Planta Bladderwort, care pare inocentă, poate că nu are „fălcile care mușcă și ghearele care prind” ale înfricoșătorului Jabberwocky al lui Lewis Carroll, dar nu vă lăsați păcăliți de florile sale galbene și dulci nici măcar pentru o clipă – poate prinde o insectă într-o zecime de miliard de secunde.
Studiați Utricularia sub un microscop puternic și veți avea parte de unul dintre cele mai complicate mecanisme de prindere a prăzii din lumea naturală. Atunci când o nevertebrată neștiutoare se așează fără să bănuiască nimic pe „declanșatorul” său, aceasta activează un proces subacvatic care trimite aer dintr-o parte a plantei în alta, aspirând creatura condamnată.
Plantele se hrănesc cu insecte
Bladderworts nu sunt singurele plante carnivore din extraordinarele lanuri umede din Purbeck. Familia Sundew, deseori descrisă ca fiind „hârtie de muște vie”, utilizează părul glandular de pe frunze pentru a genera capcane lipicioase suficient de puternice pentru a opri fluturii și libelulele în calea lor. Ingenioasele Drosera se înfășoară în jurul victimei pentru a se bucura încet de festin. Butterworts autopolenizatoare, mai prolifice în mlaștinile nordice, cresc și aici – urmăriți florile unice palide care radiază dintr-o stea verde-oliv.
Intrigați? Atunci îndreptați-vă, cu un set bun de ochi, spre Godlingston Heath sau Heartland Moor, două puncte fierbinți ale zonelor umede pentru toate aceste trei familii de plante. În fruntea listei de bifat ar trebui să se afle cu adevărat Godlingston Sundew, o specie hibridă care a fost descoperită pentru prima dată aici. Această raritate produce o asemenea profuzie de frunze roșii strâns încâlcite, încât aveți chiar și o șansă de a observa una de la distanță.
Rolul vital jucat de turbă
Ecologistul David Brown de la National Trust spune: „Comunitățile de mlaștini sunt habitate extrem de importante, așa că trebuie să cunoaștem fiecare detaliu al vieții de aici. Mușchii de mlaștină, sau Sphagna pentru a le da denumirea științifică, susțin o gamă vastă de animale sălbatice, dar atunci când mor, se descompun doar parțial în apa rece și acidă. Rezultatul este formarea turbei și, pe măsură ce se acumulează straturi de turbă, acestea devin una dintre cele mai bune soluții pe care le avem pentru a bloca carbonul.”
În trecut, landșaful era pășunat de animale, dar metodele agricole din secolul XX au inversat, din păcate, această situație. Un studiu detaliat efectuat în Purbeck în urmă cu mai bine de un deceniu a arătat că, în absența vitelor rătăcitoare, iarba invazivă Purple Moor Grass a pus stăpânire pe multe dintre mlaștini, sufocând substanțele importante.