Înțelegerea privind acțiunea colectivă oferă 2 milioane de dolari rezidenților care locuiesc în apropierea Clairton Coke Works

Înțelegerea stipulează că U.S. Steel a alocat 6,5 milioane de dolari pentru proiecte de îmbunătățire a mediului în cadrul instalației.

• Sarah Boden/WESA

(Clairton) – Un judecător din comitatul Allegheny a aprobat o înțelegere pentru a rezolva un proces colectiv care susține că poluarea de la cea mai mare instalație producătoare de cocs din țară a creat o neplăcere și a afectat valorile proprietăților din apropiere.

U.S. Steel a fost de acord să plătească 2 milioane de dolari rezidenților din cadrul grupului, deși aproximativ jumătate din această sumă va merge către onorariile avocaților.

Acordul prevede, de asemenea, că U.S. Steel a pus 6,5 milioane de dolari pentru proiecte de îmbunătățire a mediului la instalația sa Clairton Coke Works, inclusiv instalarea de răcitoare de aer și implementarea de îmbunătățiri ale mașinilor de baterii și refractare.

„Vor reduce emisiile și, sperăm, vor îmbunătăți calitatea vieții în zona grupului. Dar, de asemenea, nu eliberăm nicio cerere de despăgubire viitoare, astfel încât, dacă există probleme continue în viitor, oamenii pot merge mai departe și pot intenta din nou un proces”, a declarat avocatul reclamantului, Nick Coulson, de la firma de avocatură Liddle & Dubin, PC, cu sediul în Detroit.

Coulson nu a putut spune câte persoane vor primi despăgubiri, deoarece biroul său încă analizează formularele de cerere de despăgubire pentru a verifica dacă posibilii membri ai grupului au locuit în zona geografică stipulată, între mai 2015 și octombrie 2018.

Rezidentul din Clairton, David Ferraro, a declarat că suma de 2 milioane de dolari este doar o picătură în găleată.

„Sunt un susținător puternic al afacerilor. Îmi place U.S. Steel. Cu toate acestea, este timpul ca U.S. Steel să despăgubească orașul Clairton pentru tot ceea ce am suferit”, a declarat Ferraro.

Luni, la audierea finală a acțiunii colective, Ferraro i-a spus judecătorului Philip Ignelzi de la Court of Common Pleas că poluarea produsă de U.S. Steel a alungat afacerile din Clairton și a făcut ca oamenii să nu se mute în comunitate. Ignelzi a subliniat că o serie de factori au contribuit la declinul economic al Clairton, fapt pe care Ferraro l-a recunoscut.

„Niciun acord colectiv nu este total perfect”, a declarat Igneliz, care a adăugat că, dacă un juriu ipotetic ar acorda o sumă extrem de mare grupului în urma unui proces, suma acelui verdict ar fi probabil atacată și apoi anulată de Curtea Supremă a SUA.

Igneliz a spus: „Sunt convins” că înțelegerea a fost o soluție bună pentru reclamanți.

O declarație a unui purtător de cuvânt al U.S. Steel a mulțumit instanței pentru aprobarea înțelegerii și a spus că: „Gestionarea mediului și siguranța rămân valori fundamentale la U. S. Steel și ne angajăm să investim în operațiunile și procesele noastre pentru a continua să îmbunătățim calitatea aerului atât la Clairton, cât și în întreaga Valea Mon.”

„Cred că, este o înțelegere care, în mod clar, nu este suficientă pentru a despăgubi oamenii pentru pagubele produse… cred că mulți oameni din comunitate recunosc acest lucru”, a declarat Myron Arnowitt, directorul din Pennsylvania al Clean Water Action, o organizație non-profit de apărare a mediului.

Arnowitt a spus că multe dintre îmbunătățirile pe care U.S. Steel a fost de acord în cadrul înțelegerii par „foarte asemănătoare” cu angajamentele pe care le-a făcut deja cu Departamentul de Sănătate al comitatului Allegheny, ceea ce înseamnă că acest acord ar putea face prea puțin pentru a îmbunătăți calitatea aerului în Clairton și în împrejurimi.

„Cred că aflați că oamenii vor continua să urmărească compania pentru compensații pentru diferite tipuri de prejudicii, inclusiv probleme de sănătate”, a spus el.

Acest proces colectiv nu a abordat problemele de sănătate, astfel încât persoanele care cred că emisiile de la Clairton i-au îmbolnăvit pot în continuare să îi dea în judecată pe aceste motive. Această tranzacție nu include nicio problemă legată de incendiul din ajunul Crăciunului din 2018, care este abordată de un alt proces de acțiune colectivă în curs.

Editor’s Picks

.