Bunica mea era o femeie severă și pretențioasă. Avea o menajeră care locuia în casă, iar casa ei era întotdeauna ordonată. Purta bijuterii scumpe și își aranja părul la un coafor profesionist de mai multe ori pe săptămână. În mod frecvent, trimitea înapoi mâncarea la restaurant și îi mușca pe chelnerii care îi aduceau un Martini făcut imperfect.
Așa că a fost destul de surprinzător să dau într-o zi peste o fotografie alb-negru cu ea la 20 de ani. Un zâmbet uriaș îi lumina fața în timp ce înclina spre buze un toc înalt plin de șampanie care se prelingea.
Ce vremuri!
Mi-a lăsat să mă întreb, de unde a apărut această practică ciudată? Când anume ar fi trebuit să faci așa ceva? Și cum?! Practic, folosirea unui pantof pe post de recipient de băut pare dificil de executat (călcâi sau vârf?).
Practica ciudată, cândva populară, se spune că ar fi de origine rusă, datând de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Era la Baletul Bolshoi din Moscova, unde fanii ar fi băut, nu neapărat șampanie, ci vodcă, din papucii de satin ai balerinelor lor preferate.
În aceeași perioadă, în Parisul Belle Époque, dansatoarele de cabaret de la Folies Bergère serveau papuci de șampanie admiratorilor lor. High Heels Daily – da, este un site real – susține că această practică era folosită pentru a saluta interpretele feminine, afirmând: „Poate că, în acele vremuri dominate de bărbați, a fost considerat un mod mai adecvat de a-și arăta respectul decât să se târâie pur și simplu la picioarele dansatoarelor.”
Până la începutul secolului, practica s-a răspândit în America – și în special la Everleigh Club din Chicago, un bordel condus de surorile madame Ada și Minna Everleigh. A lor a fost o operațiune simultan decadentă și depravată. Clubul Everleigh, cu trei etaje, ocupa o vilă dublă, cu o bibliotecă, o galerie de artă, o sală de bal, 50 de dormitoare și două duzini de prostituate care erau mereu de gardă. Exista un pian cu foiță de aur de 15.000 de dolari, sticle de șampanie de 12 dolari (scumpe pentru acea vreme) și camere cu tavane cu oglinzi și scuipătoare de 650 de dolari. A fost, de asemenea, gazda unuia dintre cele mai notabile și raportate incidente în care s-a băut șampanie dintr-un pantof.
Clubul Everleigh a fost „cea mai faimoasă și mai luxoasă casă de prostituție din țară”. Așa că, bineînțeles, când Prințul Henry al Prusiei a venit în America în 1902 într-o călătorie de afaceri, a trebuit să găsească o modalitate de a-l vizita discret. Surorile Everleigh au fost suficient de istețe pentru a-i face pe plac și au organizat rapid un banchet în onoarea sa.
În ceea ce este foarte posibil să fie o poveste apocrifă, se spune că cea mai bună dansatoare a clubului, Vidette, se afla în vârful unei mese de mahon dansând pe valsul „Dunărea Albastră” când s-a întâmplat. „Picioarele ei zburau mai sus de fiecare dată, picioarele se întâlneau și se despărțeau ca o pereche de foarfece posedate”, potrivit lui Karen Abbott, autoarea cărții din 2008, „Sin in the Second City: Madame, miniștri, playboy și lupta pentru sufletul Americii”. În cele din urmă, unul dintre papucii argintii cu toc înalt ai lui Vidette s-a desprins din piciorul ei, zburând prin cameră, lovind o sticlă de șampanie și vărsând o parte din ea în pantof.
Un bărbat rapace pe nume Adolph a restabilit rapid ordinea – și s-a asigurat că Vidette poate continua să danseze – sorbind șampania direct din papucul ei. („Boot liquor. Draga mea nu trebuie să-și ude picioarele”, ar fi declarat Adolph). Ceea ce a urmat, explică Abbott, a fost că „întregul anturaj al prințului Henry s-a ridicat, a smuls un papuc de la cea mai apropiată fată și l-a ținut în aer. Ospătarii s-au repezit, umplând în grabă fiecare pantof cu șampanie.”
Irving Wallace a imaginat o versiune ceva mai puțin zgomotoasă a acestui incident în „The Golden Room”, romanul său din 1990 despre Clubul Everleigh. „Cu pantoful lui Minna în mână, prințul s-a ridicat în picioare și a turnat șampanie în papuc. ‘Un toast!’ a anunțat prințul Henry”, a scris Wallace.
Care ar fi fost logistica, indiferent de unde a apărut și de către cine, cei mai mulți cred că incidentul de la Everleigh Club al Prințului Henry a dat startul unei senzații la nivel național. Băutul șampaniei din pantofii femeilor devenea viral în epoca de dinaintea Twitter și Instagram – în curând, toată lumea a participat. Și de ce nu? Era un truc de petrecere grozav, era un mod somptuos de a te îmbogăți și era o tactică de flirt al naibii de bună.
„În New York, milionarii au făcut-o în curând în public”, a scris Charles Washburn în cartea sa din 1934, „Come Into My Parlor”. „La petrecerile de acasă, soții o făceau, în camerele din spate, funcționarii de la băcănie o făceau – de fapt, toată lumea o făcea… făcea o impresie mai durabilă asupra unei fete decât să poarte poza în ceas.”
Practica s-a răspândit curând în lumea celebrităților, atât pe scenă, cât și în afara ei și pe ecran. Într-o reprezentație londoneză a piesei Revue a lui Andre Charlot din 1924, dramaturgul Noel Coward a descris un cabaret parizian din 1890, cu un domn englez sufocat „care bea șampanie din papucul lui La Flamme, o fermecătoare răpitoare și liber proporționată, care își întreține ardoarea pentru polka și pentru mustățile englezești cu multă aplicare în cunoștință de cauză la paharul de absint”, potrivit criticului de teatru Ivor Brown. El a numit întreaga scenă „nonsens de luxe.”
Până în 1927, practica a devenit o parte și mai indelebilă a culturii pop, fiind menționată în cântecul „Life Upon the Wicked Stage” din musicalul „Show Boat” de pe Broadway al lui Oscar Hammerstein. Fetele dansatoare de pe nava titulară se plâng de viața lor, cântând: „We drink water from a dipper/You drink Champagne from a slipper.”
Groucho Marx a glumit pe seama acestei practici în filmul „At the Circus” din 1939, amintindu-și: „Știu că ați uitat acele nopți de iunie pe Riviera, în care stăteam sub cerul strălucitor, scăldându-ne în lumina lunii în Mediterana! Eram tineri, veseli, nesăbuiți! Noaptea în care am băut șampanie din papucul tău – două sferturi. Ar fi ținut mai mult, dar tu purtai tălpi interioare!”
În curând, toate cele mai hippie celebrități luau parte la această practică. „Pe vremea lui Lillian Russell, nicio actriță nu poseda adevăratul spirit al teatrului dacă nu dansa periodic pe o masă de cină și nu bea șampanie dintr-un papuc”, scria scriitorul monden Beaucaire într-o ediție din 1941 a revistei Argus. Iar vedeta de cinema Tallulah Bankhead a sorbit șampanie dintr-un papuc de piele de căprioară de ciocolată în timpul unei conferințe de presă din 1951 la hotelul Ritz din Londra.
Cu un an înainte, la petrecerea de încheiere a filmului „There’s a Girl in My Heart”, legenda filmelor de groază Lon Chaney, Jr. a smuls un toc înalt de la un alt petrecăreț, l-a umplut cu șampanie și a dat pe gât. „După ce a terminat cu pantoful meu, l-a aruncat pe podium, iar un recuziter a trebuit să urce și să mi-l aducă”, și-a amintit Bonnie Schoonover. „Ne-am distrat foarte mult la acea petrecere. Toată lumea era beată și mai ales Lon Chaney!”
Băutura dintr-un pantof s-a răspândit în cele din urmă în alte țări, încălțăminte și băuturi. Ucrainenii furau pantofii unei mirese pentru a bea vodcă. Se spunea că soldații germani beau bere din cizmele celorlalți pentru a-și aduce noroc înainte de luptă – sau poate pentru a sărbători victoria după aceasta. Australienii au folosit de mult timp o practică numită „shoey”, care constă în a trage cutii de bere din adidașii prietenilor lor. Acest lucru este asemănător cu tradiția rugby-ului de a „împușca cizma”, un ritual de inițiere în care un tânăr jucător trebuie să bea din cizma sa murdară la celebrarea de după meci. Lumea sportului se bucură în mod deosebit de această practică, toată lumea, de la piloții de curse auto la fanii baschetului și până la cei care fac jogging, folosindu-și încălțămintea adecvată și băuturile alese pentru această încercare.
Din păcate, tocurile înalte pline de șampanie au dispărut în mare parte din viața de noapte americană până la sfârșitul anilor 1950. Astăzi, când oamenii din baruri beau dintr-un pantof, acest lucru este în principal planificat și în mare parte igienic. Multe berării germane în stil american oferă acum Bierstiefels, așa-numita „das boot”, o cizmă grea, în formă de sticlă, capabilă să conțină mai mulți litri de bere. De obicei, trebuie să depuneți un card de credit pentru acest privilegiu, ca asigurare în cazul în care îl rupeți din greșeală. Nu chiar la fel de liber și fără fantezii ca pe vremea lui Tallulah Bankhead.
Și totuși conceptul nu ne părăsește niciodată cu adevărat. La fiecare câțiva ani, cineva, undeva, încearcă să îl reînvie. În 1999, într-una dintre cele mai ciudate colaborări cu alcool din toate timpurile, Christian Louboutin și Champagne Piper-Heidsieck au creat un pachet care conținea o sticlă de spumant al celui din urmă și pantoful cu toc de cristal al primului. Vândut exclusiv în anumite magazine Neiman Marcus, a fost denumit Le Rituel. Câțiva ani mai târziu, designerul britanic Rupert Sanderson a făcut echipă cu Perrier-Jouet pentru a lansa The Rupert Sanderson Champagne Slipper, un pahar de șampanie din cristal placat cu argint în formă de toc (foarte) înalt.
În 2014, Ritz din Londra a prezentat The Tallulah, un cocktail de șampanie numit după Bankhead. Preparat cu ceai de iasomie perlată, esență de geraniu, Cinzano Bianco, shochu și bule, The Tallulah a fost servit în acel pahar în formă de toc Louboutin. S-a vândut la prețul de 34 de lire sterline. La celălalt capăt al spectrului, în epoca noastră modernă, „papuc de șampanie” este un termen de calibrul Urban Dictionary pentru un anumit act sexual. (Nu vă voi încuraja neapărat să îl căutați.)
Practica aproape sigur nu va dispărea niciodată complet. Este pur și simplu prea amuzantă. În această vară, Sir Patrick Stewart a făcut un shoey după cursa din iulie a Marelui Premiu al Canadei din cadrul Campionatului Mondial de Formula 1 din Canada. Deși nu este un toc de femeie, el a folosit cizma pilotului de curse Daniel Ricciardo după ce acesta a terminat pe locul trei. Stewart a vărsat așa-numitul „boot bubbly” pe toată cămașa sa în timp ce sorbea. Acest lucru a stârnit consternarea celor de la Mashable, care au titrat articolul: „Patrick Stewart bea șampanie dintr-un pantof pentru că asta e o chestie.”
Da, este „o chestie”. Întotdeauna a fost un lucru.
Și, sperăm, într-un mod minor, va fi întotdeauna.
.