Walt Disney's Rocky Road to Success

Walt Disney’s conhecida como uma criativa extraordinariamente bem sucedida cujas visões como animador, cineasta e criador de parques temáticos mudaram o entretenimento no século 20 e mais além. No entanto, aprofunde-se um pouco mais no passado da Disney, e descobrirá que o seu caminho para o sucesso foi pavimentado por uma infância infeliz juntamente com inúmeros fracassos e contratempos nos negócios.

Disney teve uma relação tensa com o seu pai

Nascido em Chicago em 1901 e criado no Missouri, Disney foi o quarto filho entre cinco irmãos. Seu pai, Elias, era uma figura dominadora que era supostamente abusiva enquanto tentava, sem sucesso, fazer as coisas pela família. Para fugir de suas circunstâncias estressantes, a jovem Disney encontrou consolo no desenho. Ainda assim, ele observava seus irmãos mais velhos, um a um, fugir de casa para escapar do pai, e logo seguia o exemplo, mentindo sobre sua idade para se tornar um motorista de ambulância durante a Primeira Guerra Mundial. (Anos mais tarde, quando seu pai morreu, a Disney se recusou a encurtar uma viagem de negócios e, portanto, perdeu o funeral de seu pai.)

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O seu primeiro negócio de desenhos animados faliu

Quando voltou da guerra para casa, a Disney tornou-se aprendiz num estúdio de arte comercial de Kansas City. Com vontade de partir sozinho, ele e seu irmão mais velho Roy lançaram seu próprio negócio de desenhos animados, Laugh-O-Gram Studios, em 1920, mas a empresa faliu alguns anos depois.

Com a perda do seu primeiro negócio, a Disney fez as malas, e com apenas 40 dólares em seu nome, partiu para Los Angeles para tentar sua mão na atuação. Mas ele também falhou nisso. Mesmo assim, havia um lado bom para a sua jogada. Reparando que não havia nenhum estúdio de animação na Califórnia, a Disney convenceu o Roy a juntar-se a ele no Oeste para que eles pudessem montar a loja. Não muito tempo depois, Disney encontrou seu primeiro grande sucesso com a criação de Oswald, o Coelho da Sorte.

O personagem de Disney Oswald teve muita sorte, tornando-se uma grande estrela em animação de um rolo, mas o próprio Disney achava que sua sorte tinha acabado. Viajando para Nova York para renegociar seu contrato, ele descobriu que seu produtor havia tirado sua equipe de animadores de debaixo dele e que ele não tinha mais direitos legais sobre Oswald, o Coelho da Sorte.

Mas ao invés de lutar contra a perda ou conspirar sua vingança, Disney decidiu ir embora e começar de novo. Foi na viagem de trem de volta à Califórnia que ele criou o Mickey Mouse.

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Disney teve um colapso nervoso após criar Mickey Mouse

Depois de anos a comer feijões e a aumentar as suas dívidas, a Disney finalmente trouxe Mickey Mouse à vida em filme a partir do final dos anos 20 e ganhou o seu caminho de volta ao topo da sua indústria. Mas não foi fácil. Banqueiros rejeitaram o conceito de seu famoso rato mais de 300 vezes antes de um dizer sim.

Com o sucesso de Mickey Mouse, a Disney ainda enfrentou desafios para manter seu negócio a funcionar. Ele não só trabalhou demais, mas as tensões com seu empregador – que eventualmente lhe roubou seu melhor animador – levaram a Disney a ter um colapso nervoso.

Após tirar algum tempo com sua esposa para se recuperar, Disney voltou com uma nova idéia ousada: ele desenvolveria um longa-metragem de animação, que ele chamaria de Branca de Neve e os Sete Anões (1937). Seria um grande sucesso nas bilheterias, mas os filmes que se seguiram – Pinóquio (1940), Fantasia (1940) e Bambi (1942) – acabariam sendo duds.

Os seus animadores entraram em greve durante a Segunda Guerra Mundial

Se a Disney ainda não tinha fardos suficientes para suportar, mais estavam a caminho. Os seus animadores entraram em greve no início da Segunda Guerra Mundial e contribuíram para a sua crescente dívida, que subiu para mais de 4 milhões de dólares. Após o fim da guerra, a sua empresa demorou a reconstruir-se, mas durante esse tempo, a Disney aprendeu a diversificar o seu negócio recorrendo à televisão, apesar das pressões dos estúdios de cinema para se manter na grande tela.

A sua aposta valeu a pena. Com o sucesso de programas de TV como The Mickey Mouse Club e Davy Crockett, Disney conseguiu aproveitar o capital suficiente para lançar seu maior empreendimento até então: Disneyland.

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A abertura da Disneyland chamava-se ‘Black Sunday’

Disneyland abriu a 17 de Julho de 1955, em Anaheim, Califórnia. Como a maioria das empresas da Disney, teve um começo difícil. Os bilhetes falsificados traziam mais visitantes do que o previsto, somando a uma fila que se estendia por sete milhas. Com a temperatura subindo até 100 graus, o novo asfalto estava derretendo os saltos altos das mulheres, os bebedouros estavam defuntos (graças a uma greve de canalizador) e algumas das pedaladas não funcionavam bem. Críticos explodiram a abertura da Disneylândia, chamando-a de “Domingo Negro”

Mas, como sempre, a tenacidade e perseverança da Disney deu a volta ao seu último esforço. A Disneylândia se tornou um sucesso colossal, liquidando suas dívidas financeiras, e até hoje, opera como parte integrante do seu império empresarial.