Alejandro De Tomaso var en pilot, der kørte F-1-racer, og han var fra Argentina. Han var modig og besluttede at producere sine egne biler i Modena, Ferrari’s baghave. Alejandro begyndte med at bygge det chassis, han ville bruge på banen, ved at tilføje en motor fra Maserati og senere Ford, men det var som supersportsmager, at han fandt sin vej, selv midt i masser af lokal konkurrence.
Mærkets første gademodel blev vist på Turin Motor Show i 1963. Det var Vallelunga med sin 1,5 Ford Cortina-motor. I 1966 kom Mangusta, designet af Giorgetto Giugiaro, og i 1970 kom De Tomasos mesterværk, Pantera.
Det var højdepunktet i partnerskabet mellem mærket og Ford, som allerede havde forsøgt at købe Ferrari. Pantera, der blev lanceret på New York Salon, var en gentagelse af Fords succeser inden for racerløb i 1960’erne, især GT 40. Stålkarrosseriet, der var bygget på en monocoque-konstruktion og designet af amerikaneren Tom Tjaarda fra Ghia-studiet, var moderne og typisk italiensk.
Bag sæderne sad den 5,8-liters Ford 351 V8-motor med 310 hk og den femtrins manuelle ZF-gearkasse med fem gear. Affjedringen var uafhængig på alle fire hjul, alle med skivebremser. Den gik fra 0 til 100 km/t på 5,6 sekunder og nåede op på 260 km/t. I USA blev den solgt med Lincoln-Mercury-godkendelser, med elektriske vinduer og aircondition.
Panteraen lever op til sit navn, som eksemplet fra 1972 på billederne beviser. Dens svar er aggressive, og accelerationen er voldsom. Det er vigtigt at kontrollere din fod. Lige bag piloten får motoren hele kroppen til at vibrere. I bakspejlet kan du se, at luftfilteret ryster. Du kan mærke asfaltens ujævnheder i dine hænder.
Sikkerhedsselen kan bruges i tre punkter, kun i hofteselen eller kun i den tværgående. Det klassiske gitter gør det lettere at skifte gear, selv om håndtaget og koblingen er relativt tunge.
Samarbejdet mellem De Tomaso og Ford ophørte i slutningen af 1974, og dermed også importen af Pantera’en til USA. Men nye versioner ville forny kattedyrets humør og forstærke dets appel til forberedelse og tilpasning.
Pantera GT5 fra 1980 fik flere aerodynamiske elementer, der gjorde den tungere. Fem år senere bragte GT5-S den første store ændring af udseendet med en ny front.
Marcello Gandini, der er skaberen af Lamborghini Miura og Countach, opdaterede Panteras design i 1989 sammen med mekaniske og strukturelle forbedringer. Udseendet blev mere retlinet og fyldt med spoiler og aerodynamisk tilbehør. Modellen brugte nu et rørformet chassis. Letmetalfælge med ventilerede Brembo-bremser og ny affjedring fuldendte pakken.
I 1991 fik den en 5-liters Ford V8 med masser af elektronik og 305 hk. Pantera skulle først dø i 1993, efter 23 års levetid, hvilket viser, hvor stort et åndedræt denne vildkat havde.
AMC AMX/3
En sag, der ligger tæt på Pantera, er AMX/3 (ovenfor). Konceptet blev designet af Richard Teague for AMC og blev produceret i Torino, komplet med en 6,4 V8 motor med 345 hk. Projektet blev aflyst, efter at der var lavet seks biler på grund af problemer med pris, emissioner og sikkerhedsstandarder.
Teknisk fil – 1972 De Tomaso Pantera