Locuitorii din Glover Park, Burleith și Georgetown au plâns pierderea popularului magazin alimentar Whole Foods din 2323 Wisconsin Ave. NW încă din martie 2017, când a fost închis brusc „din cauza unei probleme cu rozătoare”. Dar problema s-a transformat într-o dispută contractuală și de remodelare între Wical Limited Partnership, proprietarul clădirii, și Whole Foods, care tocmai fusese achiziționat de Amazon.
La 28 octombrie, judecătorul districtual Royce Lamberth din D.C. a fixat data procesului la 26 mai 2020, pentru a audia întreaga chestiune. Chestiunea cheie este de a determina dacă problema rozătoarelor a fost sau nu un „act al lui Dumnezeu”.
„Până când nu decide dacă infestarea cu rozătoare contează ca un act al lui Dumnezeu, instanța nu se poate pronunța asupra niciunei părți a cazului”, a scris Lamberth. „Infestarea trebuie să fie de așa natură încât să nu fi putut fi prevenită sau evitată prin previziune sau prudență.”
Ambele părți riscă să piardă milioane de dolari în chirie – plătită, întârziată și retroactivă – și în taxe legale dacă cealaltă parte câștigă.
Problemele au escaladat de la închiderea inițială a magazinului de către Departamentul de Sănătate din D.C. pentru „semne persistente ale unei probleme cu rozătoarele”, adică observarea de șoareci și șobolani. În martie 2017, închiderea a fost permisă în baza contractului de închiriere pentru 60 de zile pentru a se ocupa de problemă. În această perioadă, se pare că Whole Foods a decis să folosească închiderea ca o oportunitate de a face unele lucrări de remodelare interioară. Contractul de închiriere nu permitea o închidere de mai mult de 60 de zile, cu excepția unui „caz de forță majoră” – circumstanțe dincolo de controlul părții responsabile, cum ar fi un dezastru natural sau un alt „act al lui Dumnezeu.”
Când închiderea s-a prelungit cu mult peste 60 de zile, Wical a dat în judecată pentru încălcarea contractului. Wical susține că Whole Foods a decis să folosească închiderea pentru a remodela substanțial interiorul magazinului.
Whole Foods a susținut că Wical a încălcat contractul prin întârzierea semnării cererilor de autorizare pentru remodelare și că închiderea peste 60 de zile a fost permisă din cauza unor circumstanțe independente de voința sa. Mai mult, Whole Foods susține că problema rozătoarelor s-a datorat problemelor de infestare cu șobolani binecunoscute și continue din Georgetown și terenului de baseball din apropiere.
Wical susține că Whole Foods nu a menținut condițiile adecvate în magazin, ceea ce a permis unei mari familii extinse de rozătoare să își facă un cămin acolo.
Întreaga chestiune a fost adusă în fața instanței districtuale în urmă cu aproximativ un an. În septembrie, judecătorul Lamberth a respins o cerere a tuturor părților interesate pentru o judecată sumară, o hotărâre pe fond sau pe probleme discrete ale unui caz, fără un proces. „Niciuna dintre părți nu a demonstrat „că nu există o dispută reală cu privire la vreun fapt material””, a scris el. Acum, judecătorul va decide dacă închiderea s-a datorat sau nu unui act de forță majoră.
Directorul general al companiei Amazon, Jeff Bezos, este, de asemenea, editor și proprietar al Washington Post și un rezident cu jumătate de normă în nord-vestul Washington D.C.
Share via:
Etichete Departamentul de Sănătate din Washington D.C.Glover ParkRoyce LamberthWhole FoodsWical
.