(CNN) Orhideele sunt adesea considerate frumoase, delicate și vibrante – dar o plantă recent identificată ar putea să vă schimbe părerea.
„Gastrodia agnicellus” – etichetată drept „cea mai urâtă orhidee din lume” – este una dintre plantele și ciupercile nou descrise în acest an, au anunțat cercetătorii de la Royal Botanic Gardens, Kew (RBG Kew).
Orhideea, localizată în Madagascar, nu are frunze, crește dintr-o tulpină tuberoasă lâncedă și își petrece cea mai mare parte a vieții sub pământ, ieșind la suprafață doar pentru a înflori sau a produce fructe.
Frumusețea este în ochii privitorului, a declarat joi pentru CNN Johan Hermans, un cercetător în domeniul orhideelor aflat la originea acestei descoperiri.
Cu toate acestea, a spus el: „Nu este foarte atractivă, trebuie să spun – are un aspect cărnos, este roșie în interior și maro la exterior.”
„Am văzut-o prima dată în păstăi de semințe. Câțiva ani mai târziu, ne-am întors și am căutat în aceeași zonă, încercând să găsim o floare maro pe o frunză maro și, în cele din urmă, am găsit-o”, a explicat Hermans, cercetător asociat onorific la RBG Kew.
„Era oarecum ascunsă la baza copacului și trebuia să îndepărtezi frunzele pentru a găsi unde se afla planta”, a adăugat el.
Cercetătorii s-au gândit că planta cu aspect ciudat ar putea mirosi a carne stricată, așa cum se întâmplă frecvent la unele orhidee polenizate de muște, dar, în schimb, orhideea i-a surprins cu un „miros plăcut, citric, de trandafir”, a spus Hermans.
„Această orhidee are un ciclu de viață uimitor – are un tubercul lânos pe sol, fără frunze, iar floarea apare ușor sub stratul de frunze.
„Se deschide doar un pic, este fertilizată și sămânța se fructifică într-un fel de fruct și de fapt se ridică pe o barză destul de lungă de aproximativ 20 de centimetri înălțime, apoi se deschide și distribuie sămânța.”
Un număr de 156 de plante și ciuperci din întreaga lume au fost descoperite și denumite oficial de RBG Kew și partenerii săi în 2020, inclusiv un arbust cu frunze solzoase din sudul Namibiei, o rudă a afinului găsit în Noua Guinee și un nou soi de hibiscus în Australia.
Acest hibiscus hareyae cu flori roșii și petale zimțate a fost reperat de specialistul australian în hibiscus Lex Thomson. 
Un arbust nou pentru știință, Diplycosia puradyatmikai, înrudit cu afinele, a fost descris anul acesta din Noua Guinee indoneziană. 
„Tiganophyton karasense”, o specie și un gen nou cu frunze solzoase bizare, a fost întâlnit în Namibia în 2010 și denumit în acest an. Arbustul crește în saline naturale extrem de fierbinți. Dar mai multe dintre aceste plante sunt deja pe cale de dispariție din cauza amenințărilor la adresa habitatelor lor, a avertizat joi RBG Kew.
Circa 40% din speciile de plante din lume sunt amenințate cu dispariția, a declarat RBG Kew la începutul acestui an, anihilarea fiind determinată de creșterea în creștere a ratelor de despădurire, de emisiile globale și de schimbările climatice, de amenințările reprezentate de noi agenți patogeni și de speciile alogene și de comerțul ilegal cu plante.
O a șasea extincție în masă – cauzată de oameni – este în curs de desfășurare, iar experții spun că se întâmplă mai repede decât se așteptau anterior.
Un milion din cele opt milioane de specii ale planetei sunt amenințate cu dispariția de către oameni, a avertizat anul trecut un comitet al ONU, adăugând că este nevoie de o „schimbare transformatoare” pentru a salva planeta.
.