Baseballul este menit să fie distractiv, la urma urmei, este un joc de copii. Chiar și jucătorii în vârstă de 30 de ani din ligile mari ar trebui să se distreze. Echipa Philadelphia Phillies din 1950 a luat aceste cuvinte la inimă. Ei bine, trebuiau, pentru că mulți dintre ei erau practic niște copii. Ca și echipa din ’93, echipa Phillies din 1950 a prins fulgerul într-o sticlă, șocând lumea baseball-ului și poate chiar pe ei înșiși, câștigând campionatul Ligii Naționale. Se născuseră „Whiz Kids”.
Majoritatea echipei Phillies din 1950 era formată din jucători cu vârsta de 26 de ani sau mai tineri. Echipa a fost condusă de Richie Ashburn și de Del Ennis (Olney High School), originar din Philadelphia. Ashburn, care avea 23 de ani, și Ennis, 25 de ani, au fost amândoi elemente de bază în ordinea la bătaie, conducând și, respectiv, lovind curat. Whitey, așa cum îl știm noi, era cel care punea masa. A lovit 0,303 cu un procentaj de 0,373 la bază. Ceea ce pare a fi o artă pierdută în această generație de baseball, Whitey a fost tot ceea ce îți doreai de la un om de la început de partidă – lovea pentru medie, mergea des, avea un OBP ridicat și a fost eliminat doar de 32 de ori în 670 de apariții pe teren. Între timp, Ennis a avut cel mai bun sezon al carierei sale în 1950, cu 36 de home run-uri și 126 de înscrieri. Această formație a lui Phillies era plină de putere de foc, patru jucători au marcat 82 sau mai multe puncte: Granny Hamner, Dick Sisler, Willie Jones și, bineînțeles, Ennis. Sisler a fost singurul jucător dintre cei patru cu vârsta de peste 25 de ani. Marii jucători din linia de start care au lovit 24 sau mai multe home run-uri au fost Jones, Ennis și prinzătorul Andy Seminick.
Până în anii ’50, echipele au început să folosească avioanele pentru a călători între orașe în deplasări. Acest lucru este norocos, deoarece niciun membru al rotației de start nu ar fi fost suficient de mare pentru a închiria o mașină. Robin Roberts, în vârstă de 23 de ani, a fost liderul echipei Phillies la victorii, cu 20 de victorii. Curt Simmons, în vârstă de 21 de ani, și Bob Miller, în vârstă de 24 de ani, s-au combinat pentru alte 28 de victorii. Un alt tânăr, Bubba Church
, în vârstă de 24 de ani, a contribuit cu opt victorii, alături de un ERA minuscul de 2,73.
Nu există nicio îndoială că Phillies avea o linie de start solidă, dar cel mai valoros jucător al lor și, de fapt, MVP-ul Ligii Naționale din 1950 a rezidat în bullpen. Closer-ul Jim Konstanty a avut un record de 16-7 și un ERA de 2,66 care a inclus 22 de salvări în 74 de meciuri. În vârstă de 33 de ani, în 1950, jucătorul de 33 de ani a bifat singura sa apariție în All Star și singurul său sezon MVP din cei 13 ani de carieră. Konstanty a terminat în fruntea buletinului de vot, devansându-i pe Stan Musial, originar din Philly, Eddie Stanky (Northeast High School), colegul de echipă Del Ennis și un alt membru al Hall of Fame, Ralph Kiner.
Dick Sisler (stânga) sărbătorind home run-ul cu care a câștigat fanionul.
Oamenii își amintesc întotdeauna ceea ce faci ultima dată. În cazul celor de la Whiz Kids, este vorba de echipa cunoscută pentru că a șocat lumea baseball-ului – ajungând în World Series cu copii fără nume la acea vreme. Cu toate acestea, aproape că au aterizat pe partea greșită a cărților de recorduri. Echipa a fost liderul Ligii Naționale pentru cea mai mare parte a sezonului, până în ultima parte a sezonului. Aveau un avans de șapte meciuri cu unsprezece de jucat – și apoi a lovit dezastrul. Sezonul se îndrepta rapid pe apa sâmbetei, pierzând opt din zece meciuri și agățându-se de un avans de un singur meci în ultima zi a sezonului. Cu toate acestea, împotriva celor de la Brooklyn Dodgers la Ebbets Field, Whiz Kids au învins, grație unui homer de trei alergări în repriza a 10-a al lui Dick Sisler și a 10 intrări curajoase ale lui Robin Roberts, care, la rândul lor, i-au catapultat pe Phils în World Series împotriva celor de la New York Yankees.
Nu a fost cel mai fericit final pentru tinerii în pinstripes: au fost măturați de Yankees în patru meciuri. Cu toate acestea, tinerele arme nu s-au lăsat fără luptă, deoarece primele trei meciuri au fost decise fiecare de o singură alergare. În ultimul meci, Joe DiMaggio, Yogi Berra și compania s-au dovedit a fi prea mult, învingându-i pe Whiz Kids cu 5-2. Yankees a continuat să câștige al doilea titlu consecutiv și a fost doar începutul unei serii de șase titluri în șapte ani.
The Whiz Kids au întruchipat ceea ce înseamnă să joci un joc de copii. Este greu să nu te bucuri de joc, mai ales atunci când ești un copil în cursa vieții tale, precum Philadelphia Phillies din 1950. 66 de ani mai târziu, acești copii și-au făcut cu siguranță un nume în Philadelphia.
Celebrați cursa memorabilă a celor de la Whiz Kids cu acest tricou de la Shibe Vintage Sports. Economisiți 20% cu codul: philliesnation
.