Det har været en lang vej til sanering af Nicollet Hotel Block i Minneapolis’ centrum.
Byen Minneapolis har ejet stedet – en trist overfladeparkeringsplads og en busholdeplads – i 25 år. Men nu har RBC Wealth Management-U.S. underskrevet en aftale om at leje 310.000 kvadratmeter kontorplads for at forankre det blandede Gateway-projekt, som Minneapolis-baserede United Properties er ved at udvikle. RBC Wealth Management-U.S. er en afdeling af RBC Capital Markets, der er en del af Royal Bank of Canada, der har hovedsæde i Toronto. Minneapolis er det amerikanske hovedkvarter for RBC Wealth Management-U.S.
United Properties’ 33 etagers tårn vil omfatte kontorlokaler i klasse A, et Four Seasons Hotel med ca. 275 værelser, 18 luksuslejligheder og detailhandel på gadeplan. Udviklingsomkostningerne anslås til 330 millioner dollars. De præcise tal for kvadratmeter og antallet af værelser/enheder er endnu ikke fastlagt.
United Properties har allerede brugt mere end tre år på at forsøge at finde en levedygtig saneringsaftale på stedet. Det slog tre andre udviklere, som reagerede på en anmodning om forslag, der blev udsendt af byen i oktober 2014. Byen tildelte United Properties eksklusive forhandlingsrettigheder i april 2015. Byens dokumenter skitserede på det tidspunkt en oprindelig plan om ca. 300 lejligheder med et hotel med 182 værelser.
Men planer om kontorlokaler erstattede de foreslåede lejligheder, efter at United Properties svarede på en RFP fra RBC om kontorlokaler i februar 2017. RBC har i øjeblikket et areal på 300.000 kvadratmeter i RBC Plaza-bygningen, ca. tre blokke syd for Gateway-projektets område. RBC har 1.500 medarbejdere i Minneapolis.
“Med den nye bygning vil RBC WM-U.S. få flere nye brandingmuligheder, herunder navngivningsrettigheder til bygningen,” sagde Michael Armstrong, administrerende direktør for RBC Wealth Management-U.S. i en erklæring. “Vores kontorlokaler bliver mere åbne, lysere og bedre designet til den måde, vi arbejder på. Det nye hovedkvarter bliver en bygning, som vores kolleger vil være stolte af at kalde hjem, og som vil give os fleksibilitet til at vokse.”
Den 1,7 hektar store grund i den nordlige ende af Nicollet Mall er afgrænset af 3rd Street South, Hennepin Avenue, Washington Avenue og Nicollet Avenue. Byplanlæggere kalder det stadig Nicollet Hotel Block, selv om det 18-etagers hotel blev revet ned i 1991.
United Properties betalte 300.000 dollars til byen for at få udvidet sine saneringsrettigheder til området. Men virksomheden stod over for en frist den 31. marts til at underskrive en saneringskontrakt med byen. Uden en kontrakt på plads havde byen ret til at opsige aftalen.
“Vi krævede bevis for en lejekontrakt”, sagde Emily Stern, senior projektkoordinator for byens CPED-agentur (Community Planning and Economic Development). “RBC som ankerlejer var omdrejningspunktet for projektet.”
Minneapolis’ byråd godkendte en revideret udviklingsaftale i midten af marts. United Properties forlængelsesbetalinger til byen vil blive fratrukket den aftalte købspris på 10,4 mio. Den nuværende lukningsfrist er den 31. december, sagde Stern.
Navnet “Gateway” er et vink med en vognstang til det omkringliggende kvarter, som engang var kendt som Gateway District. Men det officielle navn på projektet vil sandsynligvis blive ændret. United Properties forventer at påbegynde byggeriet i foråret 2019. Projektet vil være afsluttet i 2021, hvilket vil være 30 år efter nedrivningen af Nicollet Hotel.