Agricultură și industrie

Coloniștii europeni care au sosit în Wisconsin în secolul al XIX-lea nu erau interesați de agricultură. Primele câteva mii de coloniști din acest stat au emigrat în regiunea de plumb din sud-vestul Wisconsinului în anii 1820. Agrimensorii guvernamentali au început să traseze orășele în tot Wisconsin în anii 1830. În curând, speculatorii au început să cumpere proprietăți imobiliare de la birourile guvernamentale de terenuri pentru a le vinde fermierilor și oamenilor de afaceri.

Imigranții care au sosit în anii 1830 au fost nerăbdători să găsească locuri bune pentru ferme. Cei mai mulți sperau să obțină o recoltă înainte de iarnă pentru a-și hrăni familiile și pentru a face bani pentru aprovizionare. Aproape 5.000 de ferme pe an au fost înființate în Wisconsin în anii 1840.

Ceaiul

Ceaiul a fost prima și cea mai importantă cultură comercială plantată în Wisconsin. Nu a necesitat o investiție mare de capital și a fost ușor de cultivat. Între 1840 și 1880, Wisconsin a furnizat o șesime din grâul din Statele Unite. În ciuda succesului său timpuriu, grâul a devenit nepopular la sfârșitul anilor 1850. Fermierii din Wisconsin s-au luptat să concureze cu fermierii din Minnesota și Iowa.

Încă din anii 1850, reformatorii agricoli i-au îndemnat pe fermieri să își diversifice culturile și să refacă solul epuizat prin rotația culturilor și fertilizare. Dar grâul a rămas cultura numărul unu a fermierilor din Wisconsin până în anii 1860, când boala ruginii grâului și gândacul chinezesc au distrus culturile. Fermierii au fost nevoiți să se orienteze către noi culturi. Fermierii din comitatul Waushara au fost pionierii industriei de merișoare a statului în mlaștinile de la nord de Berlin, Wisconsin. Fermierii din comitatele Rock, Jefferson și Dane au cultivat cu succes tutunul. Alți fermieri s-au orientat către porumb, ovăz și fân pentru a hrăni miile de vaci care susțineau industria lactatelor din Wisconsin, aflată în creștere. Până în 1890, Wisconsin se afla pe primul, al doilea și, respectiv, al treilea loc în producția de secară, orz și ovăz din țară.

Producte

Fermierii au început să se concentreze pe cultivarea comercială a fructelor și legumelor la sfârșitul secolului al XIX-lea. Aproape treizeci la sută din cartofii din stat proveneau din comitatele Portage, Waushara și Waupaca la începutul secolului XX. Mazărea verde, porumbul dulce, castraveții, fasolea de Lima și sfecla, toate au devenit culturi comerciale importante în anii 1880. În curând, Wisconsin a produs mai multe legume pentru procesare decât orice alt stat din țară. După mai multe încercări, merele, cireșele și căpșunile au devenit culturi viabile în câteva zone ale statului.

Teritoriile de tăiat

În același timp în care fermierii prosperau în sudul Wisconsinului, mulți imigranți recenți au căutat parcele cultivabile în nord. Mulți au revendicat terenuri în comitatele „cutover” – terenuri pustii create atunci când tăietorii de lemne defrișează pădurile. În ciuda eforturilor de promovare și a ajutorului de stat pentru a-i ajuta pe coloniști să îndepărteze butucii, zona nu a fost niciodată cultivată cu succes.

Deși agricultura în regiunea „cutover” a eșuat, producția agricolă a înflorit în tot restul statului. Pentru a se potrivi cu amploarea și nivelurile de producție din ce în ce mai mari ale agriculturii statului, antreprenorii au înființat în curând afaceri pentru a furniza unelte și echipamente fermierilor.

Învățați mai multe

Explorați colecția Turning Points in Wisconsin History Collection

.