Rhinens grumsede, brune vand forsvinder hurtigt med Hohenzollern-broens grønne ståloverbygning, mens dit tog nærmer sig Kölns hovedbanegård. Du har måske fået et glimt af byens gamle bydel, der strækker sig over floden, eller den majestætiske domkirke lige bagved den. Intercity Express (ICE) stopper med et hvinende bremseslag, og du stiger af toget på en overfyldt, travl perron.
Du baner dig vej gennem menneskemængden, går ned ad trappen og følger skiltene til udgangen. Du går gennem glasdørene og kommer ud på en lille plads, hvor du bliver præsenteret for det mest fantastiske syn, du kan forestille dig – de 157 meter høje tårne i Nordeuropas største gotiske domkirke, Kölner Dom, som er 157 meter høje. Den har faktisk den største facade af alle kirker i verden, hvilket ofte går ubemærket hen.
Tyskland er hjemsted for utallige storslåede seværdigheder, selv om de måske ikke alle er lige så kendte som nogle af Europas andre bemærkelsesværdige attraktioner, såsom Eiffeltårnet i Paris, Colosseum i Rom og Big Ben i London. Mens Storbritannien, Italien og Frankrig er de vigtigste destinationer for amerikanske turister, der besøger Europa, kommer Tyskland ind på en meget imponerende fjerdeplads, når det gælder den samlede popularitet. Så nu hvor du bor her i Tyskland, bør du helt sikkert få mest muligt ud af din tur og besøge nogle af de vigtigste seværdigheder.
Københavns Domkirke
Københavns Domkirke (eller Kölner Dom på tysk) er virkelig spektakulær. Det hele begynder med den utrolige udsigt, når turisterne forlader hovedbanegården. Domkirken tårner sig op over dem med sine flyvende stræbepiller og tinder, der virkelig fanger øjet.
Byggeriet af domkirken begyndte i 1248, og den blev endelig færdig i 1880. Den er blevet Tysklands mest populære vartegn og tiltrækker over 20.000 besøgende hver dag. Indbyggerne i Köln er med rette stolte af deres fantastiske domkirke, og den bruges som symbol på stort set alt i hele byen, lige fra Kölsch-øl til det lokale fodboldhold.
Det bedste tidspunkt at besøge den er tidligt om morgenen, før folkemængden kommer. Det er muligt at stige op i klokketårnene til en udsigtsplatform i 98 meters højde. Vær dog forberedt – du skal klatre op ad 509 stentrin på en smal vindeltrappe. Navne og beskeder fra utallige elskende er ætset ind i stenværket på hver side af trappen og er interessant læsning i de lange pauser, hvor man lader de nedadgående besøgende passere. Det kan blive trangt, især når “større” turister klemmer sig igennem. Selv om det kan blive trættende og irriterende (især når mængden af mennesker på trappen er stor), er det det hele det værd for den fantastiske udsigt over Köln og Rhinen.
Brandenburg Gate
Den ikoniske Brandenburger Tor kan ved første øjekast virke udpræget undervældende. Dens størrelse er ikke særlig imponerende, især ikke når man sammenligner den med lignende landemærker som Triumfbuen i Paris. Den er dog stadig meget bemærkelsesværdig på grund af sin historie og har været vært for utallige historiske begivenheder.
Porten blev færdiggjort i 1791, på Friedrich Wilhelm II’s tid, for at repræsentere fred. Napoleon brugte den til en triumffest i 1806, og sovjetiske soldater dansede foran den ved afslutningen af Anden Verdenskrig i 1945.
Svært beskadiget under krigen blev den efterladt isoleret i grænseområdet mellem Øst- og Vestberlin. Selv om begge regeringer hjalp med genopbygningsarbejdet, forblev porten et symbol på deling. Den fortsatte med at være vært for historiske begivenheder, herunder Reagans berømte tale om at “rive denne mur ned”. Brandenburger Tor blev endelig et symbol på frihed i 1989, da Berlinmuren systematisk blev revet ned hele vejen rundt om den.
Trafikken kunne tidligere passere frit under porten, men i dag er Pariser Platz, der ligger lige foran den, blevet omdannet til en fodgængerzone. Der foregår altid noget på denne stemningsfulde lille plads, lige fra protester til koncerter. Det skal være din nummer destination på enhver tur til Berlin. I dag er Brandenburger Tor blevet renoveret endnu mere, og der er kun få spor af dens turbulente fortid.
Fernsehturm i Berlin
Når du vandrer rundt i det centrale Berlin og nyder loppemarkederne, museerne og caféerne, vil ét vartegn aldrig undslippe dit syn – Fernsehturm eller tv-tårnet. Det ligger i nærheden af Alexanderplatz i hjertet af det gamle Østberlin og blev bygget mellem 1965 og 1969. Sammen med Brandenburger Tor er det stadig et af Berlins vigtigste symboler.
Det er 368 meter højt og er et godt orienteringspunkt, hvis du farer vild. Det er muligt at stige op på Fernsehturm for ca. 12 € til en udsigtsplatform og en drejende restaurant (den roterer en gang hvert 30. minut). Når du kigger ud over den tyske hovedstads seværdigheder, vil du føle dig på toppen af verden.
De tyske myndigheder i Den Tyske Demokratiske Republik byggede Fernsehturm som et symbol på styrke og beslutsomhed. Berlinerne vil dog altid nyde at fortælle dig en gammel vittighed om tårnets store svaghed. Når sollyset reflekteres på stålkuplen, ligner den normalt et kors, et fænomen, der senere blev døbt “pavens hævn”.
Reichstag
Richstag er et andet af Tysklands bemærkelsesværdige historiske vartegn, som altid er til stede i baggrunden af nyhedsrapporter, der omhandler Europas finanskrise. Det blev berygtet i februar 1933, da det brød i brand under kontroversielle omstændigheder, hvilket var en central begivenhed i Nazitysklands fødsel.
Den Røde Hær gjorde det til deres primære mål under slaget om Berlin i 1945 på grund af dets historiske betydning, og besøgende kan stadig se sovjetisk graffiti på væggene og taget. I dag er bygningen blevet grundigt renoveret og genopbygget for at udbedre de enorme krigsskader.
Arkitekten Normal Foster ledede dette projekt, og det kulminerede med installationen af en massiv glaskuppel på bygningens tag. Den er hurtigt blevet den næstmest populære attraktion i Tyskland, så besøgende gør klogt i at komme i god tid. Køerne kan blive ret lange, hvilket er en ubehagelig oplevelse i de varme sommermåneder. Når du kommer ind i Reichstag (der er gratis adgang), går du op ad en cirkulær gangbro op til toppen af kuplen. Udsigten over regeringsområdet og resten af Berlin er imponerende, og oplevelsen er bestemt værd at tage på trods af de lange ventetider.
Zeche Zollverein
Zeche Zollverein eller Zollverein Industrial Complex er et UNESCO-værdital på UNESCO’s verdensarvsliste i den vesttyske by Essen. For alle med en stor interesse for Europas industrihistorie er dette det bedste sted at besøge.
Kulminen og koksværket blev lukket i henholdsvis 1986 og 1993, før området blev et monument i 2001. Hele anlægget kan nemt nås i bil og har sin egen regionaltogsstation. Gør dig klar til at gå en ordentlig tur – Zeche Zollverein er en massiv industriel labyrint fyldt med transportbånd, kobberfarvede slyngetårne og gangbroer.
Som du går gennem de grumme forladte bygninger og jernbanespor, der er overgroet med ukrudt, kan du ikke lade være med at tænke på, hvordan stedet må have set ud i sin storhedstid, da over 7.000 arbejdere udvandt kul fra de forskellige skakte. I dag står de udbrusende skorstene ubenyttede, og caféer har overtaget de gamle værksteder. Utallige restauranter er vært for sultne turister, og der er bygget en udendørs swimmingpool midt i maskineriet.
Komplekset er virkelig et passende monument over Tysklands kulminearbejdere, der kæmpede under frygtelige forhold i deres mørke underjordiske verden. Selv om Zeche Zollverein er grumset og uglamourøst, er det stadig et af Tysklands mest betydningsfulde og vigtige monumenter og et varigt symbol på Europas industrielle arv.
Forfatterprofil: Seamus Murphy skriver for Trenditionst.