7 romane nigeriene despre relații toxice

În Nigeria, romantismul a fost întotdeauna un mediu popular pentru povestiri în toate formele de artă. Prima dintre cele trei părți ale romanului meu, Prince of Monkeys (Prințul maimuțelor), implică o dragoste în devenire între naratorul, Ihechi, și liberul spirit Zeenat, o relație care este dirijată de personalitatea nerușinată a lui Zeenat și care, în cele din urmă, prosperă în ciuda timidității băiețești a lui Ihechi. Dar inocența lui Ihechi este rapid sacrificată pe altarul ambiției atunci când dezvoltă o relație tranzacțională cu Madame Messalina, o regină a prostituției și a politicii.

Relațiile toxice merg adesea dincolo de romantism. Toxicitatea ar putea proveni din diferențele individuale – fie ele culturale, economice, politice sau religioase – care produc amărăciune, invidie, neîncredere sau dușmănie între prieteni și familie. Aceasta este tema principală a romanului meu, parțial extrasă din experiențe personale, în care prejudecățile de proveniență și loialitatea față de asociațiile ulterioare amenință prieteniile pe măsură ce indivizii din cadrul unui grup strâns unit ajung la maturitate.

Retratarea conflictului toxic în relații mă fascinează pentru că pune întrebări dincolo de ceea ce pot realiza oamenii pentru dragoste, ură, frică, durere sau orice altă emoție. Ea interoghează mai departe, întrebând ce pot realiza oamenii în ciuda acestor emoții.

Pentru a face un pic mai multă lumină asupra temei, am alcătuit o listă de lectură a cărților mele preferate din Nigeria care conțin povești despre relații toxice. Unii dintre protagoniști se opun relațiilor toxice, unii o folosesc ca pe o treaptă pentru a-și promova aspirațiile personale, alții sunt striviți de greutatea ei opresivă, iar alții aleg pur și simplu să navigheze prin ea ca apa în jurul stâncilor.

Hibiscus purpuriu de Chimamanda Ngozi Adichie

Până să întâlnesc opera lui Adichie în 2005, când mama mea a stocat primele ediții ale cărții Hibiscus purpuriu în librăria ei din Enugu, nu existau prea mulți scriitori pe care să-i citesc și cu care să mă identific. Soyinka, Achebe, Emecheta și alți piloni ai canonului literar nigerian nu scriau despre epoca mea, așa că, în mintea mea, a fi scriitor era ceva pentru înțelepciunea și sacralitatea bătrâneții. Purple Hibiscus a distrus această narațiune.

Natura violent abuzivă a lui Eugene Achike, tatăl lui Kambili, a devenit unul dintre cele mai critice puncte de discuție ale romanului și abia dacă mai are nevoie de mai multă insistență. Mai puțin discutată este relația prea tandră dintre Kambili, în vârstă de 15 ani, și părintele Amadi, un preot catolic de la biserica mătușii sale. Aceștia au interacțiuni aparent cu inima curată, deși nutresc sentimente unul pentru celălalt. Mi-am petrecut o bună parte din viață susținând că natura problematică a unei astfel de relații, având în vedere dinamica vârstei și a maturității în joc, este ascunsă sub, și în cele din urmă tolerată de cei mai mulți datorită perspectivei copilăroase și inocente a naratorului adolescent.

Everything Good Will Come de Sefi Atta

Forța acestui roman nu este neapărat complotul său, ci călătoria și evoluția treptată a lui Enitan Taiwo, personajul central al poveștii, de-a lungul a 25 de ani. În acest timp, relațiile ei o remodelează. Ea se luptă cu desăvârșirea mamei sale ca o fanatică religioasă cinică în urma morții premature a fratelui ei. Apoi se luptă să mențină o căsnicie care o forțează să aleagă între relația ei și politica ei, și este, de asemenea, împovărată de o neîncredere generală față de bărbați, înrădăcinată în trauma de a fi fost martoră la abuzul sexual al celei mai bune prietene din copilărie, Sheri. În ciuda faptului că povestea este spusă prin vocea lui Enitan, Sheri este, fără îndoială, eroina ei. Enitan simte adesea nevoia de a face compromisuri, în timp ce Sheri este neclintită în hotărârea ei de a sfida status quo-ul și de a cere mai mult de la soartă decât i s-a oferit. Prietenia lor durabilă este narațiunea izbăvitoare într-o poveste în care toate celelalte relații par să aducă mai mult rău decât bine.

Concubina de Elechi Amadi

Publicat în 1966 ca parte a seriei African Writers Series creată de Heinemann pentru a oferi o platformă scriitorilor africani din epoca postcolonială pentru a-și spune propriile narațiuni, romanul de debut al lui Elechi Amadi este un clasic de necontestat. La mult timp după ce am citit Concubina, mi-am dat seama că faptul că protagonista sa, Ihuoma, este unul dintre cele mai apreciate personaje din literatura nigeriană este o acuzație majoră privind modul în care noi, ca popor, avem un atașament față de suferință care depășește și nu trebuie confundat cu empatia. În timp ce Ihuoma este frumoasă și iubită de întreaga sa comunitate, mai ales pentru bunăvoința sa în văduvie, ea îndură suferința – în mâinile oamenilor din satul ei, a tradițiilor lor și, în cele din urmă, a zeului mării – din dragoste. Este mai ușor să o încurajezi pur și simplu decât să te confrunți cu realitatea precară a unui sistem cultural în care femeile sunt adesea victime neputincioase ale propriei lor soarte, de dragul ego-ului masculin, al tradiției și al capriciilor zeilor.

Efuru de Flora Nwapa

Un alt produs al Seriei Scriitorilor Africani, Efuru este primul roman publicat de o femeie nigeriană și un element de bază al canonului feminist african. Plasat în aceeași perioadă și în aceeași societate Igbo ca și Things Fall Apart (Lucrurile se destramă) al lui Achebe, nu este la fel de faimos și de criticat ca opera lui Achebe, dar se poate spune că este la fel de bun și cu siguranță la fel de relevant. Personajul care îi dă titlul este frumos și fermecător, dar este o victimă perpetuă a mașinațiunilor societății în care trăiește. Efuru supraviețuiește la două căsnicii abuzive din punct de vedere emoțional, în care se luptă cu soți afemeiați, socri egoiști, pierderea copiilor și persecuția pentru incapacitatea ei de a avea mai mulți copii. Dar, prin toate acestea, Efuru rămâne constant loială față de ea însăși, surprinsă cel mai bine atunci când spune: „Poate că suferința autoimpusă o atrage. Pe mine nu mă atrage. Știu că sunt capabilă să sufăr pentru lucruri mai mari. Dar să sufăr pentru un soț chiulangiu, un soț iresponsabil ca Adizua, înseamnă să înjosesc suferința. Propria mea suferință va fi nobilă.”

Jagua Nana de Cyprian Ekwensi

Cel de-al treilea roman al lui Ekwensi este încă o narațiune din epoca postcolonială din seria Scriitori africani. Ca și romanul meu, ficțiunea neagră a lui Ekwensi aprofundează Lagos ca și cum ar fi o persoană de sine stătătoare; demnă de dezvoltarea caracterului, de punctele forte, de defectele și de interacțiunea cu alți oameni, dintre care cea mai relevantă este Jagua Nana, o lucrătoare sexuală a cărei libertate și aspirații alimentează lupta ei cu sistemele politice și de clasă aranjate împotriva celor care au cea mai mare nevoie. Deși sunt de bună credință, relațiile ei sunt aproape întotdeauna tranzacționale și, deși justificabile și esențiale pentru supraviețuirea ei, sunt în cele din urmă nesustenabile. Asemănătoare cu romanul meu este, de asemenea, reprezentarea de către Ekwensi a lucrătorilor sexuali ca fiind demni de respect, responsabili pentru propria soartă și pe deplin capabili să realizeze aspirații mărețe. Diferența majoră este că el a scris acest roman cu peste cincizeci de ani în urmă, când astfel de idealuri erau mai scandaloase de sugerat.

Born on a Tuesday de Elnathan John

În comparație cu Jagua Nana, romanul de debut al lui John vorbește despre o parte a Nigeriei mai înrădăcinată în sărăcie și fundamentalism religios. Protagonistul său, Dantala, este mai mult impresionabil și iscoditor decât sigur pe sine și intrigant. De asemenea, Dantala nu are la fel de mult succes în lupta cu șansele care i se opun, dar este la fel de priceput în a supraviețui. Născut într-o zi de marți este o explorare a modului în care oamenii devin maleabili în forja încinsă a religiei și a propagandei, a modului în care descoperirea de sine este adesea mai puțin legată de sine, ci mai mult de prieteniile pe care le păstrăm și de liderii care ne ghidează și, într-o societate impregnată de stereotipuri, a modului în care alegerea asociației noastre face foarte ușor diferența dintre viață și moarte.

Viețile secrete ale soțiilor lui Baba Segi, de Lola Shoneyin

Dacă lumea s-ar sfârși și ar trebui să păstrez o singură carte pentru a oferi oricui ar veni după o privire în viața nigeriană, aș recomanda cu orice ocazie Viețile secrete ale soțiilor lui Baba Segi. Cu răsturnările de situație de tip Nollywood și personajele sale stratificate care se folosesc de umor pentru a trece cu brio prin fiecare dintre încercările lor într-un mod chintesențial nigerian, romanul surprinde metodele și manierele noastre mai bine decât majoritatea. De asemenea, acesta explorează teme care sunt încă dezbătute cu înverșunare peste tot, de la saloanele noastre de bere până la feed-urile noastre de pe Twitter: sistemele de clasă și percepțiile divizorii pe care le perpetuează, relațiile de familie de-a lungul generațiilor și reducerea feminității la roluri de gen. Cartea scoate în evidență modul în care ne-am obișnuit să navigăm pur și simplu, în loc să combatem, această toxicitate în viețile noastre personale. Într-o gospodărie poligamă cu patru soții și șapte copii, toată lumea este obligată să fie o victimă. Cu toate acestea, unitatea familiei este ținută laolaltă de un scop comun – păstrarea minciunilor și a unui mare secret – care este în cele din urmă destrămat de uneltirile geloase și de o întorsătură a sorții.

.