Întrebare: „Ce se înțelege prin High Church și Low Church?”
Răspuns: Orice studiu al confesionalismului sau al istoriei bisericii va conduce cu siguranță, mai devreme sau mai târziu, la termenii High Church și Low Church. Inițial, acești termeni defineau mișcările din cadrul Bisericii Anglicane, dar înțelesurile s-au extins pentru a se aplica și la bisericile non-anglicane.
Termenii au legătură cu procedurile de închinare, mai exact, cu folosirea ritualului, liturghiei și accesoriilor în închinare. Liderii unei congregații High Church pun un accent „ridicat” pe ceremonie, veșminte și sacramente. Liderii unei congregații Low Church pun un accent „scăzut” pe astfel de lucruri și urmează un stil de închinare mai liber.
Biserica anglicană, episcopală, catolică, ortodoxă, majoritatea bisericilor metodiste și luterane, precum și unele biserici prezbiteriene sunt considerate High Church. Slujbele lor de închinare sunt caracterizate de lecturi liturgice și ritualuri, clerul lor poartă haine speciale și urmează un calendar de observări religioase anuale.
Baptiștii, independenții, penticostalii, quakerii, Amish, unii metodiști și luterani și multe biserici prezbiteriene sunt considerate Low Church. Serviciile lor de închinare se caracterizează prin implicarea congregației, un program relativ nestructurat și o abordare evanghelică.
Distincția dintre High Church și Low Church nu a apărut decât după Reformă, bineînțeles. Atunci a apărut întrebarea: în timp ce Biserica Protestantă respingea doctrina romano-catolică, cât de multă procedură catolică ar trebui să fie păstrată? Martin Luther și Ulrich Zwingli au avut păreri opuse. Luther a considerat că, atâta timp cât un rit nu era interzis în mod specific în Biblie, era permis ca biserica să îl practice. Punctul de vedere al lui Zwingli era că, dacă un rit nu era poruncit în mod specific în Noul Testament, atunci nu ar trebui să fie practicat în biserică.
Potrivirea lui Luther a dus la ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de practica Bisericii înalte. Punctul de vedere al lui Zwingli, care a dus la mișcarea Low Church, este exprimat în Mărturisirea Westminster: „Modul acceptabil de închinare la adevăratul Dumnezeu este instituit de el însuși și atât de limitat de propria sa voință revelată, încât el nu poate fi închinat conform imaginațiilor și uneltirilor oamenilor sau sugestiilor lui Satan, sub orice reprezentare vizibilă sau orice alt mod care nu este prescris în Sfânta Scriptură” (21.1). Cu alte cuvinte, dacă o practică nu este prescrisă în mod explicit în Scriptură, atunci biserica ar trebui să o evite.
John Wesley, un anglican, a fost uneori acuzat că este Low Church din cauza evanghelizării sale în aer liber și a pregătirii clerului în afara canalelor bisericești standard. Wesley însuși a negat astfel de acuzații, subliniind întotdeauna angajamentul său față de ritualurile bisericii sale. Până în prezent, tradițiile wesleyană și metodistă sunt un amestec interesant de liturghie High Church și evanghelism Low Church.
Membrii Low Church acuză adesea High Church că este „prea catolică”. Membrii Bisericii înalte se uită uneori de sus la Biserica joasă pentru că este „nesofisticată”. Ambele părți ar trebui să se păzească de mândria spirituală (Iacov 4:6). În realitate, nici faptul de a fi High Church, nici Low Church nu garantează o închinare adecvată lui Dumnezeu. „Dumnezeu este duh și închinătorii Lui trebuie să se închine în Duh și în adevăr” (Ioan 4:24).
.