Sunni Baru (1492-1493)
nimeni
ca. 1443
Extensiunea Imperiului Songhai,
circa 1500.
Askia Muhammad I (cca. 1443 – 1538), născut Muhammad Toure în Futa Tooro, mai târziu numit Askia, cunoscut și sub numele de Askia cel Mare, a fost un împărat, comandant militar și reformator politic al Imperiului Songhai la sfârșitul secolului al XV-lea, succesorul lui Sunni Ali Ber. Askia Muhammad și-a consolidat țara și a făcut din ea cea mai mare țară din istoria Africii de Vest. La apogeul său în timpul lui Muhammad, Imperiul Songhai cuprindea statele Hausa până la Kano (în Nigeria de astăzi) și o mare parte din teritoriul care aparținuse Imperiului Songhai în vest. Politicile sale au dus la o expansiune rapidă a comerțului cu Europa și Asia, la crearea a numeroase școli și au făcut din islam o parte integrantă a imperiului.
Datorită eforturilor sale, Songhai a cunoscut o renaștere culturală la care nu mai fusese martoră niciodată, iar întregul ținut a înflorit ca un centru al tuturor lucrurilor valoroase în materie de învățătură și comerț.
Istorie
După moartea lui Sunni Ali Ber, Sunni Baru, fiul său și viitorul succesor, a refuzat să se declare musulman. Refuzul său i-a oferit unuia dintre generalii lui Sunni Ali Ber, Muhammad Ture, un motiv pentru a-i contesta succesiunea. Generalul Ture l-a învins pe Baru și a urcat pe tron în 1493.Generalul Ture, cunoscut mai târziu sub numele de Askia Muhammad I sau Askia cel Mare, a orchestrat ulterior un program de expansiune și consolidare care a extins imperiul de la Taghaza, în nord, până la granițele din Yatenga, în sud, și de la Air, în nord-est, până la Futa Djallon, în Guineea. În loc să organizeze imperiul după liniile islamice, el a temperat și îmbunătățit modelul tradițional, instituind un sistem de guvernare birocratică fără egal în Africa de Vest. În plus, Askia a stabilit măsuri și reglementări comerciale standardizate și a inițiat supravegherea rutelor comerciale. El a stabilit, de asemenea, un sistem fiscal organizat.
Mormântul lui Askia
Askia a încurajat învățarea și alfabetizarea, asigurându-se că universitățile din Mali au produs cei mai distinși savanți, dintre care mulți au publicat cărți și manuscrise importante, iar unul dintre ei a fost nepotul și prietenul său Mahmud Kati. Pentru a asigura legitimitatea uzurpării dinastiei Sonni, Askia Muhammad s-a aliat cu savanții din Timbuktu, deschizând o epocă de aur în oraș pentru erudiția științifică și musulmană. Eminentul savant Ahmed Baba, de exemplu, a produs cărți de drept islamic care sunt folosite și astăzi. Muhammad Kati a publicat Tarik al-Fattah, iar Abdul-Rahman as-Sadi a publicat Tarik ul-Sudan („Cronica Africii”), două cărți de istorie care sunt indispensabile pentru cercetătorii din zilele noastre care reconstruiesc istoria Africii în Evul Mediu.
Askia este înmormântat în Mormântul lui Askia din Gao, un sit al Patrimoniului Mondial.
Askia în cultura populară
Askia apare în jocul Civilizația V al lui Sid Meier ca lider jucabil al Imperiului Songhai.
.