Un studiu de șase luni realizat în cadrul Școlii de Psihologie a Universității a descoperit că, în loc să „întărească” indivizii, experiențele adverse din copilărie și adolescență au făcut ca aceste persoane să fie vulnerabile la a fi înșelate.
Cercetarea care analizează rezultatele obținute de la 60 de participanți sugerează că astfel de persoane ar putea, de exemplu, să fie mai deschise la sugestii în interogatoriile poliției sau să fie influențate de mass-media sau de campaniile publicitare.
Studiul a constatat că, deși unii oameni pot deveni într-adevăr mai „duri” prin adversitate, majoritatea devin mai puțin încrezători în propria lor judecată.
Kim Drake, studentă la doctorat la Universitatea din Leicester, a realizat cercetarea împreună cu profesorul Ray Bull și Dr. Julian Boon de la Facultatea de Psihologie. Kim a declarat: „Persoanele care au avut parte de o copilărie și o adolescență nefastă sunt mai predispuse să ajungă să creadă informații care nu sunt adevărate – pe scurt, sunt mai influențabile și ușor de indus în eroare, ceea ce, la rândul lor, poate avea un impact asupra viitoarelor lor alegeri de viață; ar putea ceda mai ușor presiunii colegilor.”
„Experiențele de viață nefavorabile” examinate au inclus boli/leziuni personale majore, avorturi spontane (din perspectiva bărbaților și a femeilor), dificultăți la locul de muncă (concediere/lichidare), hărțuire la școală, victimă a unei infracțiuni (jaf, violență sexuală), divorț al părinților, decesul unui membru al familiei și altele.
70% din variația de la o persoană la alta în ceea ce privește sugestibilitatea poate fi explicată prin nivelurile diferite de evenimente de viață negative pe care le-au trăit, a constatat studiul.
„Am descoperit, de asemenea, că modul în care oamenii fac față adversității are un impact asupra profilului lor psihologic”, a declarat Kim.
„Majoritatea oamenilor pot învăța, prin expunerea repetată la adversitate, să nu aibă încredere în propria judecată; o persoană ar putea crede că ceva este adevărat, dar atunci când, de exemplu, citește ceva într-un ziar care îi contrazice opinia sau vorbește cu cineva care are un punct de vedere diferit, este mai probabil ca acel individ să preia punctul de vedere al celeilalte persoane.
„Acest lucru se datorează faptului că este posibil ca persoana să fi învățat să nu aibă încredere în acțiunile, judecățile și deciziile sale din cauza faptului că, în majoritatea timpului, acțiunile lor au fost percepute ca invitând consecințe negative.
„Un alt exemplu este în relații. Femeile, la fel ca și bărbații, pot fi „spălate pe creier” și ajung să își schimbe personalitatea, opiniile și credințele și, în unele cazuri extreme, pot chiar să își însușească opiniile și ideile despre lume și să ajungă să se simtă incompetente (în ochii partenerului).”
Kim a adăugat că există deja dovezi care sugerează că există o relație între intensitatea/frecvența impactului negativ al vieții și gradul de vulnerabilitate. Experiența de adversitate poate avea un efect de impact asupra mentalității unei persoane – aceasta poate ajunge să creadă că „nu este bună” sau că „nimic din ceea ce face nu este suficient de bun”.
În schimb, constatările sugerează, de asemenea, că evenimentele pozitive timpurii ale vieții pot avea o influență protectoare asupra efectelor adversității ulterioare: „Dacă evenimentele pozitive din viață preced evenimentele negative din viață, atunci indivizii pot fi mai rezilienți în ceea ce privește, nu sunt atât de grav afectați, din punct de vedere psihologic, de evenimentele adverse ulterioare. Cu toate acestea, pot apărea probleme dacă se întâmplă invers; dacă evenimentele negative ale vieții preced evenimentele pozitive, aceste persoane pot deveni, ca urmare, mai sensibile la sugestii și la informații înșelătoare. Cu toate acestea, cercetările viitoare vor trebui să examineze acest aspect. Cu toate acestea, ordinea evenimentelor de viață trăite pare a fi importantă.”
Studiul a constatat că rolul părinților este unul important, astfel încât educația – arătând părinților modalități funcționale de a se comporta cu copiii lor, ceea ce înseamnă că copiii vor vedea modele pozitive și vor învăța abilități sau modalități „sănătoase” de a face față stresului/evenimentelor de viață negative – poate ajuta la cultivarea unei mentalități pozitive în cadrul copilului sau adolescentului, care îi va însoți pe tot parcursul vieții.
Kim a spus: „Părinții sunt modele pentru copiii lor și le arată copiilor cum să facă față stresului – dacă părinții sunt realiști cu privire la evenimentele negative și sunt „happy-go-lucky”, atunci copiii pot imita acest lucru. Dimpotrivă, părinții care fac față stresului/evenimentelor negative într-o manieră mai stresată (furie, comportament agresiv, consum de alcool, exprimarea unei viziuni pesimiste asupra lumii) acest lucru poate transfera, la rândul său, acest mod de comportament asupra copiilor lor.”
Aplicația inițială a acestei cercetări a fost cadrul interogatoriilor poliției, implicațiile fiind că persoanele care au experimentat un număr mare de adversități în viață pot fi mai predispuse la mărturisiri false din cauza faptului că sunt foarte influențabile, ceea ce ar putea duce la o șansă mai mare de a fi condamnate pe nedrept.
„Cu toate acestea, noțiunea de sugestibilitate se încadrează cu mult dincolo de cea de psihologie criminalistică. Oamenii pot descoperi că sunt mai ușor de influențat de mass-media, de reclamele de la televizor și, ca urmare, pot face alegeri în viață pe care altfel nu le-ar face, de exemplu, pot alege să nu-și vaccineze copiii”, a declarat Kim.
Lucrarea lui Kim va fi prezentată la Festivalul de cercetare postuniversitară, marți, 13 iunie, în clădirea Charles Wilson, Universitatea din Leicester.