SPRINGFIELD – Un bărbat acuzat că a încercat să pună o bombă într-un azil evreiesc a primit ordin să se întoarcă la închisoare de către un judecător federal vineri, după ce fusese eliberat pe cauțiune cu doar două zile mai devreme.
John Michael Rathbun, din Lori Lane în East Longmeadow, a fost arestat pe 15 aprilie, după ce agenții FBI i-au percheziționat locuința pentru a găsi dovezi legate de o bombă artizanală plasată în fața intrării la Ruth’s House din Longmeadow.
Acesta a fost acuzat de două capete de acuzare legate de incendiere și riscă până la 20 de ani de închisoare.
Un container mare umplut cu cinci galoane de benzină, umplut cu o broșură a unei biserici creștine și incendiat a fost descoperit în afara instituției în jurul orei 10 a.m., pe 2 aprilie, conform înregistrărilor de la tribunal.
Bomba artizanală a luat foc înainte de a provoca răniți, a declarat poliția.
Prezumata tentativă de incendiere părea una dintre miile de infracțiuni motivate de ură înregistrate care apar în SUA în fiecare an – un număr mare vizându-i pe evrei, au declarat organismele de supraveghere.
Rathbun, în vârstă de 36 de ani, este un consumator de droguri și un infractor mărunt recunoscut, de mult timp. El a fost eliberat de către judecătorul magistrat american Katherine Robertson în arest la domiciliu pe 15 aprilie, în aceeași zi în care a fost arestat.
Procurorii care cred că Rathbun are legături cu grupuri de supremație albă au făcut apel la această decizie.
Libertatea inculpatului s-a dovedit a fi trecătoare. El a fost încredințat Serviciului șerifilor federali și s-a întors la închisoare până vineri după-amiază târziu.
„Acuzatul nu numai că a construit dispozitivul, dar l-a desfășurat într-un loc extrem de vulnerabil, într-un moment extrem de vulnerabil”, a argumentat procurorul adjunct al SUA, Steven H. Breslow, în timpul unei audieri de vineri după-amiază, referindu-se la situația dificilă persistentă a persoanelor în vârstă în timpul pandemiei COVD-19.
Rathbun a primit ordin să se întoarcă în spatele gratiilor în așteptarea procesului de către judecătorul districtual american Mark G. Mastroianni. Judecătorul a decis că Rathbun era „prea instabil” pentru a rămâne în casa părinților săi, cu o supraveghere redusă în lumea justiției penale a coronavirusului, unde monitorizarea electronică este, în esență, „imposibilă”.”
Ruth’s House, un campus pitoresc retras de Converse Street, oferă 68 de apartamente de locuit asistate pentru persoanele în vârstă. Facilitatea este administrată de JGS Lifecare, o organizație non-profit dedicată îngrijirii bătrânilor evrei și a celor de toate confesiunile, potrivit site-ului său.
Breslow a argumentat că presupusa bombă incendiară i-a pus potențial pe mulți în pericol, vizând bătrânii evrei în timpul crizei coronavirusului, când ei și toți rezidenții azilurilor de bătrâni sunt deja în pericol.
Rathbun a negat acuzațiile și orice afiliere cu grupuri antisemite sau de supremație albă.
Dacă dispozitivul s-ar fi aprins, ar fi putut declanșa un infern într-un loc foarte circulat din comunitatea de dormitoare din vestul Massachusetts – unde pietonii, alergătorii, părinții care împing cărucioare și personalul care intră și ies din campus sunt numeroși, a spus Breslow.
O școală primară evreiască privată, trei sinagogi și un centru comunitar evreiesc se află, de asemenea, în imediata apropiere. Casa familiei lui Rathbun din orașul vecin se află la mai puțin de trei kilometri distanță, a declarat procurorul. Rathbun a recunoscut că a călătorit până acolo în fiecare zi pentru a merge la o clinică de metadonă pentru a-și atenua dependența de heroină.
Potrivit înregistrărilor din instanță, poliția din Longmeadow a descoperit un container de plastic „robust” umplut cu cinci galoane de benzină și un pamflet carbonizat al bisericii creștine blocat în gura de scurgere a acestuia în jurul orei 10 în acea dimineață de aprilie.
Profilul ADN al lui Rathbun – un infractor condamnat anterior al cărui ADN fusese deja înregistrat în bazele de date ale forțelor de ordine – a fost descoperit atât pe container cât și pe broșură, au declarat agenții FBI. Articolele erau pătate de sânge, iar Rathbun avea răni proaspete pe mâini atunci când casa sa a fost percheziționată miercuri, la ora 7:30 dimineața, arată înregistrările de la tribunal.
Acesta a fost acuzat de două infracțiuni legate de incendiere, iar procurorii federali au caracterizat incidentul ca fiind o crimă motivată de ură. Un război online a fost purtat împotriva campusului evreiesc de îngrijire geriatrică de către suprematiști albi anonimi, au declarat agenții FBI.
Un utilizator online s-a conectat la o cameră de chat a supremației albe în luna martie și i-a invitat pe alții să țintească „acel azil de bătrâni evreiesc din Longmeadow (sic) Massachusetts”, pe lângă faptul că a considerat ziua de 3 aprilie drept „ziua uciderii evreilor”, potrivit unei declarații sub jurământ a FBI depuse în legătură cu acest caz.
Într-o altă postare a aceluiași utilizator aparent se putea citi „F— JEW”, potrivit înregistrărilor din instanță.
O sinagogă din Illinois a fost, de asemenea, citată ca o posibilă țintă în aceeași cameră de chat, a declarat Breslow.
FBI și Liga Anti-Defăimare indică faptul că evreii au fost cei mai vizați de infracțiuni motivate de ură printre grupurile bazate pe religie în 2018, o statistică constantă din 1991. Aproape 60 la sută dintre crimele motivate de ură au fost îndreptate împotriva evreilor, au raportat organizațiile.
Liderii de la Ruth’s House și JGS au trimis scrisori instanței spunând că incidentul din 2 aprilie – care a avut loc cu șase zile înainte de Paște – a pus rezidenții și personalul în frică.
„Personalul nostru, care se află deja sub un stres mental imens, se teme acum pentru viețile lor în timp ce vin la muncă. Rezidenții noștri, care se luptă deja pentru viețile lor împotriva COVID-19, se tem acum pentru viețile lor de un om plin de ură, cu îndrăzneala de a acționa pentru a ucide din cauza acestei ură și a altora ca el”, a declarat un director al JGS, în documentele depuse în instanță.
Avocatul lui Rathbun, Timothy Watkins, a susținut că agenții nu au găsit nicio dovadă de propagandă pentru supremația albilor la domiciliul clientului său sau în mașina sa în timpul executării mandatelor de percheziție.
„Această instanță a avut partea sa de inculpați marginali. Aceștia nu sunt oameni care păstrează tăcerea despre asta …. Nu există absolut nicio dovadă a acestui lucru în casa lui sau în mașini”, a declarat Watkins.
Agenții au descoperit recipiente cu benzină în casa lui Rathbun, unde acesta locuiește cu părinții și fiica sa. Dar, Watkins a spus că acestea erau destinate unei mașini de tuns iarba și unei suflante de frunze pe care familia le ținea într-un șopron.
Rathbun are un istoric de OUI, infracțiuni de intrare prin efracție, primirea de bunuri furate, ordine de restricție și încălcări ale acestora, a spus Breslow.
Rathbun era în perioada de probațiune pentru încălcarea unui ordin de restricție anul trecut când a avut loc arestarea de miercuri, iar un nou mandat de arestare nouț a fost emis de Palmer District Court pentru în timp ce audierea în instanța federală era literalmente la jumătatea drumului vineri, a spus Breslow.
Deci, Rathbun urma să fie reținut de către oficialii instanței de stat, dacă nu de către sistemul federal.
În timp ce Watkins a susținut că existau puține sau chiar nici o dovadă că clientul său făcea parte dintr-un grup de ură pentru supremația albă și că dovezile guvernului erau subțiri în acest sens, Mastroianni părea hotărât să fie reținut.
Miercuri, judecătorul magistrat al SUA, Katheriene Robertson, a părut foarte concentrată pe pandemia COVID-19 și pe menținerea inculpaților aflați în faza premergătoare procesului în afara închisorilor unde ar putea fi expuși la această boală. Dar Breslow a susținut că nu au existat cazuri în rândul deținuților din comitatul Hampden.
„Mi se pare ironic … dacă nu teribil de deranjant faptul că acuzatul ar … viza în special un azil de bătrâni, indiferent de credință, care se află deja sub asediul acestei pandemii … și apoi să caute adăpost, și să susțină că pandemia COVID-19 ar trebui să-l țină departe de închisoare”, a spus Breslow.
El a adăugat că nu au existat cazuri de COVID-19 în rândul deținuților de la Penitenciarul din Hamdpen County House of Corrections.
Watkins a replicat că au existat nouă cazuri în rândul personalului care a contractat virusul.
„Nu faceți nicio greșeală… aceasta este o pandemie și este doar o chestiune de timp”, a spus Watkins.
Mastroianni a anulat decizia anterioară a lui Robertson. Rathbun va rămâne în spatele gratiilor.
„Găsesc cu ușurință că domnul Rathbun este un pericol pentru comunitate prin dovezi clare și convingătoare”, a spus judecătorul.
El a fost dus în cătușe.