Extract
Church, Robert Reed (18 iunie 1839-29 august 1912), unul dintre primii afro-americani bogați din epoca de după emancipare, s-a născut fie în Memphis, Tennessee, fie în Holly Springs, Mississippi, fiul unei servitoare de casă cu pielea deschisă din Virginia, Emmeline, și al stăpânului ei alb, născut în Virginia, Charles B. Church. Robert avea să spună mai târziu că moștenirea sa africană a fost ușoară. În timp ce a depus mărturie în fața unei comisii a Congresului care ținea audieri ca răspuns la revolta rasială din Memphis din 1866, Church a declarat: „Tatăl meu este un om alb; mama mea este la fel de albă ca și mine. Căpitanul Church este tatăl meu; el obișnuia să aibă o linie de pachete. Tatăl meu a fost proprietarul mamei mele”. Robert a beneficiat de o paternitate care a rămas nerecunoscută: „tatăl meu mi-a dat întotdeauna tot ce mi-am dorit, deși nu mă recunoaște în mod deschis”. Căpitanul Church a deținut vapoare cu aburi în anii 1850, făcând curse regulate între Memphis și New Orleans, și și-a învățat fiul cum să conducă afacerea. Începând ca spălător de vase, Robert a progresat până la bucătar și, în cele din urmă, la intendent, achiziționând produse alimentare cu ridicata, ținând contabilitatea și gestionând aprovizionarea cu mâncare, băutură și jocuri de noroc pe vasul tatălui său….
.