În timp ce mulți dintre fanii EDM mai tineri din ziua de azi cunosc progressive house ca fiind muzica de festival cu mâinile în aer, centrată pe rave, care a fost inițiată de Swedish House Mafia, Hardwell, Nicky Romero și mulți alții, nu a fost întotdeauna doar atât. Rădăcinile house-ului progresiv sunt, de fapt, adânc legate de underground și la începuturile muzicii electronice așa cum o cunoaștem astăzi. În ciuda rădăcinilor sale profunde, adevărata sa formă, sau sunet, este adesea contestată, prin care liniile și caracteristicile care definesc „progressive house” au devenit între timp neclare. Indiferent de acest lucru, istoria progressive house și ascensiunea până la forma sa actuală este incontestabil captivantă.
Primele zile & influențe
Se crede în general că începuturile progressive house au avut loc la începutul anilor 1990. În acest moment, este demn de remarcat faptul că atât house-ul, cât și techno-ul au devenit proeminente după moartea (sau, mai degrabă, învierea) muzicii disco. Genuri precum Eurodance și trance au început, de asemenea, să crească în popularitate, care, la rândul lor, vor genera alte rave-uri și subculturi sub umbrela muzicii electronice.
În timp ce techno era, și în mare parte încă este, întunecată și mecanică, house și disco se aflau de cealaltă parte a spectrului, cu originile lor orientate spre soul. Cu toate acestea, odată cu apariția trance-ului, elementele mai melodice deveneau mai frecvente, în special pe scena muzicală new-age britanică de la acea vreme, ceea ce, la rândul său, a plasat progressive house undeva între genurile menționate mai sus. Se poate spune că crearea sa a însemnat podul sau, mai degrabă, încrucișarea dintre trance și muzica house. Pe măsură ce timpul a trecut, separarea de originile sale nord-americane și proeminența crescândă a influențelor sale europene avea să devină evidentă.
Unii susțin, de asemenea, că originile progressive house provin din Eurodance. Mulți pasionați de muzică cred că progressive house a fost o versiune comercială și dezgolită a Eurodance, ceea ce a dus în cele din urmă la reacția negativă pe care a primit-o. Ca urmare a originilor sale vaste și eclectice, unele forme de progressive house pot fi adesea confundate cu techno, tech-house sau chiar deep house.
Având fost influențată de sunetele house & techno, ambele fondate în Statele Unite, progressive house a apărut pe scena underground din Marea Britanie la începutul anilor ’90. În timp ce Marea Britanie a avut propria sa scenă rave tumultoasă în anii 80 & 90 cu hardcore, garage și jungle, apariția progressive house s-a stabilit în esență ca un sunet creat în Marea Britanie. A servit ca o scenă rave alternativă la cea a stilurilor mai dure de muzică electronică apărute anterior.
Piesele timpurii, cum ar fi „Not Forgotten” a lui Leftfield, „Passion” a lui Gat Decor și „Whatever You Dream” a lui React 2 Rhythm exemplifică influențele timpurii ale progressive house. Încorporarea unei senzații de muzică house & tempo, cu seturi de sunete trance & techno a adus în mod adecvat cele mai bune din ambele lumi împreună.
Sasha & John Digweed
Emergența treptată a progressive house-ului avea să fie în curând amplificată de două icoane de bună credință ale genului – Sasha & John Digweed. După ce au legat o prietenie puternică împreună la începutul anilor ’90 prin intermediul casei lor de discuri de atunci, Renaissance, cei doi aveau să cânte în mod regulat la localul casei de discuri din Mansfield, Anglia. Pe măsură ce își perfecționau meseria și deveneau mai apropiați, Renaissance a început rapid să se bucure de stilul duo-ului în devenire și le-a cerut ulterior să creeze un CD de compilație.
Chiar dacă la momentul respectiv nu știau ce au creat, lansarea albumului „Renaissance: The Mix Collection’ avea să aibă un efect profund asupra creșterii progressive house. Având în componență și câteva elemente trance, albumul a urcat vertiginos până pe locul 9 în UK Compilation Chart. Ca urmare, a fost întâmpinat cu mari laude ulterior, cu publicații precum Q Magazine și DJ Mag, acum dispărute, ambele clasând „Renaissance: The Mix Collection’ în top 10 & cele mai bune 5 mixuri/albume de DJ din toate timpurile.
În ciuda succesului înregistrat cu Renaissance, statutul de icoană al lui Sasha & Digweed nu era încă oficial, însă acest lucru avea să se schimbe odată cu lansarea albumului de compilație care i-a urmat, în 1996 – 2 ani mai târziu. Când vorbim în mod specific despre Marea Britanie, există un album care a schimbat scena cluburilor – „Northern Exposure”. Albumul de compilație care a pus numele celui mai nou duo din Marea Britanie pe hartă, a continuat să fie ceea ce a fost, fără îndoială, apogeul eforturilor lor colective. Ajuns pe locul 7 în UK Compilation Chart, albumul a obținut și certificarea de argint, cu peste 60.000 de unități vândute. A fost primit cu laude pentru mixajele sale fără cusur și sunetul eclectic.
Acesta a fost albumul care a făcut ca progressive house-ul să-și câștige drepturile. Mulți fani vor susține că a stabilit un punct de referință – un clasic pentru mulți fani ai muzicii. Cu toate acestea, ca urmare a succesului lui „Northern Exposure”, porțile s-au deschis curând, iar o inundare de CD-uri de mixaje precum „Ministry Annual” și „Trance Anthem”, au ajuns curând pe piață. În timp ce unii pot spune că au copiat pur și simplu conceptul pe care Sasha & Digweed l-a implementat, se poate argumenta că albumele de compilații care au urmat sunt, de fapt, o reflectare parțială a marii moșteniri pe care duo-ul a creat-o.
Minimal minimalism
Sunetele mai întunecate, minimaliste, cu infuzie techno care au dominat underground-ul britanic la mijlocul anilor ’90 au fost o reflectare potrivită a unei mari părți a muzicii electronice underground din acea perioadă. Cu toate acestea, ascensiunea trance-ului și a electro-ului la mijlocul și sfârșitul anilor 2000 a dus la schimbarea din nou a dinamicii progressive house-ului. În plus, influența progresivă a pop-ului asupra muzicii underground creștea exponențial, vocile și sintetizatoarele devenind mai frecvente.
Cuvântul „progresiv”, este definit ca fiind; „care se întâmplă sau se dezvoltă treptat sau în etape”. Această definiție va deveni în curând exemplificată cu noul val de progressive house, pe măsură ce artiști precum Steve Angello și Axwell au apărut cu propriile lor stiluri unice. Un accent mai mare pe structura melodiei break > build-up > drop a devenit mai evident, îndepărtându-se de piesele anterioare ale genului, în care energia piesei era constantă pe toată durata melodiei. Această structură a cântecului a urmat formula euforică care se manifestă în muzica trance, prin care porțiunile de break și build-up alungite ale piesei, intensifică impactul drop-ului. Piesele lui Axwell, cum ar fi „Feel The Vibe” și „Watch The Sun Rise”, au demonstrat utilizarea timpurie a formulei menționate mai sus, care va deveni deosebit de populară în cadrul festivalurilor.
În curând, artiști precum Avicii, Eric Prydz, Swedish House Mafia și Hardwell urmau să ajungă la regalitatea EDM-ului comercial cu imnurile lor de house progresiv comercial orientate spre sintetizator și cu infuzie vocală, care au zguduit scenele principale de la Ultra Miami și Tomorrowland. În timp ce melodii emblematice precum „Levels” și „Spaceman” au reprezentat sunetul progressive house modern, melodii precum „Opus” și „Loving You” (Pryda) ale lui Eric Prydz au încorporat elemente din trecutul genului. Lungimea lor și ascensiunea treptată în break-uri au întruchipat definiția „progressive”. Construirea lentă și adăugarea graduală de straturi suplimentare reprezintă în mod adecvat evoluția modernă a genului, în timp ce lungimea pură a pieselor și acumularea seducătoare aduc un omagiu influenței trance care a început la începutul anilor 2000.
Cuvintele zilelor noastre
„În zilele noastre, adevăratul progressive house, așa cum îl știu eu, poate fi găsit mascat sub numele de Techno, Tech House sau chiar Deep House! Liniile dintre genuri sunt acum atât de neclare încât rareori mai au prea mult sens!” – Dave Seaman.
Fostul editor Mixmag și producătorul de discuri de renume mondial Dave Seaman a rezumat cu exactitate starea actuală a progressive house-ului cu acest citat. La mijlocul și sfârșitul anilor 2010, artiști precum Guy J, Yotto și Henry Saiz au început să creeze o prăpastie între stilul comercial, și cel underground de progressive house. Sunetele unor case de discuri precum Anjunabeats și Bedrock i-au ajutat pe fanii progressive house să vadă că genul se întoarce la locul său de naștere în underground.
Să ne uităm la cei mai bine vânduți artiști de progressive house pe Beatport în ultimele 12 luni, artiști precum Boris Brejcha, Stan Kolev, Christoph și Jem Cooke fac parte din top 10. Dacă ne uităm înapoi la citatul anterior al lui Seaman, este ușor de înțeles de unde vine acesta. Boris Brejcha, de exemplu, își descrie muzica ca fiind „High-Tech Minimal”, însă multe dintre piesele sale se încadrează în categoria progressive house. Piese care ar putea fi de fapt melodic-techno, ar putea fi clasificate ca progressive house, pe Beatport sau Traxsource. Aceasta nu este nicidecum o critică la adresa acestor site-uri, ci mai degrabă un exemplu despre cât de neclare au devenit liniile de demarcație între genurile menționate mai sus, din cauza creșterii rapide a muzicii electronice.
În ciuda acestui fapt, forma actuală a progressive house-ului este fără îndoială, în cea mai mare parte, cea mai apropiată de cea a stării sale originale. Analizând recentul single „Gaia Nouveau” al lui Stan Kolev, evoluția genului este evidentă. Originile techno ale genului pot fi auzite destul de clar, cu natura sa întunecată și melancolică, în timp ce, break-ul de un minut & construit în a doua jumătate a melodiei, prezintă semne ale formulei structurale care a făcut ca trance-ul să fie atât de polarizant. Mai mult decât atât, utilizarea potrivită a sintetizatoarelor îmbibate cu reverberații împrăștiate de-a lungul piesei aduce un omagiu subtil utilizării sintetizatoarelor care au făcut ca brandul comercial al progressive house, să aibă atât de mult succes.
Luând înapoi
Cum este evident, progressive house s-a schimbat odată cu vremurile. De la influențele sale trance din anii 90 & 2000 până la brandul cu infuzie techno pe care fanii îl cunosc și îl iubesc astăzi, genul a fost, fără îndoială, modificat și variat de-a lungul timpului. Indiferent de forma în care se prezintă, fanii îl vor iubi și aprecia întotdeauna pentru originile sale eclectice și sunetele infecțioase. Cu toate acestea, se pune, de asemenea, întrebarea – are house-ul progresiv o formă adevărată? Este doar un cameleon care se îmbină cu vremurile, sau a revenit la forma sa originală?
.