A. Încurajări pentru creștinii persecutați.
1. (1-2) Un salut din partea lui Pavel și a asociaților săi.
Paul, Silvan și Timotei, Către Biserica Tesalonicenilor, în Dumnezeu Tatăl nostru și în Domnul Isus Hristos: Har vouă și pace de la Dumnezeu Tatăl nostru și de la Domnul Isus Hristos.
a. Pavel, Silvanus și Timotei: Pavel a călătorit cu acești bărbați și împreună au contribuit la această scrisoare. Deși numele Pavel este enumerat primul, atât Silvanus cât și Timotei au fost tovarășii săi de încredere.
i. Silvanus (cunoscut și sub numele de Sila) a fost un tovarăș îndelungat și experimentat al lui Pavel. El a călătorit cu Pavel în a doua sa călătorie misionară și a fost întemnițat și eliberat împreună cu Pavel în închisoarea din Filipi (Fapte 16:19-27). Când Pavel a venit prima dată în Tesalonic, Sila a venit cu el (Fapte 17:1-9), așa că tesalonicenii îl cunoșteau bine pe Silvanus. De asemenea, el a colaborat cu Pavel la redactarea primei scrisori către tesaloniceni (1 Tesaloniceni 1:1).
ii. Timotei a locuit în Listra, un oraș din provincia Galatia (Fapte 16:1-3). El era fiul unui tată grec (Fapte 16:1) și al unei mame evreice pe nume Eunice (2 Timotei 1:5). Încă din tinerețe, a fost învățat în Scripturi de mama și de bunica sa (2 Timotei 1:5; 3:15). Timotei a fost un tovarăș și asociat de încredere al lui Pavel și l-a însoțit pe Pavel în multe dintre călătoriile sale misionare. Pavel l-a trimis pe Timotei la tesaloniceni cu o ocazie anterioară (1 Tesaloniceni 3:2). Împreună cu Silvanus, Timotei a fost, de asemenea, un colaborator la prima scrisoare a lui Pavel către tesaloniceni (1 Tesaloniceni 1:1).
b. Către biserica Tesalonicenilor: Pavel însuși a întemeiat biserica din Tesalonic în a doua sa călătorie misionară (Fapte 17:1-9). El a stat puțin timp în oraș, deoarece a fost forțat să plece de dușmanii Evangheliei. Dar biserica tesalonicenilor lăsată în urmă era vie și activă. Grija profundă a lui Pavel pentru această tânără biserică, pe care a trebuit să o părăsească brusc, a determinat această scrisoare – care urmează după scrisoarea din 1 Tesaloniceni.
c. Har vouă și pace de la Dumnezeu Tatăl nostru și de la Domnul Isus Hristos: Pavel a adus salutul său obișnuit creștinilor din Tesalonic, salutându-i în harul și pacea lui Dumnezeu Tatăl.
i. Morris îl citează pe Bicknell: „Greaca arată clar că Tatăl și Hristos sunt o singură sursă. Este remarcabil faptul că, chiar și la această dată timpurie, Fiul este pus alături de Tatăl ca izvor al harului divin, fără a fi nevoie de vreun comentariu.”
2. (3-4) Mulțumirile și lauda lui Pavel despre tesaloniceni.
Suntem datori să mulțumim totdeauna lui Dumnezeu pentru voi, fraților, așa cum se cuvine, pentru că credința voastră crește nespus de mult și dragostea fiecăruia dintre voi toți se înmulțește unii față de alții, astfel încât noi înșine ne lăudăm cu voi între bisericile lui Dumnezeu pentru răbdarea și credința voastră în toate persecuțiile și necazurile pe care le îndurați,
a. Suntem datori să mulțumim mereu lui Dumnezeu pentru voi: Pentru Pavel, aducerea de mulțumiri pentru marea lucrare a lui Dumnezeu era o obligație – era obligat să facă acest lucru și era potrivit, din cauza lucrării pe care Dumnezeu a făcut-o în creștinii din Tesalonic.
i. Formularea lui Pavel aici este puternică. „Pavel a scris deja o scrisoare foarte caldă, conținând câteva pasaje de mare laudă la adresa bisericii din Tesalonic. Este probabil că în comunicările ulterioare pe care le avuseseră cu el (fie prin scrisoare, fie din gură în gură) care spusese că nu erau demni de o astfel de laudă. Pavel susține cu tărie că cuvintele lui nu fuseseră prea puternice”. (Morris)
ii. „Este de datoria voastră să îl lăudați. Sunteți legați de legăturile iubirii sale atâta timp cât trăiți pentru a binecuvânta numele său. Este potrivit și frumos să faci acest lucru. Nu este doar un exercițiu plăcut, ci este datoria absolută a vieții creștine să-L lauzi pe Dumnezeu.” (Spurgeon)
b. Pentru că credința ta crește nespus de mult: Pavel Îi mulțumește lui Dumnezeu pentru că tesalonicenii aveau:
– Credința care crește nespus de mult.
– Dragoste din belșug.
– Răbdare și credință în toate… persecuțiile și necazurile.
i. Această credință și dragoste, înfloritoare în mijlocul persecuțiilor și necazurilor, l-a făcut pe Pavel să se laude cu tesalonicenii în fața altor biserici.
ii. „Verbul său pentru „crește foarte mult” este unul neobișnuit (aici numai în Biblia greacă) și dă ideea unei creșteri foarte viguroase.” (Morris)
iii. Spurgeon a explicat cum să obținem o credință puternică și în creștere: „Prin acest mijloc trebuie să crești. Așa este și cu credința. Fă tot ce poți, apoi fă un pic mai mult; și când poți face asta, atunci fă un pic mai mult decât poți. Aveți întotdeauna în mână ceva care este mai mare decât capacitatea voastră actuală. Creșteți până la el, și când ați crescut până la el, creșteți mai mult.”
c. Pentru ca noi înșine: Aceasta „este o expresie foarte emfatică, mult mai emfatică decât ne-am fi așteptat într-o astfel de legătură. Ea implică un contrast puternic”. (Morris) Ideea este că, deși era neobișnuit ca cineva care a plantat o biserică să se laude cu succesul și sănătatea ei, Pavel a fost atât de impresionat de ceea ce făcea Dumnezeu printre tesaloniceni încât chiar Pavel și-a luat libertatea de a se lăuda cu această lucrare.
i. „Prin aceste cuvinte, Pavel ne arată că avem obligația de a-i mulțumi lui Dumnezeu nu numai atunci când ne face o binefacere, ci și atunci când ne gândim la bunătatea pe care a arătat-o față de frații noștri.” (Calvin)
B. Tesalonicenii persecutați și persecutorii lor.
1. (5-7) Persecuția și necazul tesalonicenilor au pus în evidență neprihănirea lui Dumnezeu.
Ceea ce este o dovadă vădită a dreptei judecăți a lui Dumnezeu, ca să fiți socotiți vrednici de împărăția lui Dumnezeu, pentru care și voi suferiți; fiindcă este un lucru drept la Dumnezeu să răsplătească cu necazuri pe cei ce vă necăjesc și să vă dea vouă, care sunteți necăjiți, odihnă împreună cu noi, când Domnul Isus se va arăta din ceruri cu îngerii Săi puternici,
a. Ceea ce este o dovadă evidentă a judecății drepte a lui Dumnezeu: Judecata dreaptă a lui Dumnezeu era la lucru printre tesaloniceni, începând de la casa lui Dumnezeu (1 Petru 4:17) și purificându-i ca urmași ai lui Isus. Rezultatul bun – arătându-i vrednici de Împărăția lui Dumnezeu – a fost o dovadă manifestă că Dumnezeu a fost bun permițându-le să sufere persecuțiile și necazurile descrise în 2 Tesaloniceni 1:4.
i. De obicei, credem că Dumnezeu este absent atunci când suferim și că suferința noastră pune sub semnul întrebării judecata dreaptă a lui Dumnezeu. Pavel a adoptat exact poziția opusă și a insistat asupra faptului că suferința tesalonicenilor era o dovadă a judecății drepte a lui Dumnezeu. Acolo unde suferința este cuplată cu o rezistență neprihănită, lucrarea lui Dumnezeu este făcută. Focurile persecuției și ale necazului au fost ca focurile purificatoare ale unui rafinator, arzând zgura din aur, scoțând un metal pur, prețios.
ii. Ideea din spatele cuvântului „socotit vrednic” nu este „văzut ca vrednic”, ci „socotit ca vrednic”, ca într-o hotărâre judecătorească. Rugăciunea lui Pavel era ca vrednicia lui Isus să le fie socotită creștinilor din Tesalonic.
b. Deoarece este un lucru drept la Dumnezeu: Mulți oameni pun la îndoială neprihănirea judecății lui Dumnezeu. Ei cred că dragostea lui Dumnezeu și judecata Sa se contrazic reciproc. Dar judecata lui Dumnezeu se bazează pe marele principiu spiritual conform căruia este un lucru drept la Dumnezeu să răsplătească pe cei care fac răul. Din moment ce Dumnezeu este drept, El va răsplăti tot răul, iar acesta va fi judecat și contabilizat fie la cruce, fie în iad.
i. Judecata lui Dumnezeu înseamnă că nu există nimic neimportant în viața mea. Totul se află sub privirea lui Dumnezeu căruia trebuie să-i răspund.
ii. „O lume în care nu s-ar face dreptate în cele din urmă nu ar fi deloc lumea lui Dumnezeu”. (Hiebert)
c. Să răsplătești cu necazuri pe cei care te necăjesc: Dumnezeu s-a arătat drept și atunci când cei care îi persecutau pe tesaloniceni au fost răsplătiți cu necazuri potrivit cu faptele lor rele. Probabil că ei credeau că i-au făcut o favoare lui Dumnezeu atunci când i-au persecutat pe creștini, dar Dumnezeul cel neprihănit îi va răsplăti și nu îi va răsplăti.
i. „Adesea, răsplata este imaginată ca fiind peste oameni în lumea viitoare, dar nu lipsesc pasajele care indică faptul că ea poate acționa aici și acum (de exemplu, Rom. 1:24, 26, 28).” (Morris)
ii. Putem vedea o afirmație precum 2 Tesaloniceni 1:6 cam în același context ca acele pasaje din Psalmi în care scriitorul le urează cu bucurie răul dușmanilor săi – ele sunt o rugăciune de încredințare a judecății acestor dușmani lui Dumnezeu, în loc să ia personal inițiativa.
iii. Necazul asupra acestor persecutori ai poporului lui Dumnezeu nu este ca un foc purificator. Este ca focul unei judecăți pure și sfinte.
d. Și pentru a vă da odihnă vouă, care sunteți tulburați: Creștinii din Tesalonic au fost persecutați și au avut necazuri; și Dumnezeu le-a folosit pentru gloria Sa. Dar timpul de persecuție nu avea să dureze. O zi de odihnă este promisă pentru fiecare credincios.
2. (8-10) Ziua judecății care va veni atât pentru cei persecutați, cât și pentru persecutorii lor.
În flăcări de foc care se răzbună pe cei care nu-L cunosc pe Dumnezeu și pe cei care nu ascultă de Evanghelia Domnului nostru Isus Hristos. Aceștia vor fi pedepsiți cu distrugere veșnică de la prezența Domnului și de la slava puterii Lui, când va veni, în ziua aceea, ca să fie glorificat în sfinții Săi și să fie admirat între toți cei care cred, pentru că mărturia noastră între voi a fost crezută.
a. În flăcări de foc luând răzbunare: Așa va fi ziua judecății pentru cei care i-au persecutat pe tesaloniceni. Pentru persecutori, pentru cei care nu cunosc pe Dumnezeu și pentru cei care nu ascultă de Evanghelia Domnului nostru Isus, aceea va fi o zi de răzbunare și de distrugere veșnică.
i. În flăcări de foc: Nu focul este cel care face ca iadul să fie ceea ce este. În cuptorul de foc, cei trei tineri evrei s-au simțit complet confortabil, atâta timp cât Domnul era cu ei în foc (Daniel 3). Ceea ce caracterizează cu adevărat iadul este faptul că acolo, oamenii sunt departe de prezența Domnului, în sensul de a fi în afară de orice lucru bun sau binecuvântat în prezența lui Dumnezeu. Departe de prezența Domnului rezumă înțelegerea biblică a iadului. Nu mai trebuie spus nimic despre ororile sale, în afară de faptul că iadul va fi complet lipsit de Dumnezeu și de orice aspect al caracterului Său, cu excepția unuia singur: Dreptatea Sa sfântă și implacabilă.
ii. Nu este greșit ca Dumnezeu să se răzbune; înțelegem acest lucru atunci când înțelegem ce înseamnă acest cuvânt în limba greacă veche. „Cuvântul redat „răzbunare” nu are asocieri de răzbunare. Este un compus bazat pe aceeași rădăcină ca și cuvântul redat ca ‘neprihănit’ în v. 5, 6, și are ideea unei administrări ferme a unei justiții neclintite.” (Morris) Ideea este aplicarea justiției depline asupra infractorului; nimic mai mult și nimic mai puțin.
iii. Distrugerea veșnică: Nu trebuie să ne îndepărtăm de ideea că pedeapsa celor răi este veșnică. Așa cum binecuvântările cerului sunt veșnice, pedeapsa iadului este, de asemenea, veșnică. „Durata perpetuă a acestei morți este dovedită de faptul că opusul ei este gloria lui Hristos. Aceasta este veșnică și nu are sfârșit”. (Calvin)
b. Pentru a fi glorificat în sfinții Săi și pentru a fi admirat printre toți cei care cred: Pentru sfinții persecutați, cei care cred, ei vor avea pe Dumnezeu glorificat în ei în acea zi, și Îl vor vedea și admira pe Isus mai mult ca niciodată.
i. „Ridicarea din țărână a unui număr atât de mare de viermi săraci, păcătoși și josnici, într-o stare atât de sublimă de glorie și demnitate, va fi admirabilă.” (Poole)
ii. Vom admira ceea ce a făcut Dumnezeu în alții și în noi. „Cei care îi privesc pe sfinți vor simți o uimire bruscă de încântare sacră; ei vor fi speriați de slava surprinzătoare a lucrării Domnului în ei; ‘Am crezut că El va face lucruri mari, dar asta! Acest lucru întrece orice concepție!”. Fiecare sfânt va fi o minune pentru el însuși. ‘Credeam că fericirea mea va fi mare, dar nu ca aceasta!’ Toți frații săi vor fi o minune pentru credinciosul desăvârșit. El va spune: ‘Am crezut că sfinții vor fi desăvârșiți, dar nu mi-am imaginat niciodată că o asemenea transfigurare de slavă excesivă se va pune asupra fiecăruia dintre ei. Nu mi-aș fi putut închipui că Domnul meu este atât de bun și milostiv'”. (Spurgeon)
c. Pentru că mărturia noastră printre voi a fost crezută: Aceasta arată diferența dintre unul destinat judecății și unul destinat gloriei. Diferența constă în credința în mesajul pe care Pavel l-a predicat (mărturia noastră), evanghelia simplă a lui Isus Hristos.
i. Pavel știa ce înseamnă să fii transformat din persecutor în persecutat. El a crezut în mărturia Evangheliei lui Isus Hristos și aceasta i-a schimbat viața.
3. (11-12) Rugăciunea lui Pavel pentru tesaloniceni.
De aceea și noi ne rugăm totdeauna pentru voi, ca Dumnezeul nostru să vă socotească vrednici de această chemare și să împlinească cu putere toată bunăvoința bunătății Sale și lucrarea credinței, pentru ca Numele Domnului nostru Isus Hristos să fie proslăvit în voi, și voi în El, după harul Dumnezeului nostru și al Domnului Isus Hristos.
a. De aceea și noi ne rugăm întotdeauna: Deoarece creștinii din Tesalonic se aflau în mijlocul persecuției și al necazului, ei aveau nevoie de rugăciune. Aici, Pavel i-a asigurat că el și asociații săi se roagă întotdeauna pentru ei.
b. Pentru ca Dumnezeul nostru să vă considere vrednici de această chemare: Dumnezeu dă creștinilor o chemare înaltă, menționată în propoziția anterioară. Chemarea este aceea de a-L vedea glorificat în noi la venirea Sa. Pavel se roagă, pe bună dreptate, ca tesalonicenii să fie socotiți vrednici de această chemare și arată căi de împlinire a acestei chemări.
i. Trăim vrednici de chemarea Sa atunci când împlinim toate plăcerile bunătății Sale, trăind vieți atinse de bunătatea Sa și arătând bunătatea Sa.
ii. Trăim vrednici de chemarea Sa atunci când împlinim … lucrarea credinței cu putere, crezând în Isus și văzând lucrarea Sa făcută în jurul nostru prin credință.
iii. Trăim vrednici de chemarea Sa atunci când numele Domnului nostru Isus Hristos este glorificat în noi. Înțelegem că acest lucru înseamnă mai mult decât numele Domnului nostru Isus ca un cuvânt, ci și ca o reprezentare a caracterului Său.
iv. Trăim vrednici de chemarea Sa atunci când suntem glorificați în El, când numai El este sursa noastră de glorie și înălțare, și cine suntem în Isus este mai important decât cine suntem în orice altceva.
c. Potrivit cu harul Dumnezeului nostru și al Domnului nostru Isus Hristos: Această mare lucrare de a trăi vrednic de chemarea Sa nu se poate întâmpla decât în conformitate cu harul lui Dumnezeu. Ea se întâmplă prin puterea, favoarea și acceptarea Sa în lucrare în noi, mișcându-se de-a lungul voinței și cooperării noastre.
.