Carabela, o ambarcațiune cu chilă puțin adâncă folosită pentru prima dată de portughezi în secolul al XV-lea, a fost un atu cheie în explorarea Africii de Nord și folosită în mare parte din explorările lor oceanice. Pentru imagine, multumim http://nautarch.tamu.edu/.
Stabilirea structurii politice coloniale a Braziliei
De la cucerirea și explorarea coastei africane de către Prințul Henric Navigatorul până la deschiderea de către Vasco de Gama a unei rute maritime către India, Portugalia din secolul al XIV-lea a fost unul dintre precursorii Europei în explorarea de peste mări. După descoperirea lui de Gama, care promitea un aflux de bogăție și noi oportunități comerciale, regele Manuel a sponsorizat o nouă călătorie condusă de nobilul Pedro Alvares Cabral, care urma să ocolească Capul Bunei Speranțe și să ajungă în India prin Oceanul Indian. Cu toate acestea, în loc să se îndrepte spre sud și apoi spre est, flota lui Cabral a navigat spre vest, ajungând în cele din urmă pe coasta unui vast continent, într-un loc numit Porto Seguro (Port sigur), la 22 aprilie 1500.
Prima formă de colonizare a Coroanei portugheze a implicat tratarea Braziliei ca un post comercial și o oprire pe drumul spre India. Cu toate acestea, Portugalia trebuia să își protejeze exploatația de alte puteri europene, care încercau mereu să acapareze noi teritorii. Tratatul de la Tordesilhas din 1494 a trasat o linie în jurul globului pământesc, împărțindu-l între Spania și Portugalia:
… de dragul păcii și al concordiei și pentru a păstra relația și dragostea respectivului rege al Portugaliei față de respectivii rege și regină ai Castiliei, Aragonului etc., fiind plăcerea Altețelor lor, ei, reprezentanții lor menționați, acționând în numele lor și în virtutea puterilor lor descrise aici, au convenit și au convenit ca o graniță sau o linie dreaptă să fie determinată și trasată la nord și la sud, de la un pol la altul, pe marea oceanică menționată, de la Polul Arctic la Polul Antarctic. Această graniță sau linie va fi trasată drept, așa cum s-a spus mai sus, la o distanță de trei sute șaptezeci de leghe la vest de Insulele Capului Verde …
Cu toate acestea, nici acest tratat, nici oricare dintre celelalte aranjate între puterile europene nu au avut prea mult succes în reglementarea revendicărilor funciare în „Lumea Nouă”. Autoritățile portugheze și-au dat seama în curând că singura modalitate de a se agăța de noul lor teritoriu era să îl colonizeze. Dar guvernul micii națiuni nu era dotat cu resursele necesare pentru a popula un nou teritoriu de multe ori mai mare decât mărimea sa, așa că Portugalia a dezvoltat un sistem prin care cetățenilor li se dădea onoarea și responsabilitatea de a coloniza o porțiune din noua colonie portugheză, împreună cu titlul de căpitan general.
Aceste căpetenii generale au fost date negustorilor, soldaților, marinarilor și micii nobili; înalta nobilime avea perspective mai bune și nu trebuia să își riște viața și averea în astfel de aventuri îndepărtate. Căpităniile erau ereditare. Cu toate acestea, ele nu puteau fi acordate sau împărțite decât prin decret regal.
Nobilul Manuel Costa i-a dat căpitănia de Pernambuco lui Duarte Coelho, un membru al familiei sale, într-o cartă din 1534:
Dom João, etc. Cui poate interesa, fac cunoscut că acum îi acord și recompensez lui Duarte Coelho, nobil din neamul meu, pentru el și pentru toți copiii, nepoții, ascultătorii și succesorii săi, prin lege și moștenire, pentru totdeauna, căpitănia și teritoriul de șaizeci de leghe de pământ de-a lungul coastei mele din Brazilia, care încep de la râul São Francisco, care pornește de la capul São Agostinho spre sud și se termină la râul Santa Cruz, care pornește de la capul respectiv până la o linie conform unei descrieri mai explicite în concesiunea pe care i-am acordat-o pentru acest pământ; și pentru că este foarte necesar să avem aici o cartă în care să se precizeze impozitele, chiriile, taxele și lucrurile care trebuie plătite în acest pământ, cele care îmi aparțin mie și coroanei acestor regate, precum și cele care aparțin capitanului respectiv prin autoritatea acestei concesiuni, eu, pentru că mă bucur să-l răsplătesc, am considerat că este mai bine să întocmesc și să execut această cartă pentru acest pământ, unde el trebuie să meargă acum să locuiască, să populeze și să exploateze. Cu cât mai repede se va face acest lucru, cu atât mai bine, pentru serviciul lui Dumnezeu și al meu și pentru binele respectivului căpitan și al locuitorilor respectivului pământ…
Costa a continuat să expună termenii concesiunii de pământ: impozitele care trebuie plătite Ordinului iezuit pentru pământ, pietre prețioase, lemn de brazilă, vânat și pește; reglementări privind transportul maritim; și o restricție împotriva comerțului cu băștinașii din regiune, pedepsită cu o amendă care trebuie plătită în trei părți: Coroanei, acuzatorului infractorului și Bisericii.
Cele treisprezece căpetenii generale ale Braziliei erau toate definite de extremele nordice și sudice și se întindeau de la Oceanul Atlantic, la est, până la linia imaginară a Tratatului de la Tordesilhas, la vest. Această hartă din secolul al XVI-lea, realizată de Luis Teixeira, include, de asemenea, informații despre proprietarii fiecărei căpetenii, precum și explicații privind linia de demarcație stabilită de conducătorii Spaniei și Portugaliei. Prin amabilitatea Wikimedia Commons.
Pernambuco, teritoriul colonizat în principal pe coasta de nord-est pe care l-a numit, a fost una dintre cele doar două căpetenii generale care au înflorit în timpul cuceririi coloniale. Atât ea, cât și São Vicente, la sud, erau colonii producătoare de zahăr. Toate celelalte teritorii au eșuat ca întreprindere economică, iar toate căpeteniile generale au fost în cele din urmă răscumpărate de Coroană în anii 1700, pe măsură ce aceasta a început să-și consolideze stăpânirea asupra coloniei.
Lecturi suplimentare
- Dauril Alden’s Royal Government in Colonial Brazil vorbește despre structura diferitelor căpetenii sponsorizate de portughezi, acordând o atenție deosebită domniei Marchizului de Lavradio din 1769-1779.