I den korte tid, ECW eksisterede, gav ECW fansene en række fantastiske kampe.
Udgivelsen af den nye ECW-dokumentarfilm Barbed Wire City har fået alle til at mindes alt, hvad ECW har været. Publikumets rabiate karakter, de unikke stipulationer, passionen og stjernerne, der var specifikke for denne promotion, bidrog alle til, at ECW var utrolig indflydelsesrig og underholdende.
Selv om det er et selskab med et ry for det ekstreme, for blod og gore i dets kampe, var nogle af de bedste kampe, som ECW stod for, stærkt fokuseret på wrestling. Flere klassikere involverede tv-titlen. Flere så mænd slynge mænd gennem borde, mens fansene summede hele tiden.
Rangeret efter den spænding, de producerede, hvor mindeværdige de var, og hvor overbevisende den historie, de fortalte, var, er her det oprindelige ECW’s 10 bedste kampe.
Et sammenstød mellem to masochister så modstandere teste grænserne for den menneskelige udholdenhed.
Både Sabu og Cactus Jack viste deres vilje til at gøre alt for en sejr, og hvor næsten umuligt det var at holde hinanden nede.
Cactus dominerede til åbningen og torturerede sin fjende i og uden for ringen.
Sabu forsøgte snart at fange momentum med et moonsault, men landede i stedet på gelænderet. Stødet var grimt. Han arbejdede skadet fra det tidspunkt.
Sabu var knap nok i stand til at stå, men han kæmpede videre.
Han og Cactus kæmpede overalt, fra publikum, til en scene, til ydersiden af ringen. Borde og stole kom i spil, som man måske kunne forvente, i denne altomfattende kamp.
Det krævede Sabu at slå Cactus i hovedet med en flaske for endelig at få en af disse mænd til at blive nede til et tretælling. Kampen var en tur præget af øjeblikke af vanvid og forbløffende modstandsdygtighed.
November to Remember 1995: Psicosis vs. Rey Mysterio
Psicosis og Rey Mysterio gav en blændende opvisning i deres mexicanske dødsmatch. De pilede rundt i ringen, tumlede og svævede, mens de begejstrede publikum fra åbningsklokken.
Mysterio og Psicosis væltede tidligt ind på første række og brugte snart alt fra betongulvet til stole og borde til at kæmpe mod hinanden.
Mysterio viste en uventet sadistisk side, idet han viklede en stol om halsen på sin modstander.
Alle de high spots og den kæbe-fremkaldende action, man kunne forvente af en typisk lucha-kamp, er her – tilsat den våbentunge action fra ECW.
Hardcore Heaven 2000: Tajiri vs. Steve Corino
Steve Corino holdt en racistisk tale, inden handlingen begyndte, hvilket fik publikum til at bakke Tajiri op.
Buzzing kicks og counters førte snart til et slagsmål på ydersiden. Tajiri naglede en brainbuster på banen og sparkede ham derefter ned fra den.
Matchen blev tidligt blodig.
Corino vaklede rundt, løssluppen. Corninos manager, Jack Victory, forsøgte at udligne tingene, men fik en clothesline for sin ulejlighed.
Kroppene fløj gennem borde. Hver mand pressede hinanden til det yderste. Corino viste ekstrem grusomhed, da han på en eller anden måde kæmpede videre på trods af at han smurte måtten rød med sit blod.
Det var en kamp fyldt med udbrud af hæsblæsende action, med eskalerende dramatik og en sund mængde brutalitet.
Efter at have skudt grøn tåge i Victory’s ansigt, fortsatte Tajiri med at levere en flyvende stomp, som sendte Corino gennem et bord og gav ham sejren.
Living Dangerously 1998: Taz vs. Bam Bam Bigelow
Taz og Bam Bam Bigelow havde en af de bedste rivaliseringer i ECW’s historie. Deres kampe var intense og drevet af begge mænds popularitet og magt.
Denne kamp om tv-titlen byder på nogle uforglemmelige øjeblikke. Den havde den mest energi og den største spænding af deres fremragende kampe sammen.
Det begyndte med et voldsomt opgør og udviklede sig hurtigt til en kamp, som fans ikke kunne se væk fra.
Bigelow smadrede et bord med sine næver. Taz suplexede Bigelow ud af rampen og over barrikaden, et move, der gjorde announcer Joey Styles momentvis målløs.
Deres had gav genlyd gennem arenaen og gennem skærmen. Med sang og skrig som baggrund slog Taz og Bigelow på hinanden indtil den berygtede afslutning af kampen.
Taz hang på Bigelows ryg og kvalte den store mand med et submissiongreb. I desperation smækkede Bigelow sig selv og Taz ned på måtten, hvilket fik begge mænd til at falde gennem selve ringen.
Efter dette fantastiske øjeblik trak Bigelow Taz’ slappe krop ud og pinnede ham for sejren og titlen.
Se hele kampen her.
Cyberslam 1996: 2 Cold Scorpio vs. Sabu
Alle de kæberystende moves, man kan forvente af disse to højtflyvere, og den desperation for sejren, der undslap dem, førte til en af ECW’s bedste kampe nogensinde.
Sabu og 2 Cold Scorpio begyndte med at undslippe og undvige hinandens moves. Sabu gik hurtigt over til sin selvmordsstil, hvor han dykkede mod Scorpio uden at tage hensyn til sin egen krop.
Som tiden tikkede ned til TV-titelkampen, blev Scorpio mere og mere frustreret over sin manglende evne til at fastgøre Sabu.
Han bragte stålstole ind for at forstærke sine dykkermoves. Han slog et flyvende leg drop blandt andre store moves, men intet af det var nok.
Matchen var en øvelse i overlevelse for begge mænd, der afværgede den andens angreb og smed deres skuldre ud i sidste sekund.
I sidste ende løb tiden ud, og kampen endte uden en sejrherre.
Se den fulde kamp her. For et klip i højere kvalitet kan du se denne video, der er lagt ud på WWE.com.
Barely Legal 1997: Six-Man Tag
Fra åbningsarmstrækket til kaos i slutningen var Great Sasuke, Gran Hamada og Masato Yakushiji vs. Men’s Teoh, Dick Togo og Taka Michinoku (Blue World Order Japan) en hvirvelvind af en kamp.
Det gjorde ikke noget, hvis fans ikke var bekendt med de involverede navne, handlingen var så medrivende, at det var let at blive forelsket i de involverede stjerner og selve kampen.
I en byge af action blev der vist højflyvende bevægelser, hurtighed og atletik.
BWO Japan var dominerende i store dele af kampen, hvor deres team sammenhold var deres drivkraft. De isolerede Sasuke og straffede ham i deres hjørne.
Den sidste tredjedel af kampen er en svimlende serie af counters og fyre, der redder deres tag-team partnere. Kampens momentum er opretholdt hele vejen igennem, en pulserende 20 minutters sjov.
Heatwave 1998: Masato Tanaka vs. Mike Awesome
Publikums energi, en blanding af wrestling og våben mellem to af ECW’s bedste rivaler var lig med en klassisk kamp.
Mike Awesome forstærkede det sædvanlige opgør før kampen, da han råbte af Masato Tanaka ved hjælp af et ikke-PG-udtryk.
Awesome’s atletik får publikum til at klappe ved hvert stort flyvende move. Han var dominerende til at åbne, men fandt snart sig selv kolliderende med en stol takket være Tanaka.
Tanaka angreb ham på rampen og viftede med stolen over sit hoved som en ridder, der gør klar til et sværd.
Dyk ind i publikum, powerbombs gennem borde og DDT’er på stole fremhævede resten af kampen. Energien i denne kamp, og hvordan Tanaka og Awesome mesterligt arbejdede med publikum, gør denne kamp værd at se flere gange.
Hostile City Showdown 1995: Dean Malenko vs. Eddie Guerrero
To teknikere vandt over publikum i det ekstreme lands land.
Dean Malenko og Eddie Guerrero kæmpede i en to ud af tre fald i en kamp om ECW TV-titlen. Disse to mestre kontrollerede et normalt ukontrollabelt publikum.
Selv uden stole, borde eller flammer fortalte de en historie, der tvang.
Malenko fordrejede Guerrero med kreative greb. Han arbejdede på Guerrero’s knæ under hele kampen, hvilket gjorde ham ude af stand til at opretholde sin normale offensiv.
Guerrero blev frustreret over ikke at være i stand til at pin Malenko. De udvekslede submissions og reversals. De arbejdede problemfrit sammen.
Da tiden løb ud, klappede fansene, fordi de lige havde set et fantastisk teaterværk.
Gangsta’s Paradise 1995: The Pitbulls vs. Raven and Stevie Richards
Denne brutale, uforglemmelige kamp omfattede så mange af de elementer, der legemliggjorde ECW.
Kaos og blodbad var temaet hele vejen igennem. I begyndelsen så det ud til, at Raven skulle klare sig alene mod begge Pitbulls, da Stevie Richards ikke var ude ved ringside.
Da Richards endelig ankom, dryppede han allerede af blod.
Rivalerne var lænket sammen, og kæderne blev brugt som våben tidligt i kampen. Raven fik et slag med kæder og blev også kvalt med dem.
Powerbombs, borde og blodsudgydelser prægede størstedelen af denne kamp. Det var ikke kønt. Det var ikke engang wrestling for det meste, men der var en medrivende karakter i den, der sugede fansene til sig og nægtede at give slip.
The Pitbulls var nødt til at vinde, ellers ville de blive tvunget til at opløse sig.
Disse indsatser og hvor over alle involverede var, gjorde dette til noget særligt. Det er dog den kaotiske afslutning, der løfter denne kamp til klassikerstatus.
Dudleys blandede sig, ligesom Tommy Dreamer, Francine og Beulah. Bill Alphonso og Tod Gordon blev også indblandet. De indblandinger og den komplicerede historie kan måske opfattes som indviklet, men det gav kampen et præg af betydning. Det fik det til at virke som om, at sejr eller nederlag her betød mere, end det gjorde i standardmatchen.
Det vanvittige i spots og afslutningen, gør dette til en af ECW’s bedste på trods af dens fejl.
Note: Videokvaliteten er grusom. En del af kampen er tilgængelig her i en lidt bedre version.
Hardcore Heaven 1999: Rob Van Dam vs. Jerry Lynn
Hvis nogen fortalte fans, at Rob Van Dam og Jerry Lynn hver især blev skabt med det andet sind, ville det være svært at argumentere imod. Deres fantastiske kemi førte til en række fantastiske kampe for ECW, herunder deres kampe ved Guilty as Charged 2001 og Living Dangerously 1999.
Det er dog deres kamp ved Hardcore Heaven 1999, der er deres mesterværk.
I et utroligt tempo slog Lynn og Van Dam move efter move, leg drops og avalanche bulldogs og stort set alt i hver mands arsenal.
Matchen indeholdt mere mat wrestling end man kunne forvente, men også masser af flyvning. Deres kamp smittede af på ydersiden; deres kamp hypnotiserede.
Det, der adskiller denne kamp fra deres andre kampe, er, hvor meget drama de skabte mod slutningen, hvor ægte deres desperation føltes, og hvor drænet det hele efterlod fansene bagefter.