Wasatch Magazine

O processo judicial Challenging Southern Utah’s Wilderness

Uma ação federal movida neste verão contra o Bureau of Land Management (BLM) está ameaçando as recentes designações de áreas selvagens em San Rafael Swell, no sul de Utah.

Em março de 2019, o Presidente Trump assinou o John Dingell Conservation Management and Recreation Act, um projeto de lei que, entre outras coisas, expandiu oito parques nacionais e designou novas áreas silvestres em todo o oeste dos EUA. Um movimento pouco característico de uma administração não conhecida por suas políticas conservacionistas, o Dingell Act é a maior expansão de terras públicas em uma década.

Incluído nas 170 provisões da lei está o Plano de Gestão de Terras Públicas do Condado de Emery, que reserva mais de 700.000 acres de terras selvagens no sul de Utah. Áreas como Muddy Creek, Big Wild Horse Mesa e Red’s Canyon são agora natureza selvagem, a classificação mais protegida do governo.

A Lei Dingell foi um raro vislumbre do verdadeiro bipartidarismo, passando de 92-8 no Senado e ostentando uma diversificada lista de co-patrocinadores. Elogiada por Dianne Fienstien, Mitt Romney e até mesmo Mitch McConnell, a expansão chega num momento em que, segundo uma pesquisa Gallup de 2018, o apoio público à conservação da terra é alto.

Mas a lei Dingell não poderia escapar à controvérsia. Em julho, os moradores de Utah Rainer Huck e John Anderson fizeram pontaria à natureza selvagem do estado, apresentando uma queixa civil contra o BLM.

“O BLM está discriminando sistematicamente as pessoas deficientes ou incapacitadas”, disse Huck, a força motriz por trás do litígio atual. O antigo candidato a prefeito de Salt Lake City alega que o Wilderness Act de décadas tem sido “mutado” pela comunidade ambiental.

Passado em 1964, o Wilderness Act foi concebido para preservar as terras mais remotas e subdesenvolvidas do país, sem qualquer tipo de deslocação motorizada. “Quando eles proíbem veículos, eles proíbem pessoas”, disse Huck, que aos 73 anos tem limitações físicas que o impedem de recreação não motorizada em terras públicas. A queixa depende de alegações de que a Lei Dingell viola a primeira e quinta emendas, fazendo concessões aos chamados “religiosos da terra”, e negando o devido processo aos off-roaders.

Como o ex-diretor da Utah Shared Access Alliance (USALL), uma organização sem fins lucrativos focada na defesa de viagens motorizadas em terras públicas, esta não é a primeira vez que Huck está no tribunal. Nos últimos 20 anos, a USALL esteve envolvida em 18 processos, vários deles desafiando designações de áreas selvagens e restrições de uso da terra.

“Nós certamente discordamos de muitas das posições que a USALL assumiu, mas não contestamos seu direito de ter sua voz ouvida”, disse Steve Bloch, Diretor Jurídico da Southern Utah Wilderness Alliance (SUWA). Uma das principais vozes de Utah em favor das designações da natureza selvagem e da preservação da terra, a SUWA tem se oposto à USALL em numerosos apelos e ações judiciais. Bloch enfatiza que Huck e outros defensores fora de rota representam apenas uma das muitas opiniões que os administradores de terras estaduais e federais levam em consideração.

“É certo que certos usos não são permitidos em áreas selvagens, mas isso realmente não é diferente de como as decisões da agência para permitir a mineração de carvão em terras públicas podem excluir outros usos”, disse Bloch, acrescentando que a aprovação da Lei Dingell ainda deixa milhares de estradas e trilhas de terra para uso motorizado nas terras públicas de Utah.

Mas para Huck, este argumento é uma prova do que ele considera ser o excesso de alcance do governo e discriminação”. “Eu não acho que o BLM e o SUWA devam ser os árbitros do que é acesso suficiente”, disse ele. “Eles são como extremistas religiosos, têm as suas crenças e não se importam com quem magoam.”

As áreas selvagens em questão são ricas em história humana. O San Rafael Swell era o lar de culturas indígenas como o Fremont, Paiute e Ute, com antigos petróglifos e pictogramas espalhados por toda a paisagem acidentada. Mais recentemente, a região foi o lar da mineração e pecuária de urânio em grande escala, com centenas de quilômetros de estradas de terra serpenteando por íngremes muros de cânions e cidades fantasmas sinistras.

Huck argumenta que as estradas existentes e o uso humano extensivo desqualificam a região como uma região selvagem. “Todo aquele lugar estava cheio de dezenas de milhares de mineiros com equipamento pesado… não é imaculado.” Mas os defensores das novas designações de natureza selvagem argumentam que a história indígena da área e sua paisagem única requerem proteção rigorosa.

Quando perguntado sobre o seu próximo passo, Huck disse que ainda está à espera de notícias do BLM. “Idealmente eles vão dizer ‘oh sim, ele está certo, não podemos lutar contra isso'”, ele riu, falando por telefone do seu campista no sul do Colorado. Mas até ele admite que este é o seu último suspiro. “Tenho andado a bater com a cabeça nisto há muito tempo.”

O futuro do processo do Huck é incerto, na melhor das hipóteses. Se as decisões passadas oferecerem alguma indicação do que vem a seguir, o caso será provavelmente posto de parte. “Os tribunais já rejeitaram estes argumentos antes, não espero um resultado diferente desta vez”, disse Bloch.

Como o debate público sobre as terras continua a irromper em Utah, Bloch enfatiza a importância do compromisso. “Não é uma questão sobre tudo ou nada, mas sobre atingir um equilíbrio entre os usos”, disse Bloch. “Parte desse equilíbrio é preservar paisagens merecedoras para as gerações atuais e futuras”