În 2009, Al Watson i-a promis soției sale Michelle că îi va cumpăra o mașină de ziua ei. Soții Watson fiind genul de oameni care sunt, știa că nu va primi – și nici nu-și dorea – un vehicul modern cu puțin fler sau aromă. Plecând spre o licitație auto locală, unde cuplul auzise că există o ofertă bună, soții Watson au plătit taxa de licitație și au început să cerceteze lotul „De vânzare”.
Vizitați secțiunea noastră specială Mașini clasice pentru
mai multe frumuseți vechi și mașini restaurate
„Cele care mi-au plăcut au fost cele de import, cele mai mici”, spune Michelle, deși recunoaște că a fost atrasă de un Ford Thunderbird mai vechi. Apoi a văzut un Volkswagen Karmann Ghia din 1973. „Al spune că mi s-au aprins ochii”, spune ea. „Acela a fost alesul”. Pentru Michelle, forma elegantă a caroseriei și culoarea strălucitoare a mașinii au făcut-o să iasă în evidență.
„Știam că ar fi bine să nu plec acasă fără ea”, zâmbește Al. Din fericire, a mai existat doar un singur alt ofertant și Al a reușit să o facă pe Michelle noua proprietară a micului coupe la sfârșitul zilei. Mașina, în vârstă de 26 de ani, avea doar 76.000 de kilometri. Numerele de serie de pe motor și șasiu se potriveau și avea încă manualul original al proprietarului.
Originea lui Karmann Ghia se află la începutul anilor 1950. Cărăbușul VW de tip 1 nu era încă o icoană auto, dar se vindea suficient de bine pentru ca Volkswagen să devină una dintre companiile care au transformat Germania de Vest dintr-un ținut devastat de război și plin de ruine în puterea industrială de astăzi. Oricât de util și robust ar fi fost, Beetle nu era strălucitor. În căutarea unui pic de farmec, conducerea VW a găsit o combinație destul de puternică. Au comandat un coupe 2 + 2 care să fie proiectat de Ghia, o casă de design italiană de renume mondial, și construit de Karmann, un renumit constructor german de autocare. Majoritatea pieselor mecanice proveneau din coșul de piese Beetle, dar nimeni nu a confundat vreodată un Karmann Ghia cu un Beetle.
Galerie: Volkswagen Microbus de-a lungul anilor
Stilistica lui Ghia a rezistat bine. Ultimele Karmann Ghia, care au apărut în 1974, au rămas substanțial neschimbate față de primele care au apărut în 1955. În ultimii doi ani, mașinile erau cu două locuri, cu scaunele din spate, în mare parte teoretice, transformate într-o mică zonă de depozitare.
Karmann Ghia al familiei Watson , spune Al, „era cam așa cum este acum. A trebuit să fac puțină curățenie în interior – panourile ușilor erau crăpate – și am scos încălzitorul pe gaz, nu sunt sigure”. Unele conducte au fost înlocuite, a fost instalat un carburator nou și frânele din spate au fost refăcute.
Înrudirea apropiată a mașinii cu VW Beetle înseamnă că piesele mecanice sunt ușor de găsit, subliniază Al, piesele de caroserie și ornamentele unice pentru Karmann Ghia fiind mai degrabă o provocare pentru a fi achiziționate. Este posibil ca familia Watson să își fi cumpărat coupe-ul exact la timp, spune el. „Acestea devin extrem de greu de găsit. Când le găsești, fie sunt complet restaurate și sunt o nebunie ce au făcut cu ele, fie sunt într-o stare atât de proastă încât nici nu merită să te uiți la ele.”
De-a lungul anilor, pe măsură ce Beetle a devenit mai puternic, la fel a făcut și Karmann Ghia. Inițial, cele două mașini aveau în comun motorul VW cu patru cilindri, montat în spate, de 1200 cmc, răcit cu aer, care producea 36 de cai putere. Deși cântărea puțin mai mult decât un Beetle, Karmann Ghia era totuși mult sub 2.000 de lire sterline, iar stilul său aerodinamic îi conferea o viteză maximă mai mare. Ultimele Karmann Ghia, ca și cele ale familiei Watson, aveau 60 de cai putere.
Citește și: Karmann Ghia: Un judecător a deținut un Ford Galaxie clasic
Ford Galaxie încă din timpul facultății de drept
„Cred că este ca o mașină sport pentru că este atât de aproape de sol”, spune Michelle. „Se manevrează bine pentru ceea ce este”, recunoaște Al. „Nu are o abundență de putere, dar va face viteze de autostradă.” Performanțele lui Karmann Ghia sunt un domeniu în care familia Watson are opinii diferite. Michelle spune: „Este o dezbatere în familie”. Al ar dori să vadă unele modificări pentru a da coupe-ului o notă mai sportivă – „nimic care să se vadă, totul intern” – în timp ce Michelle crede că este bine așa cum este.
Așa cum este, cu siguranță atrage atenția. „Doar conducând prin cartier, îi face pe oameni să se uite și să arate cu degetul”, spune Al. „La fiecare spectacol la care o ducem, este înghesuită. Ei încearcă să își dea seama ce este. Auzim o mulțime de povești despre ele.”
Michelle este conștientă că are ceva special în Karmann Ghia și are grijă să nu acumuleze kilometri, cele mai multe ieșiri ale mașinii fiind la spectacole și expoziții și seri de croazieră. Să se abțină nu este ușor, spune ea. „Îmi place foarte mult. Mi-aș dori să o pot conduce mai mult.”
Trending VideosSee More Videos
.