Cunoașteți Coney Islands de coney dogs.
Vezi dincolo de povestea orașului revenirii. Da, timp de decenii, Detroit a fost un simbol al declinului industrial. Și da, în ultimii câțiva ani, orașul a cunoscut o transformare amețitoare, cu proiecte impresionante de construcții noi, un aflux de bani și interes din exterior și o revizuire concomitentă a imaginii și reputației sumbre a orașului. Dar un vizitator avizat va rezista să înghită această narațiune simplă. Chiar dacă centrul orașului se transformă vizibil, cea mai mare parte din exteriorul Detroitului – cartierele, pentru a folosi termenul local – rămâne săracă. În ultimii doi ani, mii de locuitori săraci din Detroit s-au confruntat cu o criză de întrerupere a apei; anul trecut, FBI a catalogat orașul ca fiind cel mai violent din țară. (Șeful poliției din Detroit a contestat statisticile.) Este posibil ca centrul orașului și anumite zone selecte să fie înfloritoare, dar întrebarea definitorie pentru oraș rămâne în ce măsură beneficiile vor fi împărțite în mod egal.
Cunoașteți diferența dintre Detroit și (Metro) Detroit. Unde mergeți? Detroit? West Bloomfield? Shelby Township? Este o mare diferență între oraș și suburbii aici. Dar în sud-estul statului Michigan, datorită unei moșteniri vechi de zeci de ani de segregare, migrație economică și rasială și animozitate politică, diviziunile sunt exagerate, iar subiectul poate fi încărcat. Toată lumea îi iubește pe Tigers, dar te poți numi un Detroiter dacă locuiești în Ferndale, o suburbie la modă, aflată chiar dincolo de graniță? Cum rămâne cu Grosse Pointe, o colecție de orașe adiacente Detroitului propriu-zis, dar a căror demografie – în mare parte albă și foarte bogată – ar putea fi cu greu mai diferită? Detroit propriu-zis are o populație de aproximativ 700.000 de locuitori și rămâne, în ciuda unui recent aflux de albi, majoritar de culoare. Metro Detroit, definit în general ca înglobând comitatele Wayne, Oakland și Macomb, are o populație de peste 4 milioane de locuitori, cu o demografie rasială și economică variabilă.
Uitați prognoza. Vremea din Michigan, ca regulă generală, este proastă. Iernile sunt lungi, dezordonate și gri. Verile sunt adesea opresiv de umede. Vânturile puternice de primăvară aproape că te pot face să tânjești după iarnă. Dar, mai presus de orice, vremea de aici este imprevizibilă, adesea chiar și în decursul unei singure zile. Ore întregi de grindină la volan vor face loc unui soare glorios; o rază blândă de februarie te poate adormi înainte de o ninsoare de 15 centimetri. Așteptați-vă la vreme – și apoi așteptați-vă ca ea să se schimbe.
Căutați drumurile kilometrice. S-ar putea să fi auzit deja de Eight Mile Road, faimosul drum est-vest care servește drept graniță geografică – și, mai important, rasială și culturală – între Detroit și suburbiile sale nordice. Dar există, de asemenea, Six Mile, 14-Mile și 32-Mile, toate acestea fiind artere comerciale aglomerate. (Eight Mile este cel mai cunoscut, probabil, pentru densitatea mare de dispensare de marijuana și cluburi de striptease). Drumurile milelor merg de la est la vest, formând o grilă orizontală care, din punct de vedere tehnic, se întinde din centrul orașului Detroit – în interiorul orașului, drumurile milelor sunt cunoscute mai ales sub alte nume – până în nordul îndepărtat al comitatelor Macomb și Oakland, unde denumirile municipale pot părea adesea lipsite de sens. În afara limitelor orașului Detroit, în special, drumurile numerotate, listate cu o stradă transversală majoră nord-sud, servesc ca orientare primară a locuitorilor din Metro Detroit: Veți auzi pe cineva spunând că merge la 15 și Van Dyke, de exemplu, sau la 12-Mile și Greenfield.
Cunoașteți Coney Islands de Coney dogs. Coney Island este un cartier de la malul mării din Brooklyn, NY. În Detroit, este un termen care apare după numele multor restaurante (Deluxe Coney Island! George’s Coney Island! Midtown Coney Island!) și înseamnă, practic, restaurant. Coney Islands sunt ieftine și confortabile, cu reumpleri nelimitate de cafea, o gamă impresionantă de hot-dog și omlete mari. Unele sunt curate și altele scârboase; unele sunt independente și altele sunt lanțuri. Cei din Detroit știu despre rivalitatea de zeci de ani dintre două dintre cele originale, American și Lafayette, situate una lângă cealaltă în centrul orașului. Coney dogs sunt crenvurști care vin cu chili deasupra. Coney pizza este un fel de mâncare care a debutat anul trecut pe stadionul de baseball: un hibrid între pizza Little Caesars și un coney dog.
Nu cereți sifon. Se numește pop aici. Și dacă vreți un pop chintesențial din Detroit, mergeți cu un Faygo sau, chiar mai bine, un Vernors, iubitul Ginger Ale din Detroit, vechi de 150 de ani, care vă lasă în gură o arsură deosebit de plăcută. (Boston Cooler, o băutură cu Ginger Ale și înghețată, este de fapt o băutură din Detroit, aparent numită după bulevardul Boston).
Cruise Woodward. Principalul bulevard din Detroit, Woodward, se întinde de la nord-vest-sud-est de la râul Detroit la aproximativ 50 de kilometri până în orașul Pontiac. Cel mai simplu mod de a vă face o idee despre această regiune și despre schimbările sale rapide este să petreceți o jumătate de oră sau mai mult plimbându-vă pe traseul principal. Dacă începeți din centrul orașului, veți vedea cum epicentrul reamenajării urbane din Detroit face loc unor zone care se transformă rapid. La câțiva kilometri mai la nord, Highland Park și nordul Detroitului sunt încă în mare parte degradate; după ce bulevardul traversează Eight Mile, se îndreaptă spre Ferndale și apoi spre Royal Oak, două suburbii dezvoltate și aglomerate.
Găsește un bar de fițe. Detroit nu are o scenă a vieții de noapte care să rivalizeze cu cea din New York sau Miami. Dar avem o scenă de dive-bar care este la fel de bună ca a oricui altcuiva, cu Strohs sau PBR-uri reci și abundente de 2 dolari, barmani care sunt greu de distins de patroni și femei de vârstă mijlocie care agonizează la meciurile Red Wings. Hamtramck, un oraș micuț situat în întregime în interiorul granițelor orașului Detroit, este o destinație de scufundări în sine, cu mai mult de o duzină de localuri, în mare parte discrete și pline de caracter, pe o rază de trei kilometri pătrați pe care se poate merge pe jos. Mergeți la Bumbo’s pentru cocktailuri excelente, la Kelly’s sau Trixie’s pentru muzică live și la Suzy’s sau la Polish Sea League pentru atmosferă.
Săpați în noile restaurante. Entuziasmul din jurul orașului Detroit din ultimii ani a ajutat la lansarea unei scene culinare bine cotate și din ce în ce mai sofisticate – ca să nu mai vorbim de prețuri accesibile. În loc să fugă din Michigan spre New York și San Francisco, bucătarii de top se mută sau se întorc, iar rezultatul – o cultură a restaurantelor creativă, cu o mândrie feroce, care se bazează foarte mult pe ingredientele locale din Michigan – generează rumoare la nivel național. Printre cele mai solicitate dintre noile restaurante se numără Parc, un local din centrul orașului care servește preparate „redefinite” din Vestul Mijlociu și din Europa; Mabel Gray, în Hazel Park, o suburbie la nord de Detroit, cu un meniu de proveniență locală care se schimbă zilnic; și Selden Standard, în centrul orașului Detroit, renumit pentru micile sale farfurii și cocktailurile artizanale.
Mâncați mâncare soul. Bucurați-vă de noile locuri, dar nu uitați de cultura – și mâncarea – care a fost mult timp inima identității acestui oraș. New Center Eatery, de pe Grand Boulevard, la nord de centrul orașului, este localul original de pui și vafe iubit din Detroit. Printre alte favorite se numără Motor City Soul Food, în nordul îndepărtat al orașului Detroit, și noul Detroit Vegan Soul, în cartierele West Village și Grandmont/Rosedale.
Învățați cine este Dan Gilbert. Gilbert este miliardarul fondator al Quicken Loans, creditorul online de credite ipotecare, și proprietarul echipei Cleveland Cavaliers. El este, de asemenea, omul care, probabil mai mult decât oricine sau orice altceva, a fost responsabil și continuă să modeleze renașterea economică a orașului Detroit. Gilbert a mutat sediul central al Quicken Loans în centrul orașului Detroit în 2010, cu mult înainte de renașterea orașului, iar de atunci a cheltuit miliarde de dolari pentru reamenajarea a aproximativ 100 de proprietăți comerciale. Dacă vă aflați undeva în centrul orașului Detroit și vă uitați la o clădire nouă și strălucitoare, este foarte probabil ca Gilbert să se afle în spatele ei. La sfârșitul anului trecut, el a dat startul la cel mai mare proiect al său de până acum: un nou zgârie-nori în centrul orașului, care va fi cea mai înaltă clădire din oraș.
Brush up on Kid Rock. Artistul rock-rap-country, mândru de Michigan, este o afacere mare pe aici, și nu doar pentru muzica sa. Crescut la nord de Detroit, în comitatul Macomb, Kid Rock are o bază uriașă de susținere în Michigan, dar este, de asemenea, printre cele mai mari paratrăsnete culturale din Metro Detroit, un statut cimentat anul trecut în timpul a ceea ce s-a dovedit a fi o falsă candidatură la Senatul american. După ce muzicianul-provocator a fost ales să inaugureze Little Caesars Arena, celebrul nou stadion din centrul orașului Detroit, au izbucnit controverse și proteste: susținător fervent al lui Trump, Kid Rock este, de asemenea, bine cunoscut pentru că a afișat anterior steagul confederat, iar mulți au considerat decizia ca fiind profund jignitoare pentru un oraș în mare parte de culoare.
Vezi muzică live, evident. Acesta este Motown, orașul care i-a dat lumii pe Stevie Wonder, Aretha Franklin, The Temptations și Diana Ross. Dar, de asemenea, techno, Eminem, The White Stripes, Aaliyah și Big Sean. Mergeți la un spectacol la locurile istorice legendare Fox Theatre, Masonic Temple sau Fillmore, toate aproape de centrul orașului. Pentru o atmosferă specific locală, mergeți la localuri mai mici, Old Miami sau PJ’s Lager House pentru rock sau Baker’s Keyboard Lounge sau Cliff Bell’s pentru jazz.
Deveniți un pasionat de arhitectură. Statura Detroitului de la începutul secolului al XX-lea a lăsat o amprentă arhitecturală extraordinară, incluzând multe dintre cele mai impresionante exemple de construcții Art Deco, neoclasice și neorenascentiste ale epocii. Renumitul arhitect industrial Albert Kahn, care s-a aflat, de asemenea, în spatele multor fabrici din zonă, a proiectat zeci de clădiri istorice din Detroit, inclusiv clădirea Fisher și Cadillac Place, ambele relicve impresionante ale fostei bogății a orașului. (Clădirea Fisher Building este deosebit de izbitoare, cu un interior care prezintă numeroase lucrări de marmură, alamă și bronz, precum și numeroase plafoane pictate). Filiala principală a Bibliotecii Publice din Detroit, în Midtown, construită în 1923 de Cass Gilbert, este frumoasă și, de obicei, neîncăpătoare; peste drum se află Institutul de Arte din Detroit, renumit pentru stilul său Beaux-Arts. În centrul orașului, vizitați clădirea Penobscot Building și Book Tower, proiectat de Louis Kamper, în prezent în curs de renovare masivă. Uriașa gară Michigan Central Station, timp de ani de zile un simbol al ruinei structurale a orașului, este, de asemenea, în curs de renovare dramatică.
Cunoașteți moștenirea drepturilor civile. În secolul al XIX-lea, Detroit (nume de cod „Midnight”) a fost o oprire finală crucială pe Calea Ferată Subterană. (Din fericire, unele locuri importante din acea perioadă, cum ar fi a doua biserică baptistă, din Greektown, sunt încă în picioare). Națiunea Islamului a fost fondată aici în 1930, iar în anii 1950 și 1960, liderii și bisericile din Detroit, inclusiv Sanctuarul Madonei Negre, au jucat un rol esențial în mișcarea pentru drepturile civile. Orașul rămâne un centru important de conducere și activism al negrilor. Marele Charles H. Wright Museum of African American History, din Midtown, are expoziții rotative și permanente.
Pierdeți-vă în cel mai mare parc insular din America. Belle Isle este un parc insular în râul Detroit, accesibil printr-un pod la doar câteva mile la est de centrul orașului și, probabil, cel mai puțin apreciat loc din zonă. Proiectat de Frederick Law Olmsted, același arhitect din spatele Central Park și Golden Gate Park, parcul are o lungime de 2,5 mile și 980 de acri – mai mare decât Central Park! Este atât sălbatic, cât și dezvoltat, cu un far și trasee, diverse statui și monumente și caracteristici care includ un muzeu al Marilor Lacuri, un teren de golf și un acvariu. Conservatorul mare și plin de lumină, care prezintă diverse medii de plante, este excepțional, mai ales într-o zi rece. În zilele călduroase, plaja principală se poate aglomera, dar, în rest, parcul – preluat în mod controversat de către stat în 2014 – este în general puțin aglomerat. Mergeți în orice perioadă a anului.
Gândiți-vă la Orientul Mijlociu. Sud-estul statului Michigan găzduiește una dintre cele mai influente comunități din Orientul Mijlociu din SUA. Aproximativ 350.000 de arabo-americani trăiesc în Metro Detroit, cu o comunitate numeroasă din Liban, Siria, Irak, Yemen, Palestina și din alte părți. (Metro Detroit găzduiește, de asemenea, o comunitate caldeeană bine stabilită: Creștini irakieni care, de obicei, nu se autoidentifică drept arabi). Dearborn, un oraș de mărime medie situat imediat la vest de Detroit, este centrul comunității arabe din Michigan și sediul unor instituții importante, cum ar fi Muzeul Național Arab American și Centrul Islamic al Americii, cea mai mare moschee din țară. Și, bineînțeles, există mâncare incredibilă: verificați Warren Avenue pentru zeci de restaurante și brutării din Orientul Mijlociu.
Dă-i drumul pe apă. Acesta este Motor City, unde tablourile neîncetate de autostrăzi care ucid cartierele, gazele de eșapament ale mașinilor și gropile pot fi extenuante pentru suflet. Dar, din fericire, există un antidot: acesta este, de asemenea, un oraș cu apă. Amplul și maiestuosul râu Detroit, granița dintre Michigan și Canada, este ușor accesibil. RiverWalk-ul orașului, care include un mic parc de stat chiar la sud de centrul orașului, poate fi atât liniștit, cât și distractiv, atunci când mulțimile de pietoni și artiști se adună vara în Hart Plaza și în jurul acesteia. Pentru o experiență diferită, faceți o croazieră cu cină pe tema Motown pe Princess, o barcă de agrement îmbătrânită, dar fermecătoare, care acostează din centrul orașului. Dacă aveți posibilitatea de a călători în afara orașului, mergeți la Lacul St. Clair, la nord de Detroit, sau în oricare dintre numeroasele parcuri metropolitane și de stat, adesea construite în jurul râurilor și lacurilor, aflate la o oră de mers cu mașina sau mai puțin de oraș.
Aduceți-vă pașaportul. Acesta este unul dintre marile orașe de frontieră ale Americii. (Puteți vedea Canada din centrul orașului Detroit.) Windsor, Ontario, legat de Detroit atât printr-un tunel din centrul orașului, cât și prin podul Ambassador Bridge, poate fi cel mai bine cunoscut de către locuitorii din Detroit pentru cazinourile sale impunătoare, dar orașul industrial de dimensiuni medii are, de asemenea, un centru dens, cartiere vechi în care se poate merge pe jos și mai multe muzee și parcuri. De pe malul lung și atrăgător al râului din oraș, veți găsi poate cele mai bune priveliști ale orașului Detroit.