Roboturile ofensive pot spulbera forța de voință a unui adversar. O unitate de cinci oameni luptă coeziv timp de 20 de secunde, eliminând culoarele de trecere și strângând în brațe pe cei care manevrează mingea, doar pentru a forța o ratare și a vedea cum mingea liberă se scurge în brațele întinse ale unui inamic. Când acel ricoșeu ajunge în partea de sus a fileului și se îndreaptă spre un aruncător de trei puncte larg deschis, staționat în colț, echipele de antrenori gem, arenele tac și impulsul poate dispărea complet.
The Detroit Pistons se bucură din plin de sticla ofensivă, înghițind 13,1 pe meci, a doua cea mai bună rată din NBA. Andre Drummond înhață 6,3 în fiecare seară pe cont propriu. All-Starul a marcat 111 puncte din recuperări – niciun mastodont nu se află la mai puțin de 25 de acest top. „Acesta este unul dintre punctele noastre forte”, spune antrenorul principal al lui Pistons, Dwane Casey. „Andre și Blake fac o treabă grozavă când o aruncă. Dar avem două, trei lucruri pe care vrem să le facem rapid.”
Opțiunile secundare ale lui Detroit implică, de obicei, un pick-and-roll improvizat, cu Drummond sau Griffin – oricine nu a încorsetat greșeala – făcând un ecran pentru un gardian. Casey dorește, de asemenea, acea mișcare de pinball de a doua șansă, zbârnâind în jurul perimetrului până când găsește un trăgător ca Reggie Bullock pe partea slabă a apărării.
Natiunea NBA în general a înregistrat o creștere de 2% a ratei de trei puncte după recuperări ofensive, conform datelor de urmărire a jucătorilor furnizate către The Crossover. „În NBA-ul de astăzi, scorul este foarte important”, spune Casey. „Ritmul este mult mai mare, echipele care încearcă trei puncte este mult mai mare.” Liga a înregistrat un salt colectiv în ritm în valoare de 2,9 posesii pe meci în acest sezon, depășind 100 de posesii pentru prima dată din 1988-99. Acesta este un salt astronomic față de acum un an, având în vedere că a fost nevoie ca echipele din 2013-14 până în 2017-18 să adauge peste două posesii pe partidă și a fost nevoie de șapte sezoane pentru a crește ritmul de 91,9 la nivelul întregii ligi în ’06-07 la rata de 93,9 din ’13-14. „Toată lumea joacă atât de repede și încearcă să obțină aruncări atât de repede”, spune antrenorul principal al lui Warriors, Steve Kerr.
Mai mulți factori au culminat în acest tempo presto. Nu este o coincidență faptul că o astfel de creștere a ritmului a coincis cu faptul că ceasul de aruncări din ligă în urma recuperărilor ofensive a fost redus de la 24 de secunde la 14. În ultimii ani, mai mult de 90% din aruncările din a doua șansă au fost aruncate în primele 14 secunde, conform datelor de urmărire a jucătorilor. Cu o astfel de modificare adaptabilă a regulilor, echipele lansează încercările de recuperare post-ofensivă cu încă 0,6 secunde mai repede.
Cu echipe care au o medie combinată de 21 de recuperări ofensive în fiecare seară, această scădere de 0,6 secunde economisește 12,6 secunde de flux de joc. Și când echipele au nevoie de doar 11,4 secunde pentru a trage prima aruncare în acest sezon, conform datelor de urmărire a jucătorilor, am calculat una dintre cele șase posesii suplimentare colective (cu ambele cluburi care se confruntă cu trei posesii mai mari pe meci) de care se bucură echipele în acest an. „Pur și simplu, în mod natural, mergi mai repede”, spune Kerr.
FISCHER: De ce jucătorii din NBA aruncă „grenade” către coechipieri înainte de expirarea timpului
A fost nevoie de puțin timp pentru ca jucătorii să se adapteze la regula celor 14 secunde. În timpul primelor cinci meciuri ale sezonului pentru Clippers, stâlpul defensiv Avery Bradley recunoaște că a uitat frecvent de schimbare. „Îmi amintesc doar că Doc a strigat: ‘Sunt doar 14! Amintește-ți!” spune Bradley. „Eram ca și cum, ‘Oh, la naiba! Este doar 14”. Un apărător de prim rang în perimetru, Bradley se găsește adesea să păzească conducătorii de mingi în urma recuperărilor ofensive. „Instantaneu, te gândești la pick-and-roll”, spune Bradley. „Chiar nu ai atât de mult timp la dispoziție. Pentru că dacă pick-and-roll-ul nu funcționează, intri într-o situație de iso dacă nu poți înscrie din jocul inițial.”
„Este de fapt mai ușor de apărat”, spune antrenorul principal al lui Rockets, Mike D’Antoni. Și în timp ce Rockets se află încă pe locul 25 în clasamentul eficienței defensive, Houston nu este străin de vârtejul atacului. Aproape 40% din încercările lui Rockets în sezonul trecut au venit în primele nouă secunde de posesie. „Oricum, noi nu folosim niciodată cronometrul de aruncări”, a tunat D’Antoni. D’Antoni are dreptate și în ceea ce privește aspectul defensiv. Oportunitățile mai rapide de a doua șansă au avut de fapt un impact negativ asupra aruncătorilor de trei puncte. Jucătorii reușesc cu 2,5% mai puține trițe în urma recuperărilor ofensive (față de 0,5% mai multe la două puncte). Cu toate acestea, majoritatea antrenorilor susțin că schimbarea de 14 secunde nu a declanșat modificări strategice ofensive. „Când era 24, încercam să înscriem rapid după o recuperare ofensivă”, spune antrenorul principal al echipei Nets, Kenny Atkinson. „Fie că a fost o lovitură de trei sau o tăietură spre margine, nu ne-a schimbat filozofia.”
Echipele dominante s-ar putea să experimenteze cel mai adevărat efect al cronometrului de 14 secunde. Când Draymond Green prelungește o posesie Warriors din sfertul al patrulea prin spargerea sticlei, Golden State are brusc cu 10 tichete mai puțin pe care le poate arde spre sfârșitul regulamentului. „Încerci să mulgi un pic ceasul”, explică Kerr. În acest sezon, atunci când Warriors își devansează adversarul cu două cifre cu trei sau patru minute rămase, Stephen Curry sau Kevin Durant trebuie să inițieze imediat o altă acțiune. „Poate că în trecut alergai puțin timpul”, spune Kerr. „Iar acum acel ceas se scurge destul de repede”. Diferența de puncte pe noapte a lui Golden State a scăzut, de fapt, de la +6,8 la +5,3. Cu ritmul amețitor al ligii lăsând multe apărări să se zbată, există probleme mult mai grave de avut.