Puteți descărca textul acestei predici ca document Word aici
Ați avut vreodată depresie? Te confrunți cu depresia acum? Ați experimentat vreodată epuizarea? Vă simțiți epuizat acum? Ați fost vreodată atât de copleșit de anxietate încât abia mai puteți respira în acest moment, ca să nu mai vorbim de a contempla viitorul?
Reflecțiile mele de la acest amvon astăzi nu sunt teologie abstractă sau conceptuală, ci ceva, sper, mult mai pragmatic și mai practic decât atât. Dar, de la început, vreau să spun că astăzi ne gândim la depresie și epuizare, dar vă rog să nu credeți că încerc să ofer o predică definitivă pe această temă. În schimb, ceea ce vreau să fac este să încep conversația și să spun, mai mult decât orice altceva, că este în regulă să vorbim despre problemele de sănătate mintală și că St. Andrew’s este un loc în care nu judecăm, unde putem fi deschiși și sinceri și, sperăm, să găsim sprijinul de care avem nevoie. Văd ziua de astăzi ca pe o etapă în călătoria noastră comunitară, nu ca pe o încercare de a aborda acest subiect într-un singur moment definitiv.
Și suntem cu toții conștienți de cât de important este acest subiect: atât de mulți dintre noi au suferit sau suferă de depresie sau de epuizare, de anxietate sau de stres. Și cred că trebuie să recunoaștem acest lucru ca o comunitate și să lăsăm spațiu pentru ca oamenii să fie deschiși, dacă vor să fie.
Și mă număr printre acest grup de oameni, pentru că, ca să fiu absolut sincer cu voi, am suferit de o perioadă prelungită de depresie în trecut și, în câteva ocazii, de epuizare și anxietate profundă.
Nu vă voi plictisi din nou cu povestea vieții mele, dar mulți dintre voi știți că am fost îngrijitor timp de 7 ani, de la vârsta de 27 de ani, pentru prima mea soție, înainte ca aceasta să moară de cancer la vârsta de 36 de ani și că sora mea a murit de cancer în aceeași perioadă, la vârsta de 34 de ani și, în același an, a murit și prietenul meu, precum și doi dintre bunicii mei. Am suferit de depresie timp de mulți ani în acea perioadă.
Și am experimentat epuizarea și anxietatea și în slujirea mea ca preot paroh. Așteptările care sunt puse pe un preot sunt adesea prea mari pentru ca o singură persoană să le poarte: pe lângă faptul că trebuie să conducem poporul lui Dumnezeu într-o relație mai apropiată cu Dumnezeu, trebuie să conducem o echipă de personal, să avem grijă de clădiri vechi, să strângem milioane de lire sterline, să dezvoltăm strategii de creștere, să stăm cu muribunzii, să ne ocupăm de cei îndurerați, să-i ajutăm pe cei bolnavi mintal și pe cei fără adăpost, să fim administratori ai unor organizații de caritate, guvernatori de școli, să facem nunți, botezuri, adunări și să trăim cu amenințări de violență fizică în mod regulat, și multe altele…Și, în plus, încercăm să fim alături de sute de oameni, literalmente, atunci când trec prin crizele vieții lor; oferind sprijin și rugăciune cât mai bine putem. Solicitările, așteptările sunt copleșitoare și nu este surprinzător faptul că atât de mulți dintre noi se confruntă cu epuizarea și cu un sentiment de izolare.
Dar nu spun acest lucru cu o agendă personală, decât pentru a spune că, dacă așa vă simțiți astăzi: epuizați, deprimați și anxioși – atunci sunt și alții aici care au experimentat propria lor durere și, deși nu voi spune niciodată „Știu cum vă simțiți”, voi spune că „Nu sunteți singuri”. S-ar putea să vă simțiți izolați astăzi: dar noi suntem o comunitate care suntem aici pentru a ne sprijini unii pe alții în vremuri întunecate.
Și primul pasaj pe care l-am auzit citit astăzi, din 1 Împărați 19, este, cred, unul profund important la care să ne gândim și care ne poate învăța multe despre cum să facem față atunci când ne aflăm într-un loc întunecat.
Cum se potrivește acest pasaj pe care am auzit că l-am citit în povestea lui Ilie?
Trebuie să ne gândim la ceea ce i s-a întâmplat lui Ilie cu trei zile mai devreme, consemnat în capitolul anterior: Capitolul 18.
Ilie fusese pe muntele Carmel, angajat într-o confruntare colosală cu profeții lui Baal. Reputația Dumnezeului lui Ilie era în joc în această confruntare. În prezența a sute de israeliți, a 450 de profeți ai lui Baal și a 400 de profeți ai zeiței Asera, Ilie săvârșise un miracol care dovedea existența Dumnezeului său. După ce minunea a avut loc, Ilie a ordonat ca falșii profeți să fie adunați, duși la râu și executați.
A fost un moment uriaș în viața și slujirea lui Ilie. Puterile întunericului fuseseră discreditate, el îi provocase pe liderii politici și spirituali ai națiunii, își revendicase propria slujire și puterea lui Dumnezeu și, în schimb, o înfuriase atât de tare pe regina Izabela încât aceasta i-a trimis o amenințare cu moartea.
Ilie era supus unui stres fizic, emoțional și spiritual extraordinar și, prin urmare, nu este surprinzător faptul că s-a epuizat complet și a suferit o cădere nervoasă.
Ilie era epuizat: dăduse tot ce putea.
Ilie era complet epuizat și își pierduse orice perspectivă asupra vieții.
Amenințarea cu moartea din partea reginei Izabela a fost picătura care a umplut paharul și citim în versetul 3 că „Ilie s-a temut” și că singurul lui gând a fost să scape și să fugă.
Și, așa cum se întâmplă atât de des atunci când ne epuizăm sau suferim de depresie, nu realitatea situației prezente l-a afectat atât de mult pe Ilie, ci frica și anxietatea cu privire la viitor. Ilie a căzut victimă fricii și depresiei, răsturnat la limită de ceea ce s-ar putea întâmpla în viitor din partea reginei răzbunătoare. Pentru un moment în timp, Ilie a pierdut din vedere măreția și puterea lui Dumnezeu, ale cărui intervenții miraculoase Ilie tocmai le dovedise, și a cedat fricii și anxietății de a se îngrijora cu privire la viitorul posibil.
Interesant este faptul că traducerile noastre englezești ale Bibliei au versetul 3 ca fiind: „Ilie s-a temut”, dar originalul ebraic spune: „Ilie vede cum stau lucrurile”. Dar adevărul este că Ilie nu vedea deloc cum erau lucrurile: în schimb, el se temea de cum ar putea fi lucrurile; imaginația lui făcea ore suplimentare cu aceste viitoare posibile și asta îi distorsiona viziunea asupra realității. Din cauza fricii, a anxietății și a îngrijorării pentru viitor, Ilie încetase să mai reacționeze la lucruri din punct de vedere spiritual și acum reacționa doar la circumstanțele vieții. Ilie făcuse o evaluare a situației și a decis că a fugi era cea mai bună opțiune…
Și astfel citim în versetul 3 că Ilie „s-a sculat și a fugit pentru a-și salva viața și a venit la Beer-Șeba”. Dar acest lucru era în totală contradicție cu locul în care Dumnezeu voia ca el să fie, pentru că în versetul 15, Dumnezeu spune: „Du-te, întoarce-te pe drumul tău în pustiul Damascului”.
Versetele 3 & 4 din pasajul nostru ne oferă atât de multe informații despre psihologia lui Ilie în timp ce suferă cu depresia și epuizarea sa și putem învăța multe despre noi înșine din aceste versete; două lucruri în special.
Primul este că depresia sau epuizarea ne poate determina să alegem izolarea.
În primul rând, în versetul 4, ni se spune că Ilie „a mers o zi de drum în pustiu”. Acum, acest lucru este important, deoarece ne arată că Ilie, prin depresia sa, se îndepărta de comunitatea de credință, de familia sa spirituală. Ilie credea că nimeni nu-l poate ajuta. Ilie credea că nimeni nu-l înțelegea. Așa că a părăsit comunitatea și a ieșit în izolare. Ilie a vrut doar să fie lăsat în pace, poate să moară singur.
Există o tentație reală pentru noi toți, atunci când suntem deprimați sau epuizați, de a nu ne mai implica în biserică, de a nu mai veni la biserică. Dar vă spun acum, acesta este cel mai rău lucru pe care îl putem face, pentru că, dacă această biserică de la St. Andrew’s reprezintă ceva, trebuie să fie un loc în care ne iubim unii pe alții, ne sprijinim și ne încurajăm unii pe alții la bine și la rău. Dacă acesta va fi vreodată un loc care tolerează bârfa, sau mușcăturile pe la spate, sau judecata sau critica nedreaptă sau intoleranța față de slăbiciunile percepute ale celuilalt, atunci vom fi eșuat complet ca biserică. Trebuie să fim cu toții absolut siguri că nu suntem singuri în locurile noastre întunecate din viață și că putem primi sprijin și înțelegere unii de la alții.
Al doilea este că depresia și epuizarea au ca rezultat o gândire confuză și haotică care nu are niciun sens real.
Există o adevărată contradicție în gândirea lui Ilie aici. În versetul 3, citim că „a fugit pentru a-și salva viața”. Dar în versetul 4, citim rugăciunea lui către Dumnezeu în care spune: „Doamne, ia-mi viața”. A vrut el să trăiască sau să moară? Ilie oscila între dorința de a supraviețui și dorința de a muri. Pe de o parte, el dorea să lupte în continuare. Dar, pe de altă parte, voia pur și simplu să se rostogolească, să se dea bătut și să moară.
Ilie era complet și cu totul epuizat și, așa cum spune crunt versetul 5, „Apoi s-a culcat și a adormit”. Depresia este epuizantă… complet epuizantă mental și fizic…
Așadar, avem o imagine a întunericului care îl înconjura pe Ilie. Avem o imagine a depresiei sale, a epuizării sale, a anxietății sale. Poate că unii dintre noi se pot identifica atât de bine cu acest lucru. Dar unde era Dumnezeu în această poveste? Cum a răspuns Dumnezeu lui Ilie atunci când se afla în cel mai rău moment al său? Ce ne poate învăța acest pasaj despre modul în care Dumnezeu ne răspunde nouă atunci când suferim de depresie, anxietate sau epuizare?
Acum, ultimul lucru pe care vreți să-l auziți, bineînțeles, sunt niște platitudini spirituale de doi bani: fraze precum „Dumnezeu știe și înțelege” nu sunt de ajuns atunci când sunteți deprimați sau idei precum „Isus a luat toată durerea voastră atunci când a murit pe cruce” nu oferă prea mult balsam pentru o rană – chiar dacă știm că este adevărat. Deci, practic, ce a făcut Dumnezeu atunci când Ilie a fost epuizat?
Primul lucru pe care l-a făcut Dumnezeu este absolut crucial: l-a lăsat pe Ilie să doarmă. Dumnezeu știa că Ilie era epuizat, așa că pur și simplu l-a lăsat să doarmă.
Ca și creștini, nu trebuie să fim tot timpul în mișcare pentru Dumnezeu. Nu trebuie să ne umplem zilele cu fapte bune, cu rugăciune sau cu studiu biblic. Uneori, avem nevoie pur și simplu să dormim.
Este un lucru greu de spus, și poate pentru unii dintre voi să îl auziți: dar nu pot fi mereu disponibil pentru voi – pentru că am nevoie să mă odihnesc. Dacă vreau să rămân sănătos la cap și să funcționez ca ființă umană, am nevoie de timp cu familia mea, de timp pentru a scrie cântece și a înregistra, de timp pentru a nu face absolut nimic…
Și știu că voi nu puteți fi mereu disponibili pentru mine ca să mă ofer voluntar pentru tot mai multe slujbe în această biserică – pentru că și voi aveți nevoie de timp pentru a vă odihni și a vă recupera.
Dacă nu suntem creștini odihniți, atunci nu suntem buni nici pentru Dumnezeu, nici pentru Biserică, nici unii pentru alții…
Și apoi, după ce Dumnezeu l-a lăsat pe Ilie să doarmă, i-a trimis un înger care l-a trezit cu blândețe pe Ilie și, în versetul 5, i-a spus: „Scoală-te și mănâncă”.
Când apare un înger, ne așteptăm la vreun mesaj spiritual adânc și profund. Ne așteptăm ca Dumnezeu să-i transmită lui Ilie vreun mesaj spiritual cu adevărat profund despre viața și slujba sa. Dar acest lucru nu se întâmplă. Cu reală blândețe, îngerul Domnului spune doar: „Scoală-te și mănâncă”.
Dumnezeu este atât de practic! El știa că Ilie avea nevoie să doarmă – așa că l-a lăsat. El știa că Ilie avea nevoie să-și recapete puterile – așa că l-a hrănit.
Și apoi ce s-a întâmplat în continuare? În versetul 6, citim că apoi s-a culcat din nou și a adormit din nou. Pur și simplu nu putem aborda depresia și epuizarea spirituală și emoțională dacă nu avem grijă de noi înșine din punct de vedere fizic. Și Dumnezeu știe că, dacă vrem să ne recuperăm pe deplin, trebuie să dormim, trebuie să mâncăm și trebuie să dormim din nou. Și apoi, în versetul 7, îngerul se întoarce din nou și spune: „Scoală-te și mănâncă, altfel călătoria va fi prea grea pentru tine”. Și astfel Dumnezeu oferă mai multă hrană…
Dacă este un lucru de învățat din asta, cu siguranță trebuie să fie acela că trebuie să fim blânzi cu noi înșine atunci când suntem deprimați sau epuizați. Dumnezeu este blând cu noi – și trebuie să fim și noi blânzi cu noi înșine. Vindecarea necesită timp. Vindecarea nu poate fi grăbită. Vindecarea implică corpul, mintea și spiritul – și toate trei trebuie să fie hrănite.
Așa că nu vă grăbiți. Dumnezeu vă poate aștepta. Lumea te poate aștepta.
Dumnezeu mă poate aștepta. Lumea mă poate aștepta. Parohia mă poate aștepta.
Dar observați din nou ce spune îngerul în versetul 7: „Scoală-te și mănâncă, altfel călătoria va fi prea grea pentru tine”. Accentul este pus în continuare pe recuperarea lui Ilie, dar, de data aceasta, se vorbește despre o călătorie. Dumnezeu îi prezintă cu blândețe lui Ilie speranța și promisiunea pentru viitor.
Vedeți, Ilie credea că călătoria sa cu Dumnezeu s-a încheiat. El a crezut că timpul său cu Dumnezeu s-a încheiat și că nu mai avea nimic de făcut decât să moară singur în pustie. Dar Dumnezeu avea alte idei. Dumnezeu nu terminase cu Ilie, chiar dacă Ilie renunțase la el însuși…
Cu o reală blândețe, Dumnezeu nu dă niciun detaliu despre călătorie. Acest lucru este important. Ilie era încă în plin proces de recuperare, așa că ultimul lucru de care avea nevoie era să-L audă pe Dumnezeu spunându-i: „Bine, Ilie, vreau să pleci de aici și să te dedici unei vieți de rugăciune și de slujire, mergând la marginea societății, vulnerabil în mod constant la atacurile altora, pentru ca numele Meu să fie glorificat!”. Cât de lipsit de compasiune ar fi fost acest lucru? L-ar fi stresat și mai mult pe Ilie! Așadar, fără detalii – doar promisiunea unui viitor pentru care merită să trăiești.
Și în versetul 8, citim următoarele: „S-a sculat, a mâncat și a băut; apoi a mers, în puterea acelei mâncări, patruzeci de zile și patruzeci de nopți la Horeb, muntele lui Dumnezeu”. Faptul că călătoria a durat patruzeci de zile și patruzeci de nopți este extrem de semnificativ pentru că el este comparat aici cu Moise și călătoria sa prin pustie ajungând la Sinai, care este același loc ca și Horeb, unde Ilie era condus.
Și astfel Ilie face călătoria și ghiciți ce: ajunge și se culcă din nou, versetul 9: „În acel loc a ajuns la o peșteră și a petrecut noaptea acolo”. Mai multă odihnă pentru a putea face față la ceea ce îl așteaptă…
Așadar, în această poveste a depresiei lui Ilie, vedem că Dumnezeu l-a restaurat fizic prin mâncare și somn, vedem că Dumnezeu l-a restaurat emoțional prin promisiunea unui viitor, vedem că Dumnezeu l-a restaurat spiritual aducându-l înapoi într-un loc sacru. Și după ce a fost vindecat și restaurat fizic, emoțional și spiritual, Ilie se află acum într-un loc în care se poate întâlni cu Dumnezeu într-un mod intens și puternic, care este următoarea fază a poveștii pe care o puteți citi în timpul vostru mai târziu în cursul zilei de astăzi.
Așadar, ce învățăm din acest pasaj incredibil? Ce are de spus pentru tine dacă astăzi suferi de depresie sau de epuizare sau dacă te simți neliniștit și temător pentru viitor și pe marginea prăpastiei? Ce are de spus acest pasaj pentru mine atunci când găsesc această slujire aici la St. Andrew’s uneori atât de copleșitoare?
În primul rând, ni se amintește să fim buni cu noi înșine: Mâncați, dormiți, odihniți-vă pentru o vreme. Nu vă lăsați conduși de agendele altora în detrimentul sănătății voastre. Vindecarea și restaurarea este un proces care necesită timp și trebuie să se angajeze cu trupul, mintea și spiritul nostru.
În al doilea rând, modul în care tu sau eu ne-am putea simți acum nu este povestea finală: nu trebuie să ne rostogolim și să murim singuri în pustietate, nici fizic, nici spiritual, nici emoțional. Dumnezeu nu a renunțat la tine – acesta nu este sfârșitul jocului. Există promisiunea unei călătorii și, când vei fi pregătit, Dumnezeu te va duce în acea călătorie; dar nu o va începe până când nu ești pregătit: pentru că te iubește prea mult pentru asta. Așa că nu vă grăbiți: nu există nicio grabă…
În al treilea rând, călătoria voastră vă va duce într-un loc sacru, în intimitate cu Dumnezeu, dacă acolo vreți să ajungeți. Cum vă simțiți astăzi nu este finalul jocului…
Vorbesc foarte des despre găsirea lui Dumnezeu în obișnuitul vieții. Adevărul este că spiritualitatea creștină este intens pragmatică. Dumnezeu este cu noi în mizeria reală a vieții: despre asta este vorba pe crucea lui Hristos, despre asta este vorba în Întruparea; Cuvântul s-a făcut trup… Dumnezeu își murdărește mâinile în mizeria vieții noastre și lucrează într-un mod cât se poate de pragmatic pentru a ne readuce la viață în toată plinătatea ei în trup, minte și spirit. Aceasta a fost experiența lui Ilie, aceasta este experiența multora dintre noi astăzi aici și aceasta poate fi și experiența voastră. Nu este nici o grabă; Dumnezeu este la lucru și vă va restaura și vă va vindeca într-un ritm pe care îl puteți suporta.
Deci: dormiți, mâncați ceva, ascultați promisiunea pentru viitor și, când sunteți bine și gata, ridicați-vă și urmați-L pe Dumnezeu spre locurile sacre pe care El le are rezervate pentru voi…
Să rostim o scurtă rugăciune pe care poate vreți să v-o faceți proprie dacă experiența lui Ilie este și a voastră astăzi: