Începând de marți, la ora 9 a.m., se deschide fereastra pentru cererile depuse de întreprinderile mici din Pennsylvania pentru a beneficia de un program de granturi în valoare de 225 de milioane de dolari, menit să le ajute să își recupereze pierderile cauzate de pandemia COVID-19 și să își redeschidă porțile.
Programul de asistență pentru întreprinderile mici la nivel de stat pentru ajutorarea COVID-19, anunțat la începutul acestei luni de către guvernator. Tom Wolf, va accepta cereri timp de 10 zile înainte de a se închide până când a doua din cele patru runde de distribuire a subvențiilor va începe la începutul lunii august.
O cerere care poate fi accesată la pabusinessgrants.com.
Subvențiile cuprinse între 5.000 și 50.000 de dolari, în funcție de veniturile unei afaceri, vor fi emise de cele 17 instituții financiare de dezvoltare comunitară din stat în termen de două săptămâni de la închiderea perioadei de depunere a cererilor. Finanțarea provine din alocarea de către stat a dolarilor federali CARES Act și trebuie cheltuită până la 28 noiembrie, când dolarii necheltuiți trebuie să fie returnați guvernului federal.
Subvențiile, care se anticipează că vor ajuta până la 15.000 de întreprinderi din Pennsylvania, nu vor fi distribuite pe baza principiului „primul venit, primul servit”. În schimb, banii vor fi distribuiți în funcție de nevoi.
„Acestea sunt granturi, nu împrumuturi” și nu trebuie să fie rambursate, a declarat de mai multe ori președintele Comisiei pentru Credite a Senatului, Vincent Hughes din Philadelphia, în timpul unei convorbiri Zoom de luni la care au participat legislatori, oficiali de stat și reprezentanți ai instituțiilor financiare de dezvoltare comunitară.
Printre întreprinderile care intenționează să depună o cerere pentru un grant se numără Viviani Bros. din Clifton Heights, comitatul Delaware.
Chris Viviani, coproprietar al afacerii de curățătorie chimică și spălătorie care funcționează exclusiv ca un serviciu de preluare și livrare, a declarat că speră să primească un grant pentru a-l ajuta să-și repornească și să-și reconstruiască afacerea care există de 28 de ani.
„Pandemia pentru industria noastră nu ar fi putut fi programată mai prost”, a spus el. „Am pierdut cel mai aglomerat trimestru din punctul de vedere al curățătoriei uscate. A fost vorba de smochinguri. Nu au fost nunți sau baluri de absolvire. Acolo făceam majoritatea banilor noștri. Iar acum încercăm să revenim în cel mai prost trimestru al anului.”
Modelul său de afaceri include ridicarea hainelor lăsate la curățătoriile uscate din fața magazinelor care nu au echipamentul necesar pentru a le curăța și mersul în clădiri de birouri și ridicarea rufelor de la persoane la locul de muncă. Dar, având în vedere că atât de multe birouri au trecut la telemuncă în timpul pandemiei, el a spus că au pierdut și această afacere.
În timp ce nu s-au închis complet din martie, cu excepția acelei ferestre inițiale de 36 de ore când guvernatorul Tom Wolf a etichetat curățătoriile uscate și spălătoriile ca fiind neesențiale și apoi a decis că sunt esențiale, Viviani a spus că, practic, au fost închise, având în vedere numărul mic de afaceri care le-a redus săptămâna de lucru de la o săptămână de 48 de ore la una de șase ore. Toți cei opt angajați pe care îi aveau pe statul de plată au fost concediați.
„Persoana obișnuită nu mergea la muncă. Nu puteau merge nicăieri înmormântări, nunți, biserică, bar mitzvah, ieșiri la cină, așa că nimeni nu avea cu adevărat nevoie să se îmbrace”, a spus Viviani. „Aș spune că am pierdut cel puțin 80%” din volumul lor obișnuit de afaceri.
Primele întreprinderi pe care acest program de subvenții este conceput pentru a le ajuta sunt companii localizate fizic în Pennsylvania care generează majoritatea banilor în acest stat, care aveau 25 sau mai puțini angajați echivalenți cu normă întreagă înainte de 15 februarie și care au venituri anuale de 1 milion de dolari sau mai puțin înainte de izbucnirea pandemiei.
În timp ce finanțarea federală CARES Act a fost pusă la dispoziția întreprinderilor prin alte programe oferite de guvernul federal, Dan Betancourt de la Community First Fund, cu sediul în Lancaster, a declarat că „acest program a fost creat pentru că suntem conștienți că primii dolari federali de stimulare nu au ajuns la întreprinderile mici din Pennsylvania.”
Cele 225 de milioane de dolari sunt împărțite pentru a direcționa 100 de milioane de dolari pentru Programul de revitalizare a afacerilor de pe strada principală pentru întreprinderile mici care au suferit pierderi legate de COVID-19 și 100 de milioane de dolari pentru Programul de revitalizare a afacerilor dezavantajate din punct de vedere istoric, destinat întreprinderilor cu proprietari de culoare, hispanici, nativi americani, asiatici și din insulele din Pacific care au suferit pierderi legate de pandemie.
Cei 25 de milioane de dolari rămași vor merge în Programul de amânare a plății împrumuturilor și de rezervă pentru pierderi, care va permite instituțiilor financiare de dezvoltare comunitară să ofere amânare și scutire de plată pentru întreprinderile din portofoliile lor de împrumuturi care se confruntă cu dificultăți, precum și pentru a susține acești creditori înșiși.
Rețeaua de instituții financiare de dezvoltare comunitară anticipează distribuirea a 50 de milioane de dolari din fondurile nerambursabile în fiecare rundă. Întreprinderile trebuie să aplice o singură dată pentru un grant, iar cele care nu sunt finanțate într-o rundă anterioară vor fi luate în considerare pentru finanțare în rundele ulterioare.
Hughes a subliniat că un avantaj al derulării programului prin intermediul instituțiilor financiare de dezvoltare comunitară este că ajută întreprinderile să intre în legătură cu aceste instituții care le pot ajuta să obțină capital suplimentar pentru a-și satisface nevoile. De exemplu, el a spus că mai sunt încă 100 de miliarde de dolari în bani din Programul de protecție a salariilor care sunt încă disponibili și pe care acestea pot ajuta întreprinderile să îi acceseze.
„Înțelegeți că micile noastre întreprinderi sunt motorul economic al statului”, a declarat Jordan Harris din Philadelphia, liderul Partidului Democrat din Camera Reprezentanților, în cadrul apelului Zoom. „Dacă nu ar fi fost aceste resurse, știm că multe dintre aceste afaceri nu ar fi fost capabile să se deschidă din nou.”
În special, el a vorbit despre ajutorul pe care îl va oferi întreprinderilor minoritare și dezavantajate și celor deținute de foști infractori care încearcă să își reconstruiască viața după ce au trecut prin sistemul de justiție penală.
„Aceasta este probabil cea mai mare infuzie de capital pentru întreprinderile noastre deținute de minorități pe care am văzut-o de mult timp la nivel de stat”, a spus Harris.
Făcând referire la tulburările civile care au avut loc pe străzile din Commonwealth și din țară în urma uciderii lui George Floyd în timp ce se afla în custodia poliției, el a spus că ajutând afacerile deținute de minorități să se dezvolte va începe să echilibreze condițiile economice pentru acestea, oferindu-le capitalul de care au nevoie pentru a se dezvolta și „pentru a restabili ceea ce COVID-19 le-a luat”.”
Împreună cu cea mai recentă declarație de impozit, întreprinderile vor trebui să furnizeze o legitimație cu fotografie emisă de guvern și dovada că fac afaceri în Pennsylvania. Banii nerambursabili pot fi folosiți pentru cheltuielile suportate în timpul crizei sau pentru cheltuielile efectuate pentru ca o afacere să se redeschidă, a declarat Leslie Benoliel de la Entrepreneur Works, o instituție financiară de dezvoltare comunitară din zona Philadelphia. Dar există o excepție, a spus ea.
„Dacă o afacere a primit finanțare din altă sursă, nu poate folosi aceste fonduri pentru aceeași utilizare”, a spus Benoliel. „Dar le pot folosi pentru a plăti angajații, chiria, pentru a cumpăra inventar.”
Jim Burnett de la West Philadelphia Financial Services, o altă instituție financiară de dezvoltare comunitară cu sediul în Philadelphia, a adăugat că o afacere poate folosi banii de subvenție pentru a anunța că s-a întors în afaceri.
Acesta este locul în care Viviani a spus că afacerea sa ar pune toți banii pe care i-ar primi prin acest program, astfel încât clienții săi să știe că Viviani Bros. este încă pe aici și gata să îi servească.
„Vreau să spun că suntem încă aici și dacă nevoile dvs. s-au schimbat, înțelegem asta. Dar nu vrem ca clienții noștri să meargă în altă parte”, a spus el. „Se simte ca și cum ți-ai începe afacerea de la capăt pentru a încerca să îți dai seama ce poți face.”
Jan Murphy poate fi contactat la [email protected]. Urmăriți-o pe Twitter la @JanMurphy.
Mulțumim că ați vizitat PennLive. Jurnalismul local de calitate nu a fost niciodată mai important. Avem nevoie de sprijinul dumneavoastră. Nu sunteți încă abonat? Vă rugăm să vă gândiți să ne sprijiniți activitatea.