mai probabil evrei; și căutau să învețe că un om trebuie să respecte în continuare legea iudaică. Erau legaliști care înălțau legea și, prin aceasta, denigrau harul.
(iv) Erau cei care pretindeau că aparțin lui Hristos. Acest lucru poate fi unul din două lucruri. (a) Nu exista absolut nicio punctuație în manuscrisele grecești și nu exista niciun fel de spațiu între cuvinte. Este foarte posibil ca acest lucru să nu descrie deloc un partid. Este posibil să fie comentariul lui Pavel însuși. Poate că ar trebui să punctăm în felul următor: „Eu sunt din Pavel; eu sunt din Apolo; eu sunt din Cefa – dar eu sunt al lui Hristos”. S-ar putea foarte bine ca acesta să fie comentariul lui Pavel însuși cu privire la întreaga situație mizerabilă. (b) Dacă nu este așa și aceasta descrie într-adevăr un partid, trebuie să fi fost o sectă mică și rigidă care pretindea că ei erau singurii creștini adevărați din Corint. Adevărata lor greșeală nu consta în faptul că spuneau că îi aparțineau lui Hristos, ci în faptul că se purtau ca și cum Hristos le aparținea lor. Ar putea foarte bine să descrie un grup mic, intolerant și îndreptățit.
Nu trebuie să se creadă că Pavel depreciază botezul. Oamenii pe care i-a botezat au fost convertiți foarte special. Ștefanas a fost probabil primul convertit dintre toți (1 Corinteni 16:15); Crispus fusese cândva nu mai puțin decât conducătorul sinagogii evreiești din Corint (Fapte 18:8); Gaius fusese probabil gazda lui Pavel (Romani 16:23). Ideea este următoarea – botezul era în numele lui Isus.
Această frază în greacă implică cea mai strânsă legătură posibilă. A da bani în numele unui om însemna să îi plătești în contul lui. Să vinzi un sclav în numele unui om însemna să dai acel sclav în posesia lui de necontestat. Un soldat jura loialitate în numele lui Cezar; el aparținea în mod absolut împăratului. În numele lui presupunea o posesie absolută. În creștinism însemna chiar mai mult; însemna că creștinul nu numai că era posedat de Hristos, dar era într-un mod ciudat identificat cu el. Tot ceea ce spune Pavel este: „Mă bucur că am fost atât de ocupat cu predicarea, pentru că dacă aș fi botezat le-aș fi dat unora dintre voi scuza de a spune că ați fost botezați în posesia mea în loc de a lui Hristos”. El nu face puțin caz de botez; el este pur și simplu bucuros că niciun act al său nu a putut fi interpretat greșit ca anexând oameni pentru el și nu pentru Hristos.
A fost pretenția lui Pavel că a pus în fața oamenilor crucea lui Hristos în termenii ei cei mai simpli. A împodobi povestea crucii cu retorică și iscusință ar fi însemnat să-i facă pe oameni să se gândească mai mult la limbaj decât la fapte, mai mult la vorbitor decât la mesaj. Scopul lui Pavel a fost acela de a pune în fața oamenilor, nu pe el însuși, ci pe Hristos în toată măreția Sa singuratică.
BUCURIE PENTRU EVREI & NEBUNIE PENTRU GRECI(1 Corinteni 1:18-25)
1:18-25 Căci povestea crucii este o nebunie pentru cei care sunt pe calea pierzării, dar este puterea lui Dumnezeu pentru cei care sunt pe calea mântuirii. Căci stă scris: „Voi nimici înțelepciunea celor înțelepți și voi nimici istețimea celor deștepți”. Unde este înțeleptul? Unde este expertul în lege? Unde este omul care dezbate despre înțelepciunea acestei lumi? Nu cumva Dumnezeu a făcut nebună înțelepciunea acestei lumi? Pentru că atunci când, în înțelepciunea lui Dumnezeu, lumea, cu toată înțelepciunea ei, nu L-a cunoscut pe Dumnezeu, Dumnezeu a binevoit să-i mântuiască pe cei care cred prin ceea ce oamenii ar numi nebunia mesajului creștin. Căci iudeii cer semne și grecii caută înțelepciune, dar noi Îl vestim pe Hristos pe Crucea Sa; pentru iudei o piatră de poticnire, pentru greci un lucru de nebunie; dar pentru cei care au fost chemați, atât iudei cât și greci, Hristos este puterea lui Dumnezeu și înțelepciunea lui Dumnezeu, căci nebunia lui Dumnezeu este mai înțeleaptă decât oamenii, iar slăbiciunea lui Dumnezeu este mai puternică decât oamenii.
Atât pentru grecii cultivați, cât și pentru evreii pioși, povestea pe care o avea de spus creștinismul suna ca cea mai mare nebunie. Pavel începe prin a se folosi liber de două citate din Isaia (Isaia 29:14; Isaia 33:18) pentru a arăta cum simpla înțelepciune omenească este sortită să eșueze. El citează faptul de netăgăduit că, în ciuda întregii sale înțelepciuni, lumea nu l-a găsit niciodată pe Dumnezeu și că încă îl caută orbește și bâjbâie. Tocmai această căutare a fost concepută de Dumnezeu pentru a le arăta oamenilor propria lor neputință și pentru a pregăti astfel calea pentru acceptarea Celui care este singura cale adevărată:
Care a fost atunci acest mesaj creștin? Dacă studiem cele patru mari predici din cartea Faptele Apostolilor (Faptele Apostolilor 2:14-39; Faptele Apostolilor 3:12-26; Faptele Apostolilor 4:8-12; Faptele Apostolilor 10:36-43), descoperim că există anumite elemente constante în predicarea creștină. (i) Există afirmația că a venit marele timp promis de Dumnezeu. (ii) Există un rezumat al vieții, morții și învierii lui Isus. (iii) Există o afirmație potrivit căreia toate acestea au fost împlinirea profeției. (iv) Există afirmația că Isus va veni din nou. (v) Există o invitație urgentă adresată oamenilor de a se pocăi și de a primi darul promis al Duhului Sfânt.
(i) Pentru evrei, acest mesaj a fost o piatră de poticnire. Existau două motive.
(a) Pentru ei era incredibil că cineva care și-a încheiat viața pe o cruce ar putea fi Alesul lui Dumnezeu. Ei arătau spre propria lor lege care spunea fără echivoc: „Cel spânzurat este blestemat de Dumnezeu”. (Deuteronom 21:23). Pentru evrei, faptul răstignirii, departe de a dovedi că Isus era Fiul lui Dumnezeu, îl infirma definitiv. Poate părea extraordinar, dar chiar și cu Isaia 53:1-12 în fața ochilor lor, evreii nu visaseră niciodată la un Mesia suferind. Crucea pentru evrei a fost și este o barieră insurmontabilă în calea credinței în Isus.
(b) Evreul a căutat semne. Când a venit epoca de aur a lui Dumnezeu, el a căutat întâmplări surprinzătoare. Tocmai această perioadă în care scria Pavel a produs o recoltă de falși Mesia și toți au amăgit poporul să îi accepte prin promisiunea de minuni. În anul 45 d.Hr. a apărut un om numit Theudas. El a convins mii de oameni să își abandoneze casele și să îl urmeze până la Iordan, promițând că, la ordinul său, Iordanul se va despărți și el îi va conduce cu picioarele goale peste el. În anul 54 d.Hr., un om din Egipt a sosit la Ierusalim, pretinzând că este Profetul. El a convins treizeci de mii de oameni să îl urmeze pe Muntele Măslinilor, promițând că, la ordinul său, zidurile Ierusalimului vor cădea. Acesta era genul de lucru pe care evreii îl așteptau. Ei au văzut în Isus pe cineva blând și smerit, pe cineva care a evitat în mod deliberat spectaculosul, pe cineva care a slujit și care a sfârșit pe o cruce – și li s-a părut o imagine imposibilă a Alesului lui Dumnezeu.
(ii) Pentru greci, mesajul era o nebunie. Din nou existau două motive.
(a) Pentru ideea greacă, prima caracteristică a lui Dumnezeu era apatheia (comparați greaca #3806). Acest cuvânt înseamnă mai mult decât apatie; el înseamnă incapacitatea totală de a simți. Grecii susțineau că, dacă Dumnezeu poate simți bucurie sau tristețe, mânie sau durere, înseamnă că un om oarecare l-a influențat pentru acel moment pe Dumnezeu și, prin urmare, este mai mare decât el. Așa că, au continuat ei să argumenteze, rezultă că Dumnezeu trebuie să fie incapabil de orice sentiment, astfel încât niciunul să nu-l poată afecta vreodată. Un Dumnezeu care suferă era pentru greci o contradicție în termeni.
Ei au mers mai departe. Plutarh a declarat că era o insultă la adresa lui Dumnezeu să îl implici în afacerile umane. Dumnezeu din necesitate era complet detașat. Ideea însăși a întrupării, a lui Dumnezeu devenind om, era revoltătoare pentru mintea greacă. Augustin, care a fost un foarte mare erudit cu mult înainte de a deveni creștin, putea spune că la filosofii greci a găsit o paralelă pentru aproape toate învățăturile creștinismului; dar un singur lucru, spunea el, nu a găsit niciodată: „Cuvântul s-a făcut trup și a locuit printre noi”. Celsus, care i-a atacat pe creștini cu atâta vigoare spre sfârșitul secolului al II-lea d.Hr. a scris: „Dumnezeu este bun, frumos și fericit și se află în ceea ce este mai frumos și mai bun. Dacă atunci „El coboară la oameni”, aceasta implică o schimbare pentru el, și schimbarea de la bine la rău, de la frumos la urât, de la fericire la nefericire, de la ceea ce este mai bun la ceea ce este mai rău. Cine ar alege o astfel de schimbare? Pentru mortalitate este doar firesc să se schimbe și să se schimbe; dar pentru nemuritor să rămână același pentru totdeauna. Dumnezeu nu ar accepta niciodată o astfel de schimbare.” Pentru grecul gânditor, întruparea era o imposibilitate totală. Pentru oamenii care gândeau astfel, era incredibil că cineva care suferise așa cum suferise Iisus putea fi Fiul lui Dumnezeu.
(b) Grecul a căutat înțelepciune. Inițial, cuvântul grecesc sofist (comparați grecescul #4678) însemna un om înțelept în sensul bun; dar a ajuns să însemne un om cu o minte inteligentă și o limbă vicleană, un acrobat mental, un om care, cu o retorică sclipitoare și convingătoare, putea să facă să pară cea mai rea rațiune cea mai bună. Însemna un om care petrecea ore nesfârșite discutând mărunțișuri de doi bani, un om care nu era cu adevărat interesat de soluții, ci care pur și simplu se bucura de stimularea „drumeției mentale”. Dio Chrysostom îi descrie pe înțelepții greci. „Cotcodăcesc ca niște broaște într-o mlaștină; sunt cei mai nenorociți dintre oameni, pentru că, deși ignoranți, se cred înțelepți; sunt ca niște păuni, etalându-și reputația și numărul elevilor lor așa cum își etalează păunii cozile”.
Este imposibil de exagerat măiestria aproape fantastică pe care retoricul cu limbă de argint o deținea în Grecia. Plutarh spune: „Își făceau vocile dulci cu cadențe muzicale, cu modulații de ton și rezonanțe cu ecou”. Nu se gândeau la ceea ce spuneau, ci la modul în care o spuneau. Gândul lor putea fi otrăvitor atâta timp cât era învăluit în cuvinte mieroase. Philostratus ne spune că Adrian, sofistul, avea o asemenea reputație în Roma, încât atunci când mesagerul său a apărut cu o înștiințare că va ține o conferință, senatul s-a golit și chiar și oamenii de la jocuri i-au abandonat pentru a se aduna să-l asculte.
Dio Chrysostom face un tablou al acestor așa-ziși înțelepți și al competițiilor lor chiar în Corint, la jocurile istmiene. „Puteai să auzi mulți bieți nenorociți de sofiști, strigând și insultându-se unii pe alții, iar discipolii lor, cum îi numesc ei, certându-se; și mulți scriitori de cărți citindu-și compozițiile lor stupide, și mulți poeți cântându-și poemele, și mulți jongleri expunându-și minunile, și mulți ghicitori dând înțelesul minunilor, și zece mii de retorici răstălmăcind procese, și un număr nu mic de negustori conducându-și diferitele lor meserii”. Grecii erau intoxicați de cuvinte frumoase; și pentru ei, predicatorul creștin cu mesajul său direct părea o figură grosolană și incultă, care trebuia mai degrabă să fie luată în râs și ridiculizată decât să fie ascultată și respectată.
Părea că mesajul creștin avea puține șanse de reușită pe fundalul vieții iudaice sau grecești; dar, așa cum spunea Pavel, „Ceea ce pare a fi nebunia lui Dumnezeu este mai înțelept decât înțelepciunea oamenilor; și ceea ce pare a fi slăbiciunea lui Dumnezeu este mai puternic decât puterea oamenilor”.
GLORIA RUȘINEI (1 Corinteni 1:26-31)
1:26-31 Fraților, uitați-vă doar la modul în care ați fost chemați. Puteți vedea imediat că nu au fost chemați mulți oameni înțelepți – după standardele umane -, nu mulți oameni puternici, nu mulți oameni de rang înalt. Dar Dumnezeu a ales lucrurile nebunești ale lumii pentru a-i face de rușine pe cei înțelepți; și Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii pentru a-i face de rușine pe cei puternici și Dumnezeu a ales lucrurile josnice și disprețuite ale lumii, da, și lucrurile care nu sunt, pentru a nimici lucrurile care sunt; și a făcut aceasta pentru ca nicio ființă umană să nu se poată lăuda înaintea lui Dumnezeu. Prin el suntem în Hristos Isus, care, pentru noi, prin Dumnezeu, a fost făcut înțelepciune și dreptate și consacrare și eliberare, pentru ca ceea ce stă scris să se împlinească în noi. Cel care se laudă, să se laude în Domnul.
Pavel se mândrește cu faptul că, în cea mai mare parte, Biserica era compusă din cei mai simpli și mai umili oameni. Nu trebuie să ne gândim niciodată că Biserica primară era compusă în întregime din sclavi. Chiar și în Noul Testament vedem că oameni din cele mai înalte rânduri ale societății deveneau creștini. Era Dionisie la Atena (Faptele Apostolilor 17:34); Sergius Paulus, proconsulul din Creta (Faptele Apostolilor 13:6-12); doamnele nobile din Tesalonic și Beroea (Faptele Apostolilor 17:4; Faptele Apostolilor 17:12); Erastus, trezorierul orașului, probabil din Corint (Romani 16:23). În timpul lui Nero, Pomponia Graecina, soția lui Plautius, cuceritorul Britaniei, a fost martirizată pentru creștinismul ei. Pe vremea lui Domițian, în a doua jumătate a secolului I, Flavius Clemens, vărul împăratului însuși, a fost martirizat ca și creștin. Spre sfârșitul secolului al II-lea, Plinius, guvernatorul Bitiniei, i-a scris împăratului Traian, spunând că creștinii proveneau din toate categoriile sociale. Dar rămâne adevărat că marea masă a creștinilor era formată din oameni simpli și umili.
Undeva în jurul anului 178 d.Hr. Celsus a scris unul dintre cele mai acerbe atacuri la adresa creștinismului care au fost scrise vreodată. Tocmai acest apel al creștinismului la oamenii de rând a fost ridiculizat de el. El a declarat că punctul de vedere creștin era următorul: „Să nu se apropie nicio persoană cultă, niciun înțelept, niciun sensibil, pentru că toate aceste lucruri le considerăm rele; dar dacă cineva este ignorant, dacă cineva este lipsit de bun simț și de cultură, dacă cineva este un nebun, să vină cu îndrăzneală”. Despre creștini, el a scris: „Îi vedem în casele lor pe cei mai needucați și mai vulgari, pe cei mai inculți și mai vulgari oameni”. El a spus că creștinii erau „ca un roi de lilieci – sau furnici care se târăsc din cuiburile lor – sau broaște care țin un simpozion în jurul unei mlaștini – sau viermi în conventie într-un colț de noroi”.
Tocmai aceasta a fost gloria creștinismului. În Imperiu existau șaizeci de milioane de sclavi. În ochii legii, un sclav era o „unealtă vie”, un lucru și nicidecum o persoană. Un stăpân putea să dea afară un sclav bătrân așa cum putea să dea afară o lopată sau o sapă veche. Se putea amuza torturându-și sclavii; putea chiar să-i ucidă. Pentru ei nu exista căsătoria; chiar și copiii lor aparțineau stăpânului, așa cum mieii de la stână nu aparțineau oilor, ci ciobanului. Creștinismul i-a transformat pe oamenii care erau niște lucruri în bărbați și femei adevărați, mai mult, în fii și fiice ale lui Dumnezeu; le-a dat celor care nu aveau respect, respectul de sine; le-a dat celor care nu aveau viață, viața veșnică; le-a spus oamenilor că, chiar dacă nu contau pentru ceilalți oameni, tot contau intens pentru Dumnezeu. Le-a spus oamenilor care, în ochii lumii, erau lipsiți de valoare, că, în ochii lui Dumnezeu, ei meritau moartea singurului Său Fiu. Creștinismul a fost, și încă este, cel mai înălțător lucru din întregul univers.
Citatul cu care Pavel încheie acest pasaj este din Ieremia 9:23-24. După cum a spus Bultmann, singurul păcat de bază este afirmarea de sine, sau dorința de recunoaștere. Doar atunci când ne dăm seama că nu putem face nimic și că Dumnezeu poate și va face totul, începe adevărata religie. Faptul uimitor al vieții este că oamenii care își dau seama de propria lor slăbiciune și de lipsa lor de înțelepciune sunt cei care, în cele din urmă, sunt puternici și înțelepți. Este realitatea experienței că omul care crede că poate înfrunta viața de unul singur este sigur că în cele din urmă va naufragia.
Trebuie să remarcăm cele patru lucruri mari pe care Pavel insistă că Hristos este pentru noi.
(i) El este înțelepciune. Numai urmându-l pe El umblăm drept și numai ascultându-l pe El auzim adevărul. El este expertul în viață.
(ii) El este neprihănirea. În scrierile lui Pavel, neprihănirea înseamnă întotdeauna o relație corectă cu Dumnezeu. Din propriile noastre eforturi nu putem realiza niciodată acest lucru. Ea este a noastră doar realizând, prin Isus Hristos, că nu vine din ceea ce putem face noi pentru Dumnezeu, ci din ceea ce a făcut El pentru noi.
(iii) El este consacrare. Numai în prezența lui Hristos viața poate fi ceea ce ar trebui să fie. Epicur obișnuia să le spună discipolilor săi: „Trăiți ca și cum Epicur v-ar fi văzut mereu”. Nu există niciun „ca și cum” în ceea ce privește relația noastră cu Hristos. Creștinul umblă cu El și numai în această companie poate omul să-și păstreze hainele nepătate de lume.
(iv) El este izbăvirea. Diogene obișnuia să se plângă de faptul că oamenii se înghesuiau la oculist și la dentist, dar niciodată la omul (se referea la filosof) care le putea vindeca sufletele. Isus Hristos îl poate elibera pe om de păcatul trecut, de neputința prezentă și de frica viitoare. El este emancipatorul din sclavia față de sine și față de păcat.
-Barclay’s Daily Study Bible (NT)
.