Așa că, atunci când Pacheco-Taylor s-a întors să viziteze casa copilăriei sale la mijlocul anilor 1990, a fost șocată să vadă cât de rău au ajuns lucrurile. Clădirile căzuseră într-o stare de degradare, personalul nu fusese plătit de luni de zile, iar orfelinatul care adăpostea cândva 100 de copii nu mai avea decât 30 și abia avea suficienți bani pentru a-i hrăni.
„A fost foarte trist să văd asta”, a spus ea. „Inițial nu am putut să înțeleg de ce se întâmpla asta.”
S-a dovedit că misionarii americani care conduceau locul se pensionaseră. Timp de ani de zile, acei misionari au cultivat o rețea de donatori în Statele Unite. Odată ce au plecat, aceste conexiuni s-au pierdut și banii au secat.
În Mexic, orfelinatele sunt în cea mai mare parte administrate în mod privat și se bazează pe donații externe pentru a rămâne deschise. Deși se înregistrează la guvern, ele primesc puțin sprijin financiar din partea statului.
Când Pacheco-Taylor a văzut acest lucru, a decis să facă ceva în acest sens.
S-a întors la Irvine și le-a cerut donații colegilor ei de muncă. Reacția lor a fost mai mult decât se aștepta Pacheco-Taylor. Colegii ei de muncă s-au oferit să sponsorizeze copii și să o ajute să organizeze mai multe strângeri de fonduri.
Astăzi, efortul lui Pacheco-Taylor de a ajuta un orfelinat a evoluat într-o organizație non-profit care sprijină zece orfelinate și peste 500 de copii din Baja California.
Această organizație nonprofit, Corazon de Vida, a strâns milioane de dolari nu numai pentru a ajuta orfelinatele să mențină lumina aprinsă, ci și pentru a extinde serviciile prin finanțarea unor proiecte de construcție și pentru a înființa o bursă universitară pentru a-i ajuta pe copii să avanseze în viață.
„Nu am pornit cu adevărat cu o viziune grandioasă”, a spus Pacheco-Taylor. „Tot ce a fost, este o modalitate de a ajuta copiii.”
Sâmbătă, organizația nonprofit va organiza gala anuală de strângere de fonduri la Hotel del Coronado. Gala începe la ora 17:30 în Coronado, iar biletele sunt încă disponibile online. Evenimentul cuprinde mai multe obiecte pentru care oamenii pot licita, inclusiv un sejur de trei nopți la o casă pe plajă din Baja California, bilete la Latin Grammy, cine private cu bucătari și degustări de tequila.
Organizația are o rețea extinsă de donatori care pot vedea exact unde se duc banii lor. Organizația nonprofit îi duce pe oameni în tururi ale orfelinatelor, le oferă donatorilor actualizări privind proiectele de construcție și se întâlnește cu copiii pentru a vedea ce impact au contribuțiile lor la nivel individual.
„Donatorii au văzut copiii crescând de la copii mici la adolescenți și la absolvenți de facultate”, a spus Pacheco-Taylor. „Este o oportunitate cu adevărat unică de a vedea diferența pe care o faci prin voluntariatul tău.”
De exemplu, la orfelinatul Sion din Tijuana, Corazon de Vida a plătit recent 100.000 de dolari pentru a construi un nou dormitor pentru până la opt nou-născuți.
Directorul acelui orfelinat, Carmen Gonzalez, a cumpărat deja sute de scutece pentru a fi pregătite pentru atunci când copiii vor sosi la mijlocul lunii decembrie.
Cei opt copii se vor adăuga celor 62 care trăiesc deja în orfelinatul Sion, pe care Gonzalez îl administrează de 22 de ani. Peste 1.500 de copii au trecut prin grija ei și Gonzalez se gândește la fiecare dintre ei ca la copiii ei.
„Noi nu suntem un orfelinat”, a spus ea. „Suntem o familie
În fiecare zi a mamei, Gonzalez se trezește cu zeci de copii cântând și cântând la chitară în fața ferestrei sale. Înainte de micul dejun, copiii se aliniază pentru a-i oferi felicitări scrise de mână. Ei bine, cei mai mulți dintre ei, oricum.
„Cei care nu știu încă să scrie doar mâzgălesc pe o bucată de hârtie”, a spus ea.
Mai recent, adulții care au crescut în orfelinat se întorc în vizită cu propriii lor copii, care acum se referă la Gonzalez ca la bunica.
La un alt orfelinat din apropiere, donațiile de la Corazon de Vida ajută la plata educației lui Rosio Martinez.
Există mai mult de 60 de studenți în acest program de burse și 30 au absolvit cu diplome de licență în Mexic. Printre absolvenți se numără avocați, un medic, psihologi și asistente medicale.
Martinez, în vârstă de 23 de ani, locuiește la orfelinatul Hacienda de când avea 6 ani. Mai are un an până la terminarea studiilor de stomatologie și visează să deschidă un mic cabinet stomatologic în interiorul orfelinatului.
Este unul dintre cei nouă copii și chiar dacă unii dintre frații ei au părăsit orfelinatul pentru a fi cu mama lor, ea a decis să rămână.
„Pentru mine, aceasta este familia perfectă”, a spus ea. „Te susțin atunci când ești trist, poți apela la ei atunci când ai nevoie de un sfat, cred în tine și în viitorul tău.”
Și această familie continuă să crească.
Când fratele mai mare al lui Matrinez, Uriel, s-a mutat de la Hacienda, s-a căsătorit cu cineva care a crescut, de asemenea, în orfelinat. Cuplul are acum un fiu în vârstă de 2 ani, pe care îl aduc la orfelinat la sfârșit de săptămână pentru a se juca cu ceilalți copii.
„Aici am crescut”, a declarat Uriel Martinez, în vârstă de 25 de ani. „Aceasta este casa mea.”
.