Guide til rejser på den gamle Silkevej
Silkevejen… Hvad ved vi om den? Vores fantasi forestiller sig det grænseløse sandhav i den brændte ørken. Gennem bølger af klitter bevæger de uendelige karavaner, der er lastet med værdifulde varer …
Men det er selvfølgelig kun sandt til et vist punkt. Silkevejen strakte sig over tusindvis af kilometer og førte karavanerne gennem brændende ørkener, maleriske oaser og bjergpas. Byerne og hele civilisationer blomstrede og forfaldt undervejs. Byerne på Silkevejen var vidner til mange ødelæggende krige, ødelæggelser, brande, hungersnød og død. I århundreder summede de flersprogede orientalske markeder, og i hundreder af år blev de støvede karavaneveje gennemrejst af købmænd, der bragte kostbare silke- og stenmaterialer, krydderier og farvestoffer, guld og sølv, eksotiske fugle og dyr til europæerne.
Så man kan kalde Silkevejen for den storslåede handelsrute, der forbandt Øst og Vest og blev årsag til mange unikke byer, historiske monumenter, skikke og endda hele stater.
Hvad er historien om denne overraskende rute, som senere blev årsag til kulturel berigelse af både Vest og Øst? Lad os tage fat på den fascinerende historie om Silkevejen.
Lande på Silkevejen
Silkevejens rejsemål, som du kan udforske med Advantour, omfatter følgende lande, hvoraf de fleste er blevet tilgængelige for turister efter jerntæppets fald i 1989:
Kina – Kirgisistan – Kasakhstan – Tadsjikistan – Usbekistan – Turkmenistan – Iran – Aserbajdsjan – Georgien
Silkevejens ruter
Silkevejen har aldrig været en rute med én vej. Dens system omfattede nogle grene af karavanveje, der gik over forskellige bjergpas og omgik ørkener.
Silkevejen tog sin begyndelse i Chang’an, den gamle hovedstad i Kina, og gik langs det nordlige Tien-Shan til Dunhua, byen nær den kinesiske mur. Der delte den enkelte vej sig og grænsede til Taklamakan-ørkenen fra nord og syd. Den nordlige vej gik gennem Turfan til Ili-flodens dal. Den midterste vej (den såkaldte sydlige vej) førte fra Zhang Qian til Issyk Kul-søens sydlige kyst via Khotan og Yarkand og nåede frem til Baktrien (det nordlige Afghanistan). Der delte den sydlige vej sig i to andre veje: den ene fulgte til Indien, den anden mod vest og Merv, hvor den smeltede sammen med den nordlige vej. Den gik videre via Nisa, Parthiens hovedstad, Iran, Mesopotamien, Bagdad, gik til Damaskus og nåede Middelhavet. Mere om Silkevejens ruter.
Silkevejens historie
Silkevejens start er dateret til det 2. århundrede f.Kr., da den kinesiske ambassadør Zhang Qian besøgte landene i Centralasien med en diplomatisk mission. Indtil det 2. århundrede f.Kr. stoppede vejen fra Europa til Asien ved Kinas grænser, fordi de store bjergkæder i Asien, Tien Shan, Kun-Lun, Karakorum, Hindu Kush og Himalaya, beskyttede den gamle kinesiske civilisation mod resten af verden. Det var et tilfælde, at den rigeste vestlige retning blev åbnet.
Silkevejens varer
De varer, der blev transporteret på Silkevejen, bevægede sig grundlæggende fra øst til vest. At dømme ud fra vejens navn var silke den vigtigste vare på listen. Takket være sin lette vægt, kompakthed, enorme efterspørgsel og høje pris var den ideel til handel og transport over lange afstande.
I middelalderen kaldte den venetianske købmand Marco Polo karavaneruterne for silkeveje. Men det var en tysk forsker, Ferdinand Richthofen, der i sit grundlæggende værk “Kina” i 1877 opfandt udtrykket “den store silkevej”. Mere om varer fra Silkevejen.