În mai 2016, un bărbat din Minnesota vâna ciuperci într-o pădure din apropierea râului Mississippi, când a dat peste ceva puțin mai neobișnuit decât ciupercile. Cuibărit mort în tufișuri se afla ceea ce părea a fi un singur pui de căprioară nou-născut, care purta două capete pe un singur corp.
Puiul de căprioară era de fapt o pereche de femele gemene unite, cu un corp de aproximativ 60 de centimetri (23 de inci) de la coadă până la cap. Corpul lor era modelat cu petele revelatoare ale altor cerbi cu coadă albă și părea să fi fost îngrijit recent. Cu toate acestea, puii de cerb zăceau singuri, uscați și proaspăt morți pe pământ, fără niciun semn al mamei lor la vedere.
Vânătorul de ciuperci a predat căprioara la Departamentul de Resurse Naturale din Minnesota din apropiere, știind că a descoperit ceva remarcabil. Acum, un nou studiu de caz publicat în numărul din aprilie al revistei „The American Midland Naturalist” explică cât de remarcabili sunt cu adevărat căprioarele contopite. Potrivit noului studiu, această descoperire marchează primul caz documentat de gemeni cu două capete de cerbi cu coadă albă aduși la termen și născuți.
„Este uimitor și extrem de rar”, a declarat pentru The Independent autorul studiului, Gino D’Angelo, profesor asistent de ecologie și management al cerbilor la Universitatea din Georgia. „Nici măcar nu putem estima raritatea acestui lucru.”
Pentru noul lor studiu, D’Angelo și colegii săi au efectuat tomografii computerizate (CT) și scanări prin rezonanță magnetică (RMN) pe gemenii conjoinși, apoi au efectuat o necropsie completă.
Scanările RMN au arătat că gemenii au împărțit o singură coloană vertebrală care s-a bifurcat în două gâturi și capete distincte la jumătatea drumului. În timpul necropsiei, cercetătorii au descoperit că puii de cerb aveau două inimi cuibărite într-un singur sac pericardic. Aveau două esofaguri și forestomacuri (primul compartiment al stomacului în care mâncarea este parțial digerată pentru a fi regurgitată sub formă de cocoloașe), dintre care unul se termina într-un tub închis.
„Anatomia lor indică faptul că faunii nu ar fi fost niciodată viabili”, a declarat D’Angelo pentru The Independent. „Cu toate acestea, au fost găsiți îngrijiți și într-o poziție naturală, sugerând că femela cățea a încercat să aibă grijă de ei după naștere. Instinctul matern este foarte puternic.”
D’Angelo a spus că bănuiește că probabil că puii de cerb au fost născuți morți – dar simplul fapt că au fost născuți este o premieră științifică. Potrivit noului studiu, majoritatea femelelor de cerb cu coadă albă poartă gemeni, dar observațiile de gemeni uniți sunt extrem de rare în literatura științifică. O trecere în revistă din 2008 a studiilor care datează încă din 1671 a găsit doar 19 cazuri de gemeni uniți la mamifere terestre non-domestice, dintre care doar două erau cerbi cu coadă albă. În ambele cazuri, căprioara mamă și copiii ei au murit cu toții în timp ce gemenii erau în uter.
Publicat inițial pe Live Science.
Știri recente