Bătălia de la Edessa, (260). Războaiele Greciei cu Persia au dobândit un statut aproape mitic în tradiția occidentală, confirmând superioritatea europeană față de căile orientale. Mai puțin mediatizate sunt triumfurile Imperiului Persan Sassanid de mai târziu asupra Romei, culminând cu înfrângerea zdrobitoare a împăratului Valerian la Edessa.
Podporučik
„O mare bătălie a avut loc dincolo de Carrhae și Edessa între noi și Cezar Valerian”, spune inscripția sculptată pe o stâncă la Naqsh-e Rustam, în Iran. „L-am luat prizonier cu propriile noastre mâini”, continuă – o laudă flagrantă, dar bine justificată.
Împăratul sasanid Shāpūr I a invadat Mesopotamia și Siria romană în jurul anului 240: romanii au ripostat, învingându-i pe perși la Resaena în 243. Faptul că romanii au intentat acum un proces de pace se datorează mai mult politicii murdare decât necesității militare: Filip Arabul, care îl asasinase pe Gordian al III-lea și preluase pentru sine tronul imperial, avea nevoie de o șansă de a-și asigura poziția fără presiuni externe.
Cu toate acestea, Shāpūr și-a continuat deprecierile în părțile estice ale Imperiului Roman, luând o serie de teritorii. Ca împărat din 253, Valerian s-a hotărât să le recâștige pe acestea. Potrivit inscripției Naqsh-e Rustam, armata sa era formată din 70.000 de oameni și, la început, pare să fi făcut progrese reale. Totuși, în momentul în care oamenii au ajuns la Edessa (în ceea ce este astăzi sud-estul Turciei, în apropiere de granița siriană), au început să slăbească. Valerian a decis ca trupele sale să se refugieze în oraș, pe care Shāpūr l-a asediat imediat. O epidemie de ciumă a tăiat aici o fâșie prin ceea ce a fost în curând o armată romană puternic slăbită. Când Valerian a condus o delegație în tabăra lui Shāpūr pentru a negocia o înțelegere, a fost capturat împreună cu personalul său și dus înapoi în Persia ca prizonier. Valerian a murit în captivitate.
Pierderi: Romane, peste 60.000; persane, minime.
.