Se propune un model care se bazează pe ipoteza că acneea se datorează infecției foliculilor pilosebacei blocați funcțional de către propionibacterii. Leziunile neinflamate, care sunt vizibile pentru prima dată în timpul adrenarhei la persoanele predispuse la acnee, nu conțin propionibacterii. Comedogeneza pare să fie independentă de infecția bacteriană și poate fi determinată de nivelurile ridicate de interleukină-1 alfa bioactivă derivată din hiperkeratinocitele ductale. Stimulul care declanșează producția de interleukină-1 alfa este necunoscut. Propionibacterium acnes ucis cu formol nu a reușit să stimuleze producția de citokină de către keratinocitele umane cultivate in vitro. Se crede că leziunile inflamate iau naștere din microcomedoni, dar evenimentele de inițiere sunt necunoscute. Dovezile conform cărora propionibacteriile sunt implicate în generarea leziunilor inflamatorii nu sunt concludente. Infiltratul celular este în concordanță cu un răspuns de hipersensibilitate de tip IV la unul sau mai multe antigene lezionale persistente, nu neapărat bacteriene. Puternica activitate adjuvantă a P. acnes ar intensifica răspunsul imunitar la orice antigen care a intrat în contact cu infiltratul de celule mononucleare. Antibioticele sunt utilizate pe scară largă în tratamentul acneei, iar efectele lor în selectarea unei populații comensale predominant rezistente sunt bine recunoscute. Deși acestea reduc numărul de propionibacterii de pe piele, alte moduri de acțiune pot contribui sau explica eficacitatea lor terapeutică. Într-un moment în care există o îngrijorare globală cu privire la faptul că ratele de rezistență la antibiotice în cazul agenților patogeni bacterieni comuni pot amenința capacitatea noastră viitoare de a controla infecțiile bacteriene, practicile care promovează răspândirea bacteriilor rezistente la antibiotice trebuie să fie pe deplin justificate. O reevaluare amănunțită a rolului propionibacteriilor în acnee este așteptată cu întârziere. Este probabil că sunt necesare lucrări experimentale suplimentare pentru a confirma sau infirma faptul că P. acnes este numit pe bună dreptate.