London, England
Game on: Para entender a profundidade da herança do jogo de Londres, considere isto: Sir Thomas Neale, o cortesão do século XVII que dobrou como croupier da realeza inglesa, tem várias ruas nomeadas em sua homenagem. As instituições de jogo West End, tais como Crockfords (o clube de jogo privado mais antigo do mundo, fundado em 1828) e Aspinalls foram outrora a reserva do estabelecimento britânico. Hoje em dia, os convidados do clube podem sentar-se na mesa de blackjack por uma aposta mínima de £25, mas saiba que enfrentará jogadores que não hesitarão em atirar milhares de libras para o pote. Os bankrolls mais modestos são alojados em casinos como o Grosvenor Victoria, onde muitos profissionais do Reino Unido ganharam as suas costeletas Texas Hold ‘Em na sala de cartas “The Vic”. O sistema de classes está, no entanto, vivo e de boa saúde em eventos de corridas de bandeiras como o Epsom Derby, realizado todo mês de junho no vizinho Surrey: Os reais, aristocratas e bem ligados abanam os seus chapéus de cima do Queen’s Stand, o recinto mais caro, enquanto a multidão da festa se dirige para o Hill, uma área livre para os concorrentes no meio do hipódromo.
Aposta interior: Os convidados do lendário Ritz de Londres recebem uma inscrição gratuita no Casino Ritz Club durante a sua estadia. A inscrição custa normalmente £1,000 de troco para os oligarcas internacionais e barões do petróleo que frequentam os seus salões dourados.
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As Bahamas
Jogo em diante: A menos de uma hora de voo da Florida, você encontrará sol, areia e sete acres de jogo no resort Atlantis na Ilha do Paraíso. Todo mês de janeiro, o maior cassino do Caribe recebe o PokerStars Caribbean Adventure, o maior torneio de pôquer fora do World Series of Poker. É um evento fascinante, não menos importante para a visão de milhares de jogadores de pôquer famintos de luz solar que apostam em quem vai ter uma queimadura solar primeiro. O evento de buy-in de $100.000 do Super High Roller atrai os Phil Laaks, Daniel Negreanus e Bertrand Grospelliers da estratosfera de poker, mas o Evento Principal de buy-in de $10.300 é o foco para os jogadores regulares do torneio. Para os fãs do sideline poker, existem livros de esporte e corrida, centenas de caça-níqueis e 90 jogos de mesa, incluindo Caribbean stud poker, uma variação de cinco cartas stud jogadas contra o dealer que não requer nem blefe nem astúcia.
Inside bet: No Cove Atlantis, você pode bater um pouco de blackjack no pavilhão de jogos só para adultos. E se você sair cedo, bem, a praia nas Bahamas não é o pior lugar para se consolar.
Caro/Alamy
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Andy Anderson, Cortesia do Atlantis Resort>4767
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Cortesia da Monte-Carlo S.B.M
Justin Kase/Alamy
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Daniel J. Groshong/Getty Images
Kristian Dowling/Getty Images
Monte Carlo, Monaco
Game on: Fundado em 1856, o histórico Casino de Monte-Carlo é um dos casinos mais deslumbrantes do mundo. O dinheiro sério ainda é lavado nas mesas, mas muitas pessoas vão apenas para absorver a atmosfera Belle Époque de lustres de cristal, murais de bom gosto e arquitetura ornamentada. Um rigoroso código de vestuário (sem calções; casacos exigidos depois das 20 horas), uma taxa de entrada de 10 euros e requisitos de identificação impedem que os padrões escorreguem demasiado. Chemin de fer, uma variação de baccarat, é talvez o jogo quintessencial de Monte Carlo, mas com um mínimo de 500 euros por mão, é demasiado rico para a maioria. Blackjack a um mínimo de 10 euros por mão proporciona tantas emoções – com menos risco de falir.
Aposta interior: O opulento Hôtel de Paris Monte-Carlo ao lado e o seu Le Louis XV, um restaurante Alain Ducasse de três estrelas do nicho, terá todo o prazer em ajudá-lo a gastar os seus ganhos.
Paris, França
Jogo em diante: Os clubes históricos do cercle de jeux da Cidade da Luz remontam ao início do século XX e à ocupação da Segunda Guerra Mundial; muitos destes estabelecimentos foram fundados por membros da máfia corsa que ajudaram a Resistência Francesa. Jogos regulares de stud poker, Punto Banco, blackjack (também conhecido como Poker 21) e Texas Hold ‘Em decorrem nos luxuosos salões do Cercle Gaillon e Cercle Clichy Montmartre e requerem pouco mais do que um passaporte e um casaco elegante para a entrada. Mas o clube de cartas mais popular em Paris continua a ser o Aviation Club de France, nos Champs-Élysées. Fundado em 1907 por um grupo de aviadores, as elegantes instalações em painéis de madeira ainda abrigam muitos ousados voadores ansiosos por ganhar suas asas de pôquer. Os torneios semanais e os jogos a dinheiro de baixo a alto limite mantêm as mesas em movimento. Uma licença de piloto não é necessária, mas os jogadores terão de pagar 100 euros e mostrar o seu ID para se tornarem membros. E como você pode esperar em Paris, o restaurante interno é excelente, servindo um prix fixo de três pratos até a meia-noite.
Aposta interna: Para ficar perto da ação, jogadores de pôquer como Isabelle Mercier escolhem o Hotel California Champs-Élysées, um dos hotéis parceiros do Aviation Club de France, a apenas três minutos de caminhada.
Macau, China
Jogo em frente: Talvez porque a fruta proibida é sempre a mais doce, os apostadores chineses aproveitam ao máximo as suas curtas visitas a Macau (esta pequena península fora do continente é o único lugar na China onde o jogo é legal). Macau arrecada cinco vezes mais receitas de jogo do que Las Vegas, em grande parte da acção no Venetian Macau, o maior casino do mundo. Modelado na sua irmã de Las Vegas, o complexo falso-italiano (completo com canais e gôndolas) tem 800 jogos de mesa, incluindo o bacará (o jogo local de eleição) e o fascinante jogo de dados chinês de Sic Bo. As mesas de roleta aqui têm um único slot zero, fazendo com que as chances sejam melhores do que as mesas americanas com dois slots zero na roda.
Inside bet: Os jogadores seriamente ricos são convidados a ficar em uma das 64 suites Paiza do Venetian e jogar em suas salas de jogo privadas. Embora uma casa com piscina privada no Banyan Tree Macau, fará qualquer um sentir-se como um milhão de dólares.
Melbourne, Austrália
Jogo em frente: Não é apenas o tamanho do Crown Casino de Melbourne (o maior da Austrália) que lhe dá uma vantagem. Todo Janeiro, ele traz alguma ação séria com o Aussie Millions (o americano Erik Seidel ganhou AUD$2.5 milhões quando ganhou o evento Super High Roller de $250.000 em 2011, o maior buy-in na história do poker). O Aussie Millions também coincide com o Australian Open realizado no Melbourne Park-conveniente para apostadores desportivos, do qual Melbourne tem muito. Na verdade, a primeira terça-feira de Novembro é um feriado público chamado Cup Day em homenagem à Melbourne Cup realizada no Flemington Racecourse. Considerado como “a corrida que detém uma nação”, o concurso de corridas de cavalos atrai mais de 100.000 pessoas todos os anos, muitas em fantasia.
Aposta interna: Além de clubes, bares, restaurantes e lojas, o complexo cassino abriga o hotel 482-room Crown Towers. Assim você não terá que levar todos esses ganhos muito longe.
Las Vegas, Nevada
Jogo em frente: Para todos os espectáculos brilhantes, restaurantes de celebridades e hotéis de luxo em constante mudança nesta cidade deserta, o jogo continua a ser o sangue vital de Las Vegas. Se o seu gosto corre para os jogos de alto limite em redondezas de pelúcia, fique com a Strip e as operações slick como o Venetian, Wynn, e Bellagio. Embora alguns dos melhores jogadores tenham reclamado que o Big Game do Bobby’s Room no Bellagio não corre tão frequentemente como em tempos correu, o Ivey Room na Aria ainda vê grandes apostadores como Phil Hellmuth e Sammy Farha a lutar por ele. E há sempre muita acção em limites menos tontos nas principais salas de póquer dos casinos. O MGM Grand e o Planet Hollywood têm ambos a reputação de atrair turistas não qualificados que fazem alvos fáceis para os tubarões de cartas. Para a atmosfera da velha escola de Vegas, para não mencionar a possibilidade de probabilidades mais favoráveis, vá para fora da Strip e para o centro da cidade para El Cortez para acção de baixo rolar ou para Binion’s na Fremont Street.
Inside bet: Sem relógios e sem hora de fecho torna mais fácil perder a noção dos dias em Vegas. Tente ficar na Mandalay Bay e manter os seus níveis de vitamina D cobertos por banhos de sol na praia dos 11 acres.