Întrebare: „Ce este Paradoxul lui Epimenide?”
Răspuns: „Ce este Paradoxul lui Epimenide?”: Epimenide a fost un filozof și poet clasic din Creta. El a scris odată că „toți cretanii sunt mincinoși”, un vers pe care Pavel îl citează în Tit 1:12. Paradoxul este că Epimenide însuși a fost cretan. Dacă toți cretanii sunt mincinoși, atunci și Epimenide este un mincinos. Dacă Epimenide este un mincinos, atunci afirmația că „toți cretanii sunt mincinoși” trebuie să fie o minciună, ceea ce ar însemna că toți cretanii spun adevărul, ceea ce înseamnă că Epimenide spune adevărul, ceea ce înseamnă că afirmația „toți cretanii sunt mincinoși” este atât adevărată, cât și falsă.
„Paradoxul Epimenide” a devenit baza unei întregi serii de enigme logice numite „paradoxurile mincinoșilor”. Este un mic joc amuzant de jucat cu logica pură și mai mulți oameni au venit cu soluții logice pentru paradox, dar are prea puțin de-a face cu intenția pe care au avut-o fie Epimenide, fie Pavel atunci când au făcut afirmația originală.
Când Epimenide a scris „toți cretanii sunt mincinoși”, el folosea o tehnică literară numită hiperbolă, sau exagerare, pentru a face o afirmație despre societatea cretană. El spunea că societatea cretană este în mod caracteristic necinstită. Ar fi ca și cum un scriitor chinez ar spune „chinezii sunt atei”. Evident, nu toți chinezii din întreaga lume sunt atei, dar, în general vorbind, societatea chineză modernă promovează ateismul.
Paul era un om foarte educat. El a fost format ca fariseu și cunoștea Scripturile și istoria evreiască și, de asemenea, se pare că a fost instruit în filozofia și gândirea greacă. În epistola sa către Tit, Pavel scrie: „Unul dintre profeții din Creta a spus-o: „Cretanii sunt întotdeauna mincinoși, brute rele, leneși și hrăpăreți”” (Tit 1:12). Aici, Pavel îl citează pe Epimenide. El nu încearcă să evidențieze un paradox. El afirmă același lucru despre societatea cretană pe care l-a spus Epimenide, și anume că există anumite păcate pe care cretanii trebuie să învețe să le depășească.
Paul continuă prin a spune: „Această zicere este adevărată. De aceea, mustrați-i aspru, pentru ca ei să fie sănătoși în credință și să nu dea atenție miturilor iudaice sau poruncilor pur omenești ale celor care resping adevărul” (Tit 1:13-14). Cetățenii din Creta erau cunoscuți pentru minciună, acțiuni rele și lenevie. Pavel a spus că credincioșii din Creta trebuiau să trăiască în conformitate cu principiile evlavioase care includeau evitarea mitologiei și a tradițiilor umane care negau învățăturile lui Hristos.
Capitolul următor din Tit continuă cu instrucțiuni referitoare la diferite grupuri de oameni din biserica din Creta. Pavel se adresează bărbaților mai în vârstă (Tit 2:2), femeilor mai în vârstă și mai tinere (versetele 3-5), bărbaților mai tineri (versetele 6-8) și chiar sclavilor care erau creștini (versetele 9-10). Lui Titus i s-a poruncit: „Iată, așadar, care sunt lucrurile pe care trebuie să le înveți. Încurajați și mustrați cu toată autoritatea. Să nu lași pe nimeni să te disprețuiască” (Tit 2:15). Titus a trăit în mijlocul mincinoșilor, într-un loc în care minciuna era țesută în țesătura societății. El trebuia să lupte împotriva acelor minciuni și să-i instruiască pe credincioșii din Creta conform adevărului lui Dumnezeu.