Vă oferim o privire asupra vieții și operei lui Hernán Cortés, căpitan spaniol care, după ce a format o mică armată și a încheiat alianțe valoroase cu indienii Tlaxcalan, a reușit să cucerească puternicul Tenochtitlán.
Caii conchistadorilor spanioli și-au oprit brusc galopul. Aflat la poalele vulcanilor – în punctul cunoscut acum sub numele de „Paso de Cortés” – căpitanul din Extremadura a schițat un zâmbet răutăcios. Apoi a coborât de pe armăsarul său și, fără să-și ascundă uimirea, a privit valea largă care se întindea în depărtare, dezvăluind numeroase temple și palate „de cal y canto”
Aceste temple păreau să iasă din ape ca o viziune magică desprinsă din una dintre cele mai populare cărți de cavalerie ale vremii. Dornic de putere, faimă și bogăție, Hernán Cortés știa că povestea cuceririi Mexicului era abia la început…
Cine a fost Hernán Cortés?
De origine modestă, Cortés s-a născut în 1485 în orașul spaniol Medellín, în regiunea Extremadura din Castilia. Când avea paisprezece ani, părinții săi, care dețineau o moară de grâu, un apiar și o podgorie, l-au trimis să studieze la Universitatea din Salamanca.
În acest oraș a stat la un Francisco Núñez de Valera. Acest personaj preda limba latină, de la care Cortés a învățat-o probabil, și era căsătorit cu o soră vitregă a tatălui lui Hernán. Ani mai târziu, contrar dorinței părinților săi, tânărul Cortés și-a lăsat studiile neterminate. El a decis să-și încerce norocul în Indiile nou descoperite.
Se îmbarcă așadar în 1504, ajungând pe insula Hispaniola, unde, potrivit lui Bernal Díaz del Castillo, a trăit „îndatorat și sărac”. Această situație a continuat până când, pentru ajutorul pe care îl dăduse în pacificarea unor părți ale insulei, guvernatorul Ovando i-a acordat câteva encomienda indiene și scribul consiliului orășenesc în devenire din Azua.
Timp mai târziu, în jurul anului 1511, Cortés a luat parte la cucerirea Cubei. Acolo va trăi „împrietenindu-se cu brațele”. Acest lucru a continuat până în 1519, când guvernatorul insulei, Diego Velázquez, a decis să-l trimită în ajutorul lui Juan de Grijalva.
Este de notat că Grijalva, cu câteva luni mai devreme, fusese trimis de Velázquez însuși pe coasta Yucatanului cu scopul de a explora și, dacă era posibil, de a popula pământurile pe care le descoperise.
Hernán Cortés
Atunci Cortés, acum în vârstă de 34 de ani, a pornit la drum cu șase vase mici. A făcut o escală în portul Trinidad, unde i-a câștigat pentru partidul său – pe care începuse să-l organizeze – pe Francisco Verdugo (primarul portului), Diego de Ordaz și pe alții însărcinați de Velázquez însuși să-l prindă.
Și totuși, Velázquez regretase deja că i-a încredințat întreprinderea de descoperire și cucerire a acelor pământuri recunoscute de Grijalva. În rebeliune deschisă, Cortés l-a nesocotit pe Diego Velázquez și a avansat spre portul Carenas, actualul oraș Havana, capitala Cubei.
În acest loc a recrutat mai mulți oameni, ajungând la un total de 934 de oameni. De asemenea, a achiziționat șaisprezece cai, zece tunuri și patru șoimi. Toate acestea le-a îmbarcat în unsprezece corăbii sub comanda cunoscutului marinar Antón de Alaminos, începându-și astfel în mod oficial întreprinderea de cucerire.
Cortés o întâlnește pe Doña Marina
Expediția, care a plecat din Havana la 10 februarie 1519, a făcut prima oprire pe insula Cozumel, unde i s-a alăturat naufragiatul Jerónimo de Aguilar; un alt naufragiat, Gonzalo Guerrero, a refuzat să se întoarcă de partea europenilor.
La 4 martie, forțele lui Cortés și-au reluat navigația, trecând Capul Catoche pe vârful nord-estic al peninsulei Yucatán. Au continuat spre vest și au atins Campeche, pătrunzând pe 12 ale aceleiași luni de-a lungul râului Tabasco, numit mai târziu Grijalva, până la Centla sau Zintla.
Acolo au avut primele ciocniri cu indienii; spaniolii ieșind triumfători, au fondat Villa de Santa María de la Victoria pe 25 martie. La acea dată, în semn de supunere, caciques locali au primit diverse daruri.
Este de remarcat că, printre acestea, se aflau douăzeci de femei. Unul dintre ei a fost Malintzin sau Doña Marina, care avea să devină în curând al doilea interpret al căpitanului Cortés și prima iubire indigenă.
Navele și-au reluat marșul și au ocolit țărmurile Golfului Mexic până în portul San Juan de Ulúa în după-amiaza zilei de Maundy Thursday – 21 aprilie 1519. La scurt timp după aceea, primii trimiși ai lordului Montezuma și-au făcut apariția.
A doua zi, Cortés și-a debarcat oamenii, a făcut să fie plantați primii reali și a eșuat o parte din navele pe care le transporta. Acest lucru trebuia să facă imposibilă întoarcerea soldaților care încercau să dezerteze.
Muralul Doña Marina
Ce a făcut Cortés când a întâlnit imperiul Mexica?
După ce a fondat celebra Villa Rica de la Vera Cruz (în două ocazii și în două locuri diferite) Cortés și soldații săi au avansat spre Zempoala. Acolo au fost bine primiți; au trecut prin Xalapa, Cofre de Perote și domniile Tlaxcalan.
Acolo, după ce i-a înfruntat pe locuitorii acestui regat, i-a făcut aliații săi. Astfel a pornit spre marele oraș lacustru, a cărui primă vedere a obținut-o ajungând în cel mai înalt punct dintre vulcanii Popocatepetl și Iztaccihuatl.
Cortés și oștile sale au intrat în Mexico-Tenochtitlan la 8 noiembrie 1519; povestea care a urmat este de acum bine cunoscută de toți: capitala regatului lui Montezuma a fost cucerită prin sânge și foc. Și după 75 de zile de asediu, Tenochtitlan a căzut la 13 august 1521, ziua Sfântului Hippolytus pentru spanioli.
Apoi, pe ruinele sale au fost puse bazele unui nou oraș colonial. La scurt timp după aceea, Cortés a fost numit guvernator și căpitan general al Noii Spanii.
În 1524, Cortés a organizat celebra sa expediție la Las Hibueras în căutarea lui Cristóbal de Olid. În timpul călătoriei, undeva în apropierea provinciei Acalan, l-a ucis pe ultimul conducător din Tenochca, Cuauhtémoc.
Viața lui Hernán Cortés după cucerire
La întoarcere, a reluat guvernarea luată de un judecător, care venise să-l judece pentru reședința sa, care între timp a eșuat. În aceste condiții, Cortés a decis să călătorească în Spania în 1528 și a reușit să se întâlnească cu împăratul Carol al V-lea, de la care a primit onoruri depline. De la acesta din urmă a primit toate onorurile, dar nu și întreaga putere a proaspetei Noii Spanii.
Cortés a fost, de asemenea, urmărit penal pentru moartea misterioasă a primei sale soții, Doña Catalina Xuárez, fiind principalul suspect într-un proces care, de asemenea, nu avea să se încheie.
În 1536, deja cu titlul de marchiz al Văii Oaxaca, deși cu puterea și autoritatea mult diminuate, conchistadorul s-a aventurat într-o nouă expediție, de data aceasta în Californii, unde a descoperit marea care astăzi îi poartă numele.
Bătrân și deja în vârstă de 55 de ani, bărbatul de odinioară „de statură bună, bine făcut și cu sânii mari” s-a întors în Spania în 1540. Acolo, a încercat să își rezolve situația. Cu toate acestea, el află că nu se mai poate întoarce în Noua Spanie până când problemele sale de rezidență nu sunt rezolvate.
Așa că este ocupat să rătăcească înainte și înapoi, urmărindu-l pe itinerantul Cortes. Ceva timp mai târziu, aproape copleșit de situația sa financiară, și-a amanetat cele mai valoroase bunuri și s-a refugiat în casa unui prieten din Castilleja de la Cuesta, în apropiere de orașul Sevilla. A murit acolo la 2 decembrie 1547, deja foarte bolnav și epuizat de o dizenterie fatală.
După cum am mai spus, cuceritorul din Extremadura nu a mai revăzut niciodată pământurile pe care cu curaj și vitejie le-a cucerit pentru regele său; cu toate acestea, rămășițele sale au revenit în Mexic, în 1566, pentru a fi depuse într-o criptă discretă care în prezent rămâne încastrată într-un zid al Bisericii lui Isus, la câțiva pași de actuala stație de metrou Pino Suárez, în centrul istoric al orașului pe care l-a cucerit…
Alfredo Dagli Orti/The Art Archive/Corbis Incredibila Casă a lui Cortés din La Antigua
Cucerirea Mexicului: Bătălia finală
Cine a fost La Malinche?
biografia hernan cortesconquista mexicocortesHernán Cortéshistoria hernan corteshistoria mexicomexicomexico desconocidomexico tenochtitlan