Numa época em que o running backs ainda importava, Warrick Dunn estabeleceu uma reputação como uma das melhores da NFL. Durante 12 anos, ele conquistou fãs com a sua capacidade de rebentar pela linha e também de apanhar passes para fora do backfield. Duas vezes candidato a Heisman no estado da Flórida, Dunn começou sua carreira na NFL em Tampa antes de se tornar um fã favorito dos Atlanta Falcons.
O relacionamento funcionou bem para ambos os lados. E depois de acumular quase $36 milhões em ganhos da NFL, Dunn tornou o casamento permanente ao comprar uma participação acionária nos Falcões.
A carreira universitária de Warrick Dunn
Warrick Dunn assinou com a FSU como um dos melhores recrutas do país. Ele se juntou a uma talentosa equipe de Seminoles que contava com o dinâmico quarterback Charlie Ward, assim como os futuros escolhidos na primeira rodada, Derrick Brooks e Devin Bush. Dunn passou seu primeiro ano na reserva antes de se firmar no segundo ano.
O dinâmico running back correu 1.026 jardas e adicionou mais 308 jardas de recepção em seu primeiro ano como titular. A FSU dominou o ACC com seu ataque quase imparável. Dunn terminou em nono na votação Heisman de 1995, após marcar 16 touchdowns totais.
A sua temporada sénior incluiu outra campanha de 1.000 jardas e um quinto lugar no Heisman. Os Seminoles também ganharam outro playmaker com o surgimento do futuro Heisman Peter Warrick. Quando Dunn encerrou sua carreira colegial, ele tinha totalizado quase 4.000 jardas apressadas, 1.314 jardas receptoras e 49 touchdowns totais.
Former FSU tornou-se uma lenda dos Falcões
Na necessidade desesperada de uma franquia de running back, os Buccaneers selecionaram Warrick Dunn com a 12ª escolha do rascunho da NFL de 1997, Enquanto o Hall da Fama foi logo atrás dele, Dunn certamente deu aos fãs de Tampa muito o que comemorar. Ele provou ser um sucesso imediato e ganhou sua primeira das três seleções do Pro Bowl como novato. Dunn ganhou uma segunda viagem ao Havaí em 2000, quando correu 1.133 jardas, totalizando também 422 jardas em 44 recepções.
No entanto, com os Buccaneers a construir a sua ofensiva em torno de Michael Pittman, Dunn assinou com os Falcões. Atlanta tinha acabado de redigir Michael Vick e precisava de actualizar o seu backfield. Adicionando Dunn provou ser a decisão certa. Em seis temporadas, ele totalizou quase 6.000 jardas apressadas.
Mais importante ainda, ele serviu como uma opção de check-down vital para o Vick de roda livre. Dunn totalizou 281 capturas com os Falcons antes de se reunir com os Bucs para a sua última temporada na NFL. Quando ele se aposentou, ele já havia totalizado quase 11.000 jardas no chão e mais de 4.000 como receptor. Apesar de nunca ter conseguido uma seleção All-Pro da primeira divisão, ele certamente desempenhou um papel fundamental para as duas seleções do sul da NFC.
Dunn investiu os ganhos da NFL na sua antiga equipa
Money importou para Warrick Dunn. De facto, ele aguentou cinco dias antes de assinar o seu acordo inicial de seis anos, 8,86 milhões de dólares com os Buccaneers. Esse contrato incluía um bônus de assinatura de 3,5 milhões de dólares – uma pequena quantia pelos padrões do contrato de retorno de hoje.
Ele realmente descontou no seu negócio com os Falcaneers, quando ele mais do que duplicou o seu negócio de novato. Atlanta fez do agente livre sem restrições um dos mais bem pagos da NFL num negócio de $28,5 milhões por seis anos, com um bônus de assinatura de $6,5 milhões.
Os ganhos da NFL ajudaram-no a alcançar um tremendo sucesso financeiro depois de se reformar. Ao contrário de outros atletas, ele deu bom uso à sua fortuna. Dunn’s Homes for the Holidays programa ajudou a construir mais de 170 casas para famílias carentes.
O jogador de futebol não podia ficar longe do jogo que lhe dava a oportunidade de ajudar inúmeras pessoas. Assim, em 2009, o antigo astro dos Falcões comprou uma participação minoritária na franquia que o colocou no caminho da liberdade financeira. Hoje, a Celebrity Net Worth estima que Warrick Dunn vale 11 milhões de dólares.