Ce este îmbătrânirea cu succes?

De Alan D. Castel, colaborator Next Avenue

(Acest articol este extras din noua carte Better with Age: The Psychology of Successful Aging de Alan D. Castel PhD. Copyright © 2019 de Oxford University Press. Toate drepturile rezervate.)

Expresia „îmbătrânire cu succes” a crescut în popularitate în ultimele câteva decenii. La un moment dat în viață, oamenii devin preocupați de îmbătrânire și vor să știe la ce să se aștepte, ce să evite și modalități de adaptare. Noi cercetări au arătat că există paradoxuri importante în ceea ce privește modul în care ne gândim la bătrânețe și modul în care îmbătrânim de fapt.

Expresia îmbătrânire de succes a devenit populară în 1987, când oamenii de știință John Wallis Rowe și Robert Kahn au publicat o carte influentă intitulată Îmbătrânire de succes. Rowe și Kahn au afirmat că îmbătrânirea de succes implică trei factori principali: (1) a fi lipsit de dizabilități sau boli, (2) a avea abilități cognitive și fizice ridicate și (3) a interacționa cu ceilalți în moduri semnificative.

De asemenea, pe Forbes:

Factori extrinseci și intrinseci ai îmbătrânirii de succes

Important, Rowe și Kahn au recunoscut că îmbătrânirea de succes implică atât factori genetici intrinseci, cât și factori extrinseci ai stilului de viață. Factorii extrinseci, cum ar fi dieta, exercițiile fizice, obiceiurile personale și aspectele psihosociale ale îmbătrânirii sunt adesea subestimate dacă se adoptă viziunea simplistă că îmbătrânirea este ghidată de genetică.

Astăzi, o definiție exactă a îmbătrânirii de succes este o dezbatere deschisă. Este chiar neclar dacă îmbătrânirea este un proces sau un rezultat. Cercetătorii au oferit peste 80 de definiții operaționale unice și diferite ale îmbătrânirii de succes, unii estimând că doar 1% dintre oameni reușesc să îmbătrânească cu succes, în timp ce alții estimează că aproape 90% dintre oameni o pot realiza.

În ciuda acestor discrepanțe, majoritatea oamenilor pot identifica cu ușurință pe cineva care exemplifică îmbătrânirea de succes, fără a supune persoana respectivă la teste medicale sau la vreo evaluare psihologică. Astfel, îmbătrânirea de succes este adesea ceva ce pur și simplu „recunoaștem când o vedem.”

Warren Buffett și îmbătrânirea de succes

Mulți oameni îl consideră pe Warren Buffett ca fiind un om de succes din punct de vedere profesional. La urma urmei, el este un filantrop miliardar și are acum 86 de ani. Este el atunci un model de îmbătrânire de succes? Care sunt secretele unei îmbătrâniri de succes pentru Warren Buffett? El este un băutor avid de Coca-Cola (se pare că bea cinci cutii pe zi), menționând: „Sunt cam un sfert Coca-Cola” și că nu a văzut nicio dovadă că trecerea la „apă și broccoli” l-ar ajuta să ajungă mai ușor la vârsta de 100 de ani.

Desigur, obiceiurile alimentare și de băut ale lui Buffett s-ar putea să nu fie calea spre o îmbătrânire de succes, dar el a identificat o cheie a succesului său. Buffett își atribuie propriul succes cititului vorace; de obicei, el își petrece 80% din zi citind. El spune că cititul este un lucru pe care mulți oameni îl pot face în aproape orice moment al vieții lor, și mai ales mai târziu în viață, dar că oamenii rareori fac suficient de mult acest lucru.

Buffett nu are planuri de a se pensiona și își iubește munca – este clar că are succes pe plan profesional și se pare că este foarte fericit. Cu toate acestea, simplul fapt de a face bani și de a trăi bine la bătrânețe este doar un mod de a conceptualiza îmbătrânirea de succes.

Cea mai bătrână persoană din lume și îmbătrânirea de succes

Ce părere aveți despre Jeanne Louis Calment, din Franța, care s-a născut în 1875 și care are cea mai lungă durată de viață umană confirmată, trăind până la vârsta de 122 de ani? Ea a declarat că longevitatea ei poate fi atribuită unei diete bogate în ulei de măsline, dar și faptului că bea vin de Porto și mănâncă cantități mari de ciocolată (ca să nu mai vorbim de faptul că fumează câteva țigări pe zi de la vârsta de 20 de ani). De asemenea, ea a declarat că faptul de a fi calmă i-a permis să îmbătrânească bine („de aceea mi se spune Calment”, a spus ea). A supraviețuit atât fiicei sale, cât și nepotului ei cu câteva decenii. Calment ar fi rămas ageră din punct de vedere mental până când a murit în 1997, la vârsta de 122 de ani, spunând: „Sunt interesată de orice, dar pasionată de nimic.”

În cultura occidentală avem tendința de a „medicaliza” îmbătrânirea, căutând secretele ascunse ale sănătății și longevității, în mod ideal într-o pastilă sau o sticlă. Sănătatea este privită ca o stare biologică, iar îmbătrânirea „bună sau rea” ca rezultat al stării noastre medicale sau fiziologice. Cu toate acestea, oamenii pot modifica această stare și au cel mai mare control asupra aspectelor comportamentale ale îmbătrânirii – modul în care mâncăm, facem exerciții fizice, gândim și interacționăm cu ceilalți – comportamente care au un impact puternic asupra sănătății noastre biologice.

Îmbătrânirea reușită poate începe în copilărie, pe măsură ce oamenii își dezvoltă obiceiuri și o etică a muncii și învață să facă exerciții fizice și să mănânce bine. Ne concentrăm adesea pe sănătatea fizică a oamenilor pe măsură ce îmbătrânesc și presupunem că bunăstarea psihologică urmează această tendință. În timp ce sănătatea fizică și cea mentală sunt legate, viața înseamnă mai mult decât a fi pur și simplu într-o formă fizică bună.

Îmbătrânirea de succes și o viață plină de sens

Oamenii mai în vârstă spun adesea că îmbătrânirea de succes implică a fi productiv, a fi în formă din punct de vedere mental și, cel mai important, a fi capabil să ducă o viață plină de sens.

Autorul Jared Diamond, laureat al premiului Pulitzer, spune că pentru el îmbătrânirea de succes înseamnă a se bucura de viață, a fi productiv și a continua să facă lucrurile la care se pricepe. El mi-a spus că vârsta de 70 de ani a fost unul dintre cele mai bune momente din viața sa. El a spus că tatăl său a fost un medic care a continuat să vadă pacienți până la 93 de ani. Astăzi, Diamond găsește modalități de a echilibra scrisul său cu activitățile de familie. El lucrează în prezent la cea de-a șaptea carte a sa, la vârsta de 80 de ani, găsind în același timp mai mult timp pentru a călători cu familia sa.

Diamond spune că cel mai apropiat coleg profesional și mentor al său a fost biologul Ernst Mayr, care și-a publicat cea de-a 22-a carte în ziua în care a împlinit 100 de ani – cu siguranță un model pentru profesorul Diamond.

Ce este important pentru dumneavoastră?

Îmbătrânirea cu succes presupune să vă concentrați asupra a ceea ce este important pentru dumneavoastră și să puteți face ceea ce vă doriți să faceți la bătrânețe.

În timp ce îmbătrânirea cu succes poate fi un mod de a descrie cât de bine îmbătrânim, conceptul de „îmbătrânire semnificativă” poate fi un alt mod important de a considera cum să îmbătrânim bine.

Îmbătrânirea semnificativă nu implică „învingători sau învinși” în ceea ce privește longevitatea și sănătatea, ci mai degrabă necesitatea de a se concentra pe ceea ce este cel mai semnificativ pentru o persoană, în special la o vârstă înaintată. Uneori, acest lucru implică nu să facem mai mult pentru a rămâne activi, ci, poate, să facem mai puțin, să renunțăm la un anumit control asupra vieții noastre, să fim mai atenți la ceilalți și să fim conștienți de nevoia de a ierta și de a uita.

Îmbătrânirea semnificativă ne încurajează pe toți să găsim sens și pace în viețile noastre, iar efectele pe care aceste practici le au asupra modului în care îmbătrânim pot duce, de fapt, la o formă de îmbătrânire de succes.

.