Bătălia de la Blood River

Bătălia de la Blood River (în limba afrikaans: Slag van Bloedrivier; limba zulu: iMpi yaseNcome) este numele dat bătăliei purtate între 470 de Voortrekkers conduși de Andries Pretorius, și aproximativ 10.000-15.000 de atacatori zulu pe malul râului Ncome la 16 decembrie 1838, în ceea ce este astăzi KwaZulu-Natal, Africa de Sud. Pierderile s-au ridicat la trei mii de soldați ai regelui Dingane morți, inclusiv doi prinți zulu care concurau cu prințul Mpande pentru tronul zulu. Trei membri ai comandoului Trekker au fost răniți ușor, inclusiv Pretorius însuși.

În continuarea Bătăliei de la Blood River din ianuarie 1840, prințul Mpande l-a învins în cele din urmă pe Dingane în Bătălia de la Maqongqe și a fost încoronat ulterior ca nou rege al zulușilor de către partenerul său de alianță Andries Pretorius. După aceste două bătălii de succesiune, primul ministru al lui Dingane și comandantul acestuia atât în Bătălia de la Maqonqe, cât și în Bătălia de la Blood River, generalul Ndlela, a fost strangulat de Dingane până la moarte pentru înaltă trădare. Generalul Ndlela fusese protectorul personal al prințului Mpande, care, după Bătăliile de la Blood River și Maqongqe, a devenit rege și fondator al dinastiei Zulu.

Context

Trekkerii – numiți Voortrekkeri după 1880 – au decis să-l detroneze pe șeful zulu Dingane kaSenzangakhona după asasinarea prin trădare a șefului Trekker Piet Retief, a întregului său anturaj și a unora dintre femeile și copiii lor care locuiau în tabere temporare de căruțe în 1838.

La 6 februarie 1838, la două zile după semnarea unei înțelegeri negociate de reglementare a terenurilor între Retief și Dingane la UmGungundlovu, care includea accesul Trekkerilor la Portul Natal, în care Marea Britanie avea interese imperiale, Dingane l-a invitat pe Retief și partidul său în reședința sa regală pentru o despărțire la o băutură cu bere. Cererea însoțitoare de predare a muschetelor Trekker la intrare a fost luată ca un protocol normal atunci când apărea în fața regelui. În timp ce Trekkerii erau distrați de soldații dansatori ai lui Dingane, Dingane a acuzat brusc grupul de vizitatori de vrăjitorie. Soldații lui Dingane au procedat apoi la tragerea în țeapă a tuturor oamenilor lui Retief, omorându-l în cele din urmă pe Retief cu bâta până la moarte, în timp ce a lăsat intact tratatul din Natal în geanta sa.

Imediat după masacrul de la UmGungundlovu, Dingane și-a trimis impis (regimente) să atace mai multe tabere de Trekkeri pe timp de noapte, ucigând aproximativ 500 de bărbați, femei, copii și servitori, mai ales la Blaukraans.

Ajutorul a sosit din partea fermierilor din Colonia Capului, iar Trekkerii din Natal i-au cerut ulterior lui Andries Pretorius, pro-independență, să părăsească Colonia Capului, pentru a-l detrona pe șeful Dingane.

După Bătălia de la Blood River, tratatul Dingane-Retief a fost găsit pe rămășițele trupești ale lui Retief, oferind o forță motrice pentru o alianță declarată împotriva lui Dingane între prințul zulu Mpande și Pretorius.

Preludiu

Strategii de război ale generalilor

La 26 noiembrie 1838, Andries Pretorius a fost numit general al unui comando de căruțe îndreptat împotriva lui Dingane la UmGungundlovu, ceea ce înseamnă „conclavul secret al elefantului”. Până în decembrie 1838, prințul zulu Mpande și 17.000 de adepți fugiseră deja de Dingane, care încerca să îl asasineze pe Mpande. În sprijinul prințului Mpande ca înlocuitor al lui Dingane, strategia lui Pretorius a fost să îl vizeze doar pe Dingane. Pentru a-i permite prințului Mpande să-l înlăture pe regele Dingane prin puterea militară, Pretorius trebuia mai întâi să slăbească baza de putere militară personală a lui Dingane în UmGungundlovu. Reședința regală a lui Dingane de la UmGungundlovu era protejată în mod natural împotriva atacului de terenul accidentat și stâncos din jur, precum și de o cale de acces prin Italeni care trecea printr-un defileu îngust numit defileu.

Anterior, la 9 aprilie 1838, un comando de cai Trekker fără căruțe cu boi, numit ulterior „Comandoul de zbor”, a încercat fără succes să pătrundă în apărarea UmGungundlovu la Italeni din apropiere, ceea ce a dus la pierderea mai multor vieți de Trekker. Liderul Trekker Hendrik Potgieter a abandonat orice speranță de a-l angaja pe Dingane la UmGungundlovu după ce a pierdut bătălia de la Italeni și, ulterior, a migrat cu grupul său în afara Natalului. Apropierea de UmGungundlovu prin defileul Italeni cu căruțe cu boi ar fi forțat căruțele într-o coloană deschisă, în loc de un laager închis, așa cum a fost folosit cu succes în apărare la Veglaer pe 12 august 1838.

Comandantul militar în timpul atacului lui Dingane asupra Veglaer, a fost Ndlela kaSompisi. Generalul foarte experimentat Ndlela servise sub comanda lui Shaka și a fost, de asemenea, prim-ministru și consilier șef sub Dingane. Ndlela cu cei 10.000 de soldați ai săi se retrăsese din Veglaer, după trei zile și trei nopți de încercări zadarnice de a pătrunde în lagarul închis de căruțe Trekker.

Generalul Ndlela l-a protejat personal pe prințul Mpande – pe care Pretorius l-a încoronat mai târziu ca rege zulu în 1840 – de planurile repetate de asasinare ale lui Dingane. Regele Dingane dorea ca fratele său vitreg Mpande, singurul prinț cu copii, să fie eliminat ca o amenințare la adresa tronului său. Prințul Mpande a fost căsătorit cu Msukilethe, o fiică a generalului Ndlela.

Generalul Ndlela, ca și Pretorius, promotorul prințului Mpande, a fost responsabil de apărarea UmGungundlovu a lui Dingane în timpul celei de-a doua tentative de atac a Trekkers sub Pretorius în decembrie 1838.

Datorită experienței anterioare de apărare și atac a generalului Ndlela la Italeni și Veglaer în aprilie 1838 și, respectiv, august 1838, opțiunile tactice ale lui Ndlela au fost limitate. Tacticile de apărare dovedite de UmGungundlovu au fost de a ataca comandourile Trekker în terenul stâncos și accidentat de pe ruta de acces care se îngusta la Italeni, neutralizând astfel avantajele pe care le aveau pușcașii călare față de soldații de jos purtători de suliță. Ndlela trebuia să îl lase pe Pretorius să se apropie de UmGungundlovu la Italeni și să îi atragă pe Trekkeri în atac.

Ndlela nu trebuia să îi atace pe Trekkeri atunci când aceștia se aflau într-o poziție defensivă de lagăr de căruțe, mai ales în timpul zilei. Problema pentru Pretorius era că trebuia să găsească cumva o modalitate de a-i face pe soldații lui Dingane să-l atace într-o poziție defensivă de laager într-un loc ales de el, departe de UmGungundlovu și Italeni.

La 6 decembrie 1838, cu 10 zile înainte de bătălia de la Blood River, Pretorius și comandoul său, inclusiv Alexander Biggar ca translator, au avut o întâlnire cu șefii zulu prieteni la Danskraal, numit astfel pentru dansul zulu care avea loc în kraal-ul zulu pe care comandoul Trekker l-a vizitat.

Cu informațiile primite la Danskraal, Pretorius a devenit suficient de încrezător pentru a propune un jurământ, care cerea celebrarea, de către comando și posteritatea lor, a viitoarei victorii asupra lui Dingane. Așa-zisul legământ includea faptul că o biserică va fi construită în onoarea lui Dumnezeu, în cazul în care comandoul va reuși cumva să ajungă în viață la UmGungundlovu, pentru a diminua puterea lui Dingane. Construirea unei biserici în contextul emigrării Trekker era simbolul pentru stabilirea unui stat așezat, precum Republica Natalia, care a fost înființată în cursul anului 1840, când tratatul Dingane-Retief a fost pus în aplicare sub regele Mpande.

După întâlnirea cu șefii Zulu prietenoși de la Danskraal, Pretorius a lăsat comandoul să se relaxeze și să se spele câteva zile la Wasbank, până la 9 decembrie 1838. De la Wasbank s-au apropiat încet și zilnic de locul bătăliei de la Blood River, exersând tactici de apărare laager în fiecare seară, timp de o săptămână. Apoi, oprindu-și înaintarea spre UmGungundlovu pe 15 decembrie 1838, cu 40 km înainte de a ajunge la defileul de la Italeni, Pretorius a eliminat capcana terenului de la Italeni.

Bătălia

La 15 decembrie 1838, după ce căruțele Trekker au traversat râul Buffalo, la 50 de kilometri de ținta lor UmGungundlovu prin ruta de acces riscantă de la Italeni, un grup de cercetași avansați, printre care și Pretorius, a adus vești despre sosirea în apropiere a unor mari forțe zulu. În timp ce Cilliers dorea să plece în atac, Pretorius a refuzat oportunitatea de a angaja soldații lui Dingane departe de baza lor și de Italeni. În schimb, Pretorius a construit un Wagon Laager fortificat pe un teren ales de el, în speranța că generalul Ndlela îl va ataca la fel ca pe Veglaer.

Ca loc pentru tabăra de căruțe de peste noapte, Pretorius a ales o zonă ușor de apărat lângă o baltă de hipopotami în râul Ncome, care oferea o excelentă protecție din spate. Zona deschisă din față nu oferea nicio acoperire pentru o forță de atac, iar o albie adâncă și uscată a râului proteja unul dintre flancurile lagărului de căruțe. Ca de obicei, căruțele cu boi au fost trase într-o incintă de protecție sau laager. Bariere mobile din lemn care puteau fi deschise rapid au fost fixate între fiecare căruță pentru a preveni intrușii, iar două tunuri au fost poziționate.

Bruma s-a așezat peste locul de amplasare a căruțelor în acea seară. Conform tradițiilor afrikaner, zulu se temeau să atace pe timp de noapte din cauza superstițiilor legate de lămpile pe care boierii le atârnau pe sjamboks în jurul laagerului. Indiferent dacă există sau nu vreun adevăr în acest lucru, istoricul S.P. Mackenzie a speculat că zulu s-au abținut până când au sosit ceea ce ei au perceput ca fiind numărul necesar.

În timpul nopții de 15 decembrie, 6 regimente zulu sau 6.000 de soldați zulu conduși de Dambuza (Nzobo) au traversat râul Ncome și au început să se grupeze în jurul taberei, în timp ce forțele de elită ale generalului senior Ndlela nu au traversat râul. Ndlela a împărțit astfel armata lui Dingane în două.

La 16 decembrie, s-a ivit zorii unei zile senine, dezvăluind că „‘tot Zululandul stătea acolo'”, a declarat un martor ocular Trekker. Dar generalul Ndlela și trupele sale de elită, Scuturile Negre și Scuturile Albe, au rămas de cealaltă parte a râului, observându-i pe oamenii lui Dambuza de la laager dintr-o poziție sigură, de cealaltă parte a iazului de hipopotami. Potrivit Departamentului de Artă și Cultură din Africa de Sud:

„În cadrul unor ceremonii care durau aproximativ trei zile, izinyanga zempi, medici specialiști de război, pregăteau medicamente izinteleze care îi făceau pe războinici invincibili în fața adversarilor lor.”

Aceasta ar putea explica de ce forțele lui Dambuza erau așezate pe pământ în apropierea laagerului de căruțe atunci când Trekkerii au deschis focul în timpul zilei.

Doar regimentele lui Dambuza au luat cu asalt laagerul în mod repetat și fără succes. Atacatorii au fost îngreunați de o schimbare introdusă în timpul domniei lui Shaka care a înlocuit majoritatea sulițelor de aruncat mai lungi cu sulițe scurte de înjunghiat. În lupta corp la corp, sulița înjunghiată oferea avantaje evidente față de verișoara sa mai lungă. Un martor ocular zulu a declarat că prima lor încărcătură a fost secerată ca iarba de către muschetele boierești cu o singură lovitură.

Trekkerii și-au adus întreaga putere de foc punându-și femeile, copiii și servitorii să reîncarce alte muschete, permițând unui singur trăgător și unei trupe de servitori să tragă un foc la aproximativ fiecare 5 secunde. Buckshot a fost folosit pentru a maximiza pierderile. Mackenzie susține că 200 de servitori indigeni au avut grijă de cai și vite și au ajutat la încărcarea muschetelor, dar nu există nicio dovadă certă sau martori care să ateste că servitorii au ajutat la reîncărcare. Scriind în revista populară afrikaans, Die Huisgenoot, un anume Dr. D.J. Kotze a declarat că acest grup era format din 59 de ajutoare „non-albe” și trei coloniști englezi cu „adepții” lor de culoare.

După două ore și patru valuri de atac, cu pauzele intermitente care ofereau oportunități cruciale de reîncărcare și odihnă pentru Trekkers, Pretorius a ordonat unui grup de călăreți să părăsească tabăra și să-i atace pe Zulu pentru a le dezintegra formațiunile. Zulu au rezistat încărcăturii o perioadă de timp, dar pierderile rapide i-au determinat să se împrăștie. Trekkerii și-au urmărit inamicii care fugeau și i-au vânat timp de trei ore. Cilliers a notat mai târziu că „i-am lăsat pe Kafir întinși pe pământ la fel de groși aproape ca dovleceii pe câmpul care a dat o recoltă abundentă.”

Bantjes a înregistrat că au fost numărați aproximativ 3.000 de Zulu morți, iar trei Trekkeri au fost răniți. În timpul urmăririi, Pretorius a fost rănit la mâna stângă de un assegaai (suliță zulu).

Dintre cei 3.000 de zulu morți, doi erau prinți, lăsându-l pe prințul favorit al lui Ndlela, Mpande, ca fruntaș în bătălia ulterioară pentru coroana zulu.

La patru zile după bătălia de la Râul Sângelui, comandoul Trekker a ajuns la marele kraal al lui Dingane, Mgungungundlovu (lângă Eshowe de astăzi), doar pentru a-l găsi pustiu și în flăcări. Oasele lui Retief și ale oamenilor săi au fost găsite și îngropate acolo unde se află astăzi un memorial.

Ulterior, confruntarea a fost comemorată ca având loc la Blood River (Bloedrivier). 16 decembrie este o sărbătoare publică în Africa de Sud; înainte de 1994 era cunoscută sub numele de „Ziua jurământului”, „Ziua legământului” și „Ziua lui Dingaan”; dar astăzi este „Ziua reconcilierii”.

Consecințe

Cu UmGungundlovu ca bază de putere politică a lui Dingane distrusă, iar puterea militară a lui Dingane slăbită din cauza dezastruoasei Bătălii de la Blood River, prințul Mpande s-a alăturat în mod deschis alianței militare cu Pretorius. Războiul civil zulu a izbucnit în aer liber.

În urma Bătăliei de la Maqongqe din ianuarie 1840, forțele lui Mpande nu au așteptat sosirea cavaleriei lui Pretorius și au atacat regimentele rămase ale lui Dingane, care se aflau din nou sub comanda generalului Ndlela, la fel ca la precedenta Bătălie de la Blood River.

Din nou, generalul Ndlela al lui Dingane s-a abătut de la tacticile normale de luptă împotriva lui Mpande, trimițând regimentele sale să lupte pe rând, în loc să lupte împreună în formație de coarne de bou.

După Maquongqe, Dingane a trebuit să fugă complet din Natal, dar înainte de a face acest lucru, l-a pus pe generalul Ndlela să fie strangulat încet cu pielea de vacă pentru înaltă trădare, pe motiv că a luptat pentru, în loc să lupte împotriva lui Mpande, cu același rezultat dezastruos pentru Dingane ca și la Ncome-Blood River.

După aceea, Pretorius a aprobat și a asistat la încoronarea regelui zulu Mpande în Pietermaritzburg. Ei au convenit asupra râului Tugela ca graniță între Zululand și Republica Natalia.

Mulțumită generalului Ndlela ka Sompisi, regele Mpande a devenit fondatorul dinastiei Zulu contemporane până în prezent. Dinastia a fost menită să pună capăt transferului instabil al puterii Zulu prin asasinarea regilor și epurarea prinților, pe care Ndlela însuși îl experimentase, în timp ce servea în cele mai înalte funcții atât în regimurile Shaka, cât și în regimul Dingane.

Pentru cele de mai sus în mod specific – implementarea unui mod mai stabil de succesiune a conducătorilor Zulu prin Mpande ca rădăcină a dinastiei Zulu – și pentru geniul său în general, a fost ridicat un monument pentru Ndlela ka Sompisi în Zululand, la inaugurarea căruia au participat Jacob Zuma și S’bu Joel Ndebele.

Moștenire

Interpretările populare ale afrikanerilor despre Bătălia de la Râul Sângelui (susținute de istorici englezi simpatizanți, cum ar fi G.M. Theal) au jucat un rol central în promovarea naționalismului etnic în rândul albilor afrikaneri. Aceștia susțineau că bătălia a demonstrat intervenția lui Dumnezeu și, prin urmare, dreptul lor divin de a exista ca popor independent. Afirmația din ghidul oficial al Monumentului Voortrekker (dezvelit în timpul sărbătoririi centenarului Marii Călătorii, la 16 decembrie 1949), conform căreia afrikanerii erau o națiune de eroi, exemplifică concluziile trase în urma unor astfel de evenimente. În timp, afrikanerii au ajuns să considere locul și comemorarea acestei zile ca fiind sacre.

Conflictul dintre Dingane și Trekkeri a continuat încă un an după Bătălia de la Blood River. Este posibil ca ideea unei victorii decisive să fi fost plantată în mintea lui Pretorius de către un prizonier zulu, care a spus că majoritatea războinicilor lui Dingane fie au fost uciși, fie au fugit. Același prizonier a condus o parte din grupul Trekker într-o capcană la râul White Umfolozi, la unsprezece zile după bătălia de la Ncome River. De data aceasta, Zulu au fost victorioși. Abia când fratele lui Dingane, Mpande, s-a alăturat deschis taberei Trekker cu armata sa considerabilă, Dingane a fost învins definitiv în ianuarie 1840.

Historicul S.P. Mackenzie se îndoiește de numărul raportat de morți zulu. El compară pierderile Zulu la Ncome cu bătăliile de la Italeni, Isandlwana și Rorke’s Drift. Mackenzie recunoaște că numărul victimelor nu a fost imposibil. Cu toate acestea, într-o victorie similară obținută la 15 octombrie 1836 de Trekkers sub comanda lui Hendrik Potgieter asupra a aproximativ 9.000 de Matabele, aceștia din urmă au suferit doar 350 de pierderi. În 1879, 600 de soldați britanici cu puști cu încărcare prin culată au provocat 2.000 de victime zulu, poate 1.000 de morți în trei ore înainte de a fi depășiți.

200 de indigeni i-au ajutat pe afrikaneri.

Monumentul Ncome/Blood River

O biserică, numită „Biserica Jurământului”, a fost construită în orașul Pietermaritzburg din Natal în 1841, unde Pretorius s-a stabilit la ferma „Welverdient” (în engleză: „Câștigat pe drept”), un cadou de la Trekkers.

Un monument a fost ridicat pe locul bătăliei în 1947, constând într-o căruță cu boi executată în granit de către sculptorul Coert Steynberg. În 1971 a fost ridicat un laager de 64 de căruțe cu boi turnate în bronz (de către Unifront Foundry din Edenvale – Fanie de Klerk și Jack Cowlard), care a fost dezvelit la 16 decembrie 1972.

Monumentul Ncome de pe partea de est a râului comemorează războinicii Zulu căzuți la datorie. În timp ce Memorialul Blood River este asociat cu naționalismul afrikaner, monumentul Ncome a fost conceput ca un simbol al reconcilierii, dar a devenit legat de naționalismul zulu.

La inaugurarea din 16 decembrie 1998 a celei mai recente versiuni a monumentului, politicianul zulu și ministrul de interne de atunci, Mangosuthu Buthelezi, și-a cerut scuze națiunii afrikaner pentru moartea lui Piet Retief și pentru suferințele ulterioare. În același timp, Buthelezi a remarcat, de asemenea, suferințele suferite de zulu sub dominația colonială britanică și afrikaner în timpul apartheidului. El a subliniat că sud-africanii trebuie să considere această zi ca fiind „un nou legământ care ne leagă de angajamentul comun de a construi o nouă țară”.”

Astăzi, două complexe marchează locul bătăliei: Monumentul și Complexul Muzeal Ncome, la est de râul Ncome, și Monumentul și Complexul Muzeal Blood River, la vest.

Monumentul Ndlela

Președintele Zuma a participat la inaugurarea oficială a monumentului Ndlela din Eshowe, Kwazulu-Natal. Ndlela este amintit pentru că l-a salvat pe prințul Mpande de planurile de eliminare ale lui Dingane.

Vezi și

• Ziua Jurământului
• Lista bătăliilor 1801-1900
• Istoria militară a Africii de Sud
• Bătălia de la Isandlwana
• Monumentul Voortrekker
• Simbolismul Monumentului Voortrekker

Note

Bibliografie

• The Voortrekkers Vow, un poem de Lynn Lyster din Poems of South African history, A.D. 1497-1910 at the Wayback Machine

• „Nuwe Geskiedenis van Suid-Afrika”, ediție revizuită, de Cameron & Spies. Human & Rousseau, 1991.
• Armatele revoluționare în epoca modernă: A Revisionist Approach, S.P. Mackenzie. Routledge, 1997, ISBN 978-0-415-09690-4.
• Fifty Years of the History of the Republic in South Africa (1795-1845), J.C. Voigt, Volume 2, 1969, ISBN 0-8371-1306-7.

Wikimedia Commons has media related to Battle of Blood River.

• Site-ul oficial al Comitetului Jurământului de la Blood River, Blood river Vow Committee
• Descriere amănunțită a bătăliei
• Reinterpretarea bătăliei
• De la Ziua Jurământului la Ziua Reconcilierii
• Monumentul Ndlela

Această pagină folosește conținut licențiat Creative Commons de pe Wikipedia (vezi autori).