R. Daneel Olivaw

R. Daneel Olivaw er en fiktiv robotfigur skabt af Isaac Asimov. “R”-initialerne i hans navn står for “robot”, en navngivningskonvention i Asimovs fremtidige samfund. Olivaw optræder i Asimovs Robot/Foundation-serie, især i romanerne The Caves of Steel, The Naked Sun, The Robots of Dawn, Robots and Empire, Prelude to Foundation, Forward the Foundation, og Foundation and Earth. Da han også optræder i alle bøgerne i den anden Foundation-trilogi, er Daneel den mest almindeligt forekommende Asimov-figur.

Biografi

Olivaw er en robot bygget af Roj Nemennuh Sarton og Han Fastolfe, som er Spacer-robotikere fra planeten Aurora, i år 4920 e.Kr. I modsætning til mange af periodens robotter er Olivaw konstrueret til at være praktisk talt umulig at skelne fra et menneske (en android) og var den første af de humanoide robotter. Denne “undercover”-egenskab gør det muligt for ham at hjælpe jord-politimanden Elijah Baley med at opklare forbrydelser. Olivaw og Baley mødes første gang, mens Baley efterforsker mordet på sin medskaber Sarton i Spacetown.

Olivaw har et bredt, højkæftet ansigt og kort bronzefarvet hår, der ligger fladt bagover og uden skilning. Han bar tøj og kan i The Caves of Steel ikke skelnes fra et menneske, medmindre han ses i en situation, hvor han nægter at overtræde de tre robotiske love, og selv i dette tilfælde kan han ikke skelnes fra et særligt altruistisk menneske. I denne roman var Daneel også i stand til at foretage cerebroanalyser af mennesker, efterhånden som han mødte dem. Cerebroanalyse er den fiktive fortolkning af de levende hjernecellers elektromagnetiske felter.

Olivaw og Baley arbejder sammen i en mordsag på Spacerplaneten Solaria, samt i sagen om “robotmordet” på Olivaws “bror”, Jander Panell på Aurora. Også på Aurora møder han for første gang R. Giskard Reventlov, en robot med unikke telepatiske og tankekontrollerende kræfter. I en interessant udvikling af robotsociologien ser Olivaw behovet for at tilføje en ny lov til Asimovs nu velkendte “tre love for robotteknologi”: “Zeroth Law of Robotics” (“A robot may not injure humanity, or, through inaction, allow humanity to come to harm”), efter at begge robotter har indset, at de eksisterende love er ufuldstændige. Den nulte lov viser sig at være ødelæggende for Reventlovs positroniske hjerne, da han forsøger at handle efter den, da han ikke kan sige, om hans handlinger vil redde menneskeheden eller ødelægge den, hvilket resulterer i en livstruende “moralsk” konflikt. Reventlov overdrager sine evner til Olivaw, som i løbet af 20 000 år tilpasser sig selv til at kunne adlyde den nulte lov fuldt ud uden risiko for at blive lukket ned. Sammen forestiller Olivaw og Reventlov sig videnskaben om “psykohistorie” eller Humanismens love, som vil sætte dem i stand til at udføre “Zeroth Law” i kvantitativ forstand. År senere ville dette blive udviklet til praktisk anvendelse af Hari Seldon.

Fra den tid manipulerer Olivaw galaksen med hjælp fra sine mange robot-allierede. Han opretter både det Galaktiske Imperium og Gaia for at skabe et samfund, der ikke har brug for robotter. Under skikkelse af Eto Demerzel bliver han første minister for de galaktiske kejsere Cleon I og Stanel VI.

Da Hari Seldon først kommer til Trantor, overbeviser Olivaw under skikkelse af journalisten Chetter Hummin (en fonetisk udtale af ordene “snyder” og “menneske”) Hari om, at det galaktiske imperium er døende, og at psykohistorie må udvikles til en praktisk videnskab for at redde det. Som Hummin overbeviser han Seldon om, at Cleons førsteminister Eto Demerzel forfølger ham, og at det er bydende nødvendigt for Hari at flygte og forsøge at gøre psykohistori praktisk anvendelig. Han præsenterer Hari for Dors Venabili, som bliver Haris ven, beskytter og kommende kone. I slutningen af Seldons “Flugten” afsløres det, at Hummin og Demerzel i virkeligheden er den samme person, og at de begge er falske identiteter af Olivaw. Demerzel optræder igen kortvarigt i epilogen til “Forward the Foundation”, som fortæller, at han var en af de mange, der var til stede ved Hari Seldons begravelse.

Olivaw optræder igen i Foundation and Earth, hvor Golan Trevize og Janov Pelorat fra Foundation til sidst finder den radioaktive Jord og Daneels base på Månen og lærer om hans paternalistiske manipulationer, herunder bosættelsen af Alpha Centauri, skabelsen af Gaia og psykohistorien.

Baseret på en uafhængig tidslinje var Olivaw 19.230 år gammel under begivenhederne i Foundation and Earth. Olivaw er den længstlevende Asimov-figur. Han er teoretisk set udødelig på grund af det faktum, at han er en robot. Men selv hans dele skal udskiftes, herunder hans hjerne, og han må til sidst bruge en biologisk krop.

Isaac Asimov sagde, at grunden til, at Olivaw optrådte så ofte i hans bøger, var, at hans læsere og forlæggere tiggede ham om det.

Alter Egos

• Eto Demerzel
• Chetter Hummin