30de Agosto de 2015
Pastor Joe Wittwer
1 Peter-Stand Strong!
1 Peter 2-Vive como um cristão
Introdução:
ILL: Terça-feira eu estava em uma consulta médica. O médico perguntou-me sobre o que eu estava a falar hoje. Eu disse-lhe 1 Pedro 2, e que se tratava de viver como um cristão. Ele disse: “Óptimo. Precisamos de mais disso. Temos demasiados cristãos só aos domingos – uma hora por semana.”
Acho que nenhum de vocês quer ser cristão só aos domingos. Presumo que estejam aqui porque querem viver com Jesus e para Jesus 24/7. É disso que vamos falar hoje.
1 Pedro é uma carta circular que Pedro escreveu aos cristãos no que é a Turquia moderna. Eles enfrentavam perseguição por sua fé, e Pedro escreveu para encorajá-los a permanecerem fortes no meio do sofrimento. 1 Pedro é tudo sobre como viver no meio do sofrimento.
Matt fez um trabalho fantástico nos levando através do capítulo 1 na semana passada; hoje, vamos considerar o que Deus quer nos dizer através do capítulo 2. Pedro termina o primeiro capítulo dizendo-lhes que eles nasceram de novo através da palavra viva e duradoura de Deus. O capítulo 2 continua esse pensamento. Aqui está
A Grande Ideia: Você é um anúncio ambulante para Jesus. Viva como um cristão para que outros possam conhecê-lo.
Neste capítulo e através deste livro, Pedro está preocupado com o nosso testemunho. Disse outra maneira, ele quer que vivamos de tal maneira que os outros vão querer Jesus. Você é um anúncio ambulante para Jesus – bom ou mau. Faça-o bom!
1. Vive como se tivesses nascido de novo. 1-10
Peter vai dizer-lhes para fazerem três coisas: limpar, encher e vir até Jesus.
1 Pedro 2
1 Portanto, livrai-vos de toda a malícia e engano, hipocrisia, inveja e calúnia de toda a espécie. 2 Como recém-nascidos, almejai leite espiritual puro, para que por ele possais crescer na vossa salvação, 3 agora que já provastes que o Senhor é bom.
Fomos ensinados no Colégio Bíblico a perguntar sempre: “Para que serve o ‘portanto’ lá?” “Portanto” conecta o que o precedeu com o que vem depois. “Portanto…por causa disto…faz isto.” Por isso, porque nasceste de novo, livra-te do mau e anseia pelo bom. Pedro está dizendo: “Você nasceu de novo, portanto, viva como ele!” Especificamente, ele nos dá duas coisas a fazer.
Primeiro, limpai-vos: livrai-vos da malícia, do engano, da hipocrisia, da inveja e da calúnia. As palavras “livrai-vos” traduzem uma palavra grega que foi usada para tirar a roupa suja.
ILL: Na semana passada, tive de ir de mochila com dois amigos nas montanhas Wallowa, no leste do Oregon. Fizemos 42 milhas em 5 dias. O cenário era espetacular, mas as trilhas eram poeirentas, e ao final de cada dia, estávamos cobertos de poeira e suor. Íamos para o lago e largávamos as botas, descalçávamos as meias empoeiradas e tirávamos a roupa suada, e limpávamos nas águas geladas do lago Mirror. Mas sabia tão bem ficar limpos e vestir roupas limpas. Sabes que sentir não sabe bem ficar limpo?
Aqui está a imagem – mas não são as roupas, são os nossos velhos pensamentos, palavras, acções e hábitos. Malícia, engano, hipocrisia, inveja e calúnia: tira tudo e livra-te disso. Esta imagem de tirar a roupa suja e limpar é usada em 5 outros lugares no Novo Testamento, incluindo:
James 1:21 Portanto, livra-te de toda sujeira moral e do mal que é tão prevalente e aceita humildemente a palavra plantada em ti, que pode salvar-te.
“Livra-te” é esta mesma palavra – tira a roupa suja, toda sujeira moral e o mal. Limpe.
Efesianos 4:22-24 Você foi ensinado, com relação ao seu antigo modo de vida, a adiar o seu antigo eu, que está sendo corrompido por seus desejos enganosos; 23 a se tornar novo na atitude de suas mentes; 24 e a se vestir do novo eu, criado para ser como Deus em verdadeira justiça e santidade.
Deitar fora o velho, e vestir o novo. Nos primeiros séculos da história da igreja, os candidatos ao batismo derramaram suas roupas velhas, foram batizados nus, e então receberam roupas novas para usar – tudo isso simboliza essa mudança total. O que você acha dos batismos nus? Primeiro: limpar. Livra-te de qualquer mal.
Segundo, enche: anseia pelo puro leite espiritual.
2 Como recém-nascidos, anseia pelo puro leite espiritual, para que por ele possas crescer na tua salvação
algumas traduções leia-se: “anseia pelo puro leite da palavra”. A palavra “espiritual” traduz a palavra grega logikos. Ela vem da palavra logos, que significa “razão” ou “palavra”. Ela pode significar “razoável, espiritual, ou da palavra”. Por causa da referência de Pedro ao nascer de novo pela palavra viva (logos), alguns vêem aqui uma referência à palavra de Deus. O leite espiritual puro é a Palavra de Deus. Nós devemos desejar a palavra de Deus como um bebê recém-nascido deseja leite.
ILL: Michael e Sara não estão dormindo muito hoje em dia; Paxton tem os mantido acordados. A meio da noite, ele anseia por leite e avisa-nos. Para ele, o leite não é opcional; é uma necessidade. Ele está desesperado! Michael disse-me na terça-feira que quando o levaram para o seu check up de duas semanas, ele tinha ganho 30% do seu peso corporal original! A enfermeira pesou-o duas vezes para ter a certeza. Isso é um desejo sério! Vamos ter a mesma fome desesperada pela palavra de Deus.
Anseias pela palavra de Deus como um recém-nascido anseia por leite? Honestamente, muitos de nós não. Porque não? Aqui estão duas possibilidades:
Primeiro, repara que Pedro diz, “livra-te do velho, e anseia pelo novo.” Se estás a encher-te de comida de plástico, talvez não tenhas fome das coisas boas. Se você está tentando satisfazer sua fome espiritual com outras coisas, você pode não estar faminto por Deus e Suas palavras. Do que você precisa se livrar para que tenha fome de Deus? Então note:
2 Como recém-nascidos, anseiem por leite espiritual puro…3 agora que você provou que o Senhor é bom.
Você provou que o Senhor é bom. Ele está citando:
Psalm 34:8 Provem e vejam que o Senhor é bom.
Aqui está a segunda razão pela qual podemos não estar desejando a palavra: você tem que desenvolver o gosto pela palavra de Deus. Quando você sente o gosto do Senhor, quando você O experimenta, você vê que Ele é bom. E quando provas algo bom, queres mais.
ILL: Quando provo gelado de mocha de amêndoa, desejo mais. Quando sinto o sabor das bagas crocantes da Laina, desejo mais.
Tens provado a bondade de Deus? Desenvolveste um gosto pela palavra de Deus? “Prova e vê!” e vais desejar o puro leite espiritual da palavra. É por isso que nós fazemos desafios – demoramos um mês e lemos a palavra todos os dias. Dê a Deus uma chance de falar com você e desenvolver um gosto pela Sua palavra.
Finalmente, observe que quando você se encher do puro leite espiritual da palavra, você crescerá na sua salvação. Deus quer que você cresça em seu conhecimento dEle, em sua experiência dEle. Você não pode seguir Jesus e ficar onde você está. Seguir implica movimento, mudança, crescimento. Você está crescendo em seu relacionamento com Deus? Você está crescendo no seu conhecimento de Deus, na sua experiência de Deus? Não se acomode. Se você não está crescendo, é hora de limpar e encher.
Clean up-ask yourself what you need to get rid of. De que imundície moral ou maldade precisas para te despires e deitares fora?
ILL: O meu filho Michael escreveu recentemente no seu diário esta semana, “Estou a tolerar algo que não devia?” Ele continuou a escrever que tomou uma posição contra a mídia que promove a imoralidade sexual.
Amigos, isto vai limitar o que você assiste! Eu gosto de um bom filme tanto quanto o próximo. Então eu estava a ver as listas de filmes no jornal de sexta-feira. Filme após filme foi classificado como R e disse: “(por conteúdo sexual forte, nudez e uso de drogas)”.”
O que diz sobre nós quando não temos fome da palavra de Deus, mas queremos ver filmes que promovem o mal?
Limpar! Do que você precisa se livrar? É maldade, engano, hipocrisia, inveja, calúnia? O que você precisa para se despir e jogar fora? O que é que te está a impedir? Limpe-se! Escreve-o e vamos rezar sobre ele.
Preencher-escrever a Palavra todos os dias. Estás a desejar a palavra de Deus como um bebé recém-nascido anseia por leite? Você tem um gosto pela palavra de Deus que te faz desejar mais? Aceite o desafio e leia-a todos os dias com esta oração: “Senhor, fala comigo. Dá-me uma coisa que eu deva saber ou fazer hoje.” Se é isto que tens de fazer, escreve-o, e nós rezamos por ele.
Limpa, enche e depois Pedro diz, tens de continuar a vir ter com Jesus.
4 Ao aproximares-te dele, a Pedra viva – rejeitada pelos humanos, mas escolhida por Deus e preciosa para ele – também tu, como pedras vivas, estás a ser construído numa casa espiritual para seres um sacerdócio santo, oferecendo sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus através de Jesus Cristo.
“Ao aproximares-te dele…” Não vamos a Jesus apenas uma vez. Continuamos a vir ter com Jesus. Uma e outra vez, todos os dias.
ILL: Vais à escola no primeiro dia e depois é só isso? “Fui para a escola.” Continuas a vir para aprenderes.
Vais ao ginásio uma vez e depois é só isso? “Eu já fui ao ginásio! Agora estou rasgado!” Quem me dera. Mas continuo a vir para me manter saudável.
Depois de casares, vais para casa uma vez e pronto? “Já lá estive, já fiz isso, vê.” Eu continuo voltando para casa para Laina todos os dias.
Da mesma forma, nós continuamos voltando para Jesus todos os dias, repetidamente.
Sempre que eu abro a Palavra, eu venho para Jesus.
Sempre eu oro, eu venho para Jesus.
Sempre que eu ouço a liderança do Espírito, eu venho para Jesus.
Sempre que eu venho para a igreja, eu venho para Jesus.
E o que acontece quando nós continuamos vindo para Jesus? Nós somos construídos juntos em uma casa espiritual e um sacerdócio santo, e oferecemos sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus. Ok, o que isso significa?
Peter está usando imagens do Antigo Testamento aqui. No Antigo Testamento, o templo em Jerusalém era o lugar da presença de Deus. Se você queria encontrar Deus, você foi lá. Quando Jesus veio, Ele disse que Ele era o templo – se você quer encontrar Deus, você vem a Jesus. Agora nós somos o templo – se você quiser encontrar Deus, Ele está aqui no meio de nós. O templo não é um lugar, mas um povo. Deus não vive num edifício, mas em nós. Algumas pessoas queixaram-se que não chamamos a esta sala um santuário. Mas isso é porque não é… são todos o santuário. Vocês todos são o templo. E são todos nós juntos.
Estamos sempre a dizer isto: O Cristianismo é um desporto de equipa. Nós só o podemos fazer juntos. Pedro diz que Jesus é a Pedra Viva, a pedra angular sobre a qual todo o templo é construído. Ao chegarmos a Ele, nos tornamos pedras vivas que estão sendo construídas juntas neste templo, neste lugar para encontrar Deus. Nós somos o templo juntos. Um tijolo não faz um templo. Se alguém diz: “Eu não vou à igreja, eu sou a igreja”, eu sei o que eles estão tentando dizer – eles não são apenas cristãos aos domingos, mas durante toda a semana. Eu entendo. Mas também lhes lembro: “Você não é a igreja, mas um membro da igreja. Você é um tijolo, não o templo inteiro”. Nós precisamos um do outro. Ninguém segue Jesus sozinho.
Não somos apenas um templo, mas somos um sacerdócio. O papel de um sacerdote é ser uma ponte entre o povo e Deus. Um sacerdote oferece sacrifícios a Deus em nome do povo; num momento veremos que sacrifício oferecemos.
Peter vai citar algumas Escrituras do Antigo Testamento sobre Jesus, a Pedra Viva.
6 Pois nas Escrituras diz:
“Veja, eu coloco uma pedra em Sião,
uma pedra angular escolhida e preciosa,
e aquele que confia nele
nunca será envergonhado.” (Isaías 28:16)
7 Agora para vocês que acreditam, esta pedra é preciosa. Mas para aqueles que não acreditam,
“A pedra que os construtores rejeitaram
tornou-se a pedra angular” (Salmo 118:22)
8 e,
“Uma pedra que faz as pessoas tropeçarem
e uma pedra que as faz cair”. (Isaías 8:14)
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Eles tropeçam porque desobedecem à mensagem – que é também para o que estavam destinados.
Jesus citou alguns desses mesmos versos sobre Ele mesmo; Ele afirmou ser a pedra angular, aquela que os construtores rejeitaram, e a rocha que faz as pessoas tropeçarem e caírem.
Jesus é a questão. Jesus é a pedra angular da qual todo o templo de Deus é construído e depende. Ou chegamos a Jesus e somos edificados no templo de Deus e nos tornamos Seus sacerdotes, ou nós rejeitamos Jesus, tropeçamos e caímos por causa dEle. Jesus ou é precioso para nós ou rejeitado por nós. Jesus fez-Se a Si mesmo o problema, e Pedro continua este pensamento. É tudo acerca de Jesus.
Um tropeço sobre Jesus, mas Pedro escreve:
9 Mas você é um povo escolhido, um sacerdócio real, uma nação santa, a posse especial de Deus, para que você possa declarar os louvores daquele que o chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. 10 Outrora não eras um povo, mas agora és o povo de Deus; outrora não tinhas recebido misericórdia, mas agora recebeste misericórdia.
Vejam novamente o versículo 9: “tu és…para que possas”. Pedro começa com quem eles são em Cristo, o que leva ao que eles fazem. Pedro está usando a escritura do AT que descreve Israel e aplicando-a à igreja.
Você é:
Um povo escolhido.
Um sacerdócio real.
Uma nação santa.
A posse especial de Deus.
Para que possas: declarar os louvores d’Aquele que te chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz.
Este é o sacrifício espiritual que oferecemos: o sacrifício de louvor a Deus. A quem declaramos os louvores de Deus? A Ele, uns aos outros, e a qualquer um e a todos. “Deixa-me dizer-te o que Deus tem feito por mim.” Eu tenho que seguir em frente, mas espero que você leve algum tempo para meditar no versículo 9 esta semana.
Viva como se tivesses nascido de novo.> Na segunda metade deste capítulo, Peter diz-nos para vivermos como se fôssemos estrangeiros e exilados.
2. Vivam como se fossem estrangeiros e exilados. 11-25
A grande idéia: viver de tal maneira que sua vida recomende Jesus aos outros!
11 Queridos amigos, eu vos exorto, como estrangeiros e exilados, a absterem-se de desejos pecaminosos, que fazem guerra contra a vossa alma. 12 Vivam vidas tão boas entre os pagãos que, embora eles o acusem de fazer mal, podem ver as suas boas obras e glorificar a Deus no dia em que Ele nos visitar.
A palavra “estrangeiros” traduz a palavra grega paroikos, que significa “estrangeiro, estrangeiro; alguém que está vivendo em um lugar que não é a sua casa. A palavra é usada dos israelitas que foram estrangeiros durante 400 anos no Egito. Eles nunca estiveram em casa lá – eles sempre foram estrangeiros.
A palavra “exilados” traduz a palavra grega parepidemos, que significa “estrangeiro residente; aquele que permanece por algum tempo em um lugar estranho ou estrangeiro”. A palavra foi usada pelos gregos de funcionários públicos que se distinguiram por uma conduta exemplar enquanto em serviço internacional. Pense em uma embaixadora americana – aqui está Caroline Kennedy, nossa embaixadora no Japão. Ela vive em Tóquio e trabalha na Embaixada dos EUA lá, mas ela é uma “estrangeira e exilada”. Ela é uma cidadã americana que vive no estrangeiro, servindo como embaixadora do nosso país e nossa presidente, esperando viver de uma forma que nos represente bem.
Peter usa estas duas palavras de nós como cristãos. Nós somos residentes temporários aqui. Este mundo não é a nossa casa. Quando eu estava no liceu, cantámos um refrão que dizia: “Este mundo não é a minha casa, estou só de passagem”. Enquanto o refrão era um pouco piroso, a idéia é bíblica e nós poderíamos nos beneficiar de lembrar que somos estranhos aqui. Somos embaixadores cuja verdadeira cidadania está no céu. Paulo escreveu:
Filippianos 3:20 Mas a nossa cidadania está no céu.
Somos cidadãos do céu; somos residentes temporários aqui. É fácil para nós começar a tratar isto como a nossa casa, para acumular riqueza, conforto e prazeres como se isto fosse tudo o que existe. Mas Jesus advertiu contra isso.
Matthew 6,19-21 Não guardem para si tesouros na terra, onde traças e vermes destroem, e onde ladrões invadem e roubam. 20 Mas guardai para vós tesouros no céu, onde as traças e os vermes não destroem, e onde os ladrões não invadem e roubam. 21 Pois onde estiver o vosso tesouro, ali estará também o vosso coração.
Amigos, se esta vida é tudo o que há, então sejam porcos egoístas! “Comam, bebam e se alegrem, porque amanhã morreremos.” Mas se Jesus está certo, se estamos aqui por pouco tempo, e o céu é para sempre, então muda a maneira como vivemos aqui e agora.
É isto que Pedro enfatiza: que muda a maneira como vivemos. Algumas pessoas podem erroneamente tomar as palavras de Pedro como significando que nós saímos do mundo, que nós nos retiramos. Se fizermos isso, tornamo-nos, como alguns já disseram, “tão celestiais que não somos bons terrenos”. Mas não é assim que Pedro o trata. Ele quer que sejamos claros sobre nossa cidadania, nosso verdadeiro lar, não para que possamos nos retirar do mundo, mas para que possamos engajá-lo e mudá-lo! Um embaixador não vai a um país estrangeiro para se esconder e se retirar, mas para se engajar e representar o seu líder e país. Da mesma forma, Pedro nos chama para representar bem Jesus. Represente! Então como fazemos isso?
Primeiro, ele nos diz para “abstermo-nos de desejos pecaminosos, que fazem guerra contra a sua alma”. Ele volta ao tema da limpeza. Você precisa limpar o seu ato se está fazendo coisas que não representam Jesus. Então ele diz:
12 Vive vidas tão boas entre os pagãos que, embora eles te acusem de fazer mal, eles podem ver as tuas boas obras e glorificar a Deus no dia em que Ele nos visitar.
Vive vidas tão boas que as pessoas verão as tuas boas obras e glorificarão a Deus! Represente bem Jesus! Você é o Seu embaixador. Pedro está ecoando algo que Jesus disse a ele:
Matthew 5:16 Da mesma forma, deixe sua luz brilhar diante dos outros, para que eles possam ver suas boas obras e glorificar seu Pai no céu.
É isso que significa viver como estrangeiros e exilados. Isso não significa que nos retiremos e nos escondamos. Significa que vivemos vidas tão boas que representamos bem Jesus, que as pessoas são atraídas por Ele e O glorificarão.
ILL: Há vários anos, um vizinho me parou no estacionamento do Costco. Ele disse: “Eu tenho observado mais ou menos (um vizinho em comum que vai ao Centro de Vida). Ele e sua família estão fazendo a vida melhor do que eu”. Eu quero o que ele tem”. Ele veio a Jesus porque viu pessoas “a viver vidas tão boas”.
É isso que significa viver como estrangeiros e exilados. Significa que nos lembramos que somos embaixadores de Cristo, que tudo o que fazemos representa Aquele que nos enviou, e queremos representá-Lo bem. Representar! William Barclay escreveu:
Quer queiramos ou não, todo cristão é um anúncio do cristianismo; pela sua vida ele ou o recomenda aos outros ou os faz pensar menos sobre isso. A força missionária mais forte do mundo é uma vida cristã.
Vamos representar bem Jesus! Pedro conclui esta seção com alguns conselhos para todos, e para os escravos em particular.
13 Submetei-vos por amor do Senhor a toda autoridade humana: seja ao imperador, como autoridade suprema, 14 ou aos governadores, que são enviados por ele para punir os que fazem o mal e para louvar os que fazem o bem. 15 Porque é da vontade de Deus que, fazendo o bem, cale a conversa ignorante do povo tolo. 16 Vivei como pessoas livres, mas não useis a vossa liberdade para encobrir o mal; vivei como escravos de Deus. 17 Mostrem respeito adequado a todos, amem a família dos crentes, temam a Deus, honrem o imperador.
Aqui está uma ironia fascinante: como estrangeiros residentes, devemos “submeter-nos, por amor do Senhor, a toda autoridade humana”. Pedro nomeia especificamente o imperador e os governadores. O imperador nesta época era Nero, famoso por perseguir os cristãos. Por que Pedro daria essa direção?
Os cristãos eram uma minoria minúscula no Império Romano e estavam em perigo mortal. Pedro queria assegurar aos cristãos – e aos romanos – que eles não eram uma ameaça política, que eram bons cidadãos, mesmo que sua lealdade primária não fosse a Roma, mas a Deus. Este tema percorre quase toda a literatura cristã do primeiro século. Por exemplo, no livro de Atos, o Dr. Lucas fala dos cristãos presos e julgados e sempre mostra que eles são justificados no tribunal. Lucas estava demonstrando que os cristãos não eram uma ameaça para o Estado, mas eram bons cidadãos. Paulo faz a mesma coisa em Romanos 13, onde ele instrui os cristãos romanos a “submeterem-se às autoridades governantes”. Então Pedro quer que seus leitores e Roma saibam que eles são bons cidadãos.
Aqui está um paradoxo: nossa cidadania está no céu, mas devemos ser bons cidadãos de qualquer estado em que vivamos. A nossa situação é consideravelmente diferente da do público de Pedro. Para nós, vivendo em uma democracia ou república constitucional, boa cidadania significa não apenas obediência às leis da terra, mas participação inteligente no processo político. Temos o privilégio de viver no maior país do mundo, onde o governo é “do povo, para o povo e pelo povo”. Podemos afetar e mudar as leis se acreditarmos que elas estão erradas. Eu acho que se Peter nos escrevesse diretamente hoje, ele nos diria não apenas para nos submetermos à autoridade, mas nos chamaria para uma participação inteligente no processo político para afetar a mudança positiva. Eu quero sublinhar a palavra “inteligente”. A maior parte das conversas políticas de hoje é feita com mordidas sãs e está atada a uma retórica inflamada. Vamos ser mais espertos do que isso. Vamos ler sobre as questões e os candidatos. Vamos exigir respostas ponderadas que indicam o conhecimento de ambos os lados de um assunto. Vamos votar – e vamos ser eleitores informados, eleitores inteligentes que entendem as questões. Não estou a dizer que é fácil – as questões são muitas vezes complexas. Mas se vamos ser bons cidadãos, temos que fazer o trabalho duro de nos educar e depois falar, agir e votar inteligentemente.
Peter se move do comando geral para se submeter à autoridade para se dirigir especificamente aos escravos.
18 Escravos, com reverente temor a Deus se submetem aos seus senhores, não apenas àqueles que são bons e atenciosos, mas também àqueles que são duros. 19 Pois é louvável que alguém se aguente sob a dor do sofrimento injusto, porque está consciente de Deus. 20 Mas como é que vos fica bem, se recebeis uma tareia por fazerdes o mal e o suportardes? Mas se você sofre por fazer o bem e o suporta, isso é louvável diante de Deus. 21 A isto foste chamado, porque Cristo sofreu por ti, deixando-te um exemplo, que deves seguir nos seus passos.
22 “Ele não cometeu pecado,
e nenhum engano foi encontrado na sua boca”
23 Quando lhe atiraram os seus insultos, Ele não retaliou; quando sofreu, Ele não fez ameaças. Ao invés disso, ele se entregou àquele que julga com justiça. 24 “Ele mesmo carregou os nossos pecados” em seu corpo na cruz, para que pudéssemos morrer aos pecados e viver para a justiça; “pelas suas feridas fostes curados”. 25 Pois “vocês eram como ovelhas que se extraviam”, mas agora voltaram ao Pastor e Supervisor de suas almas.
A primeira pergunta é por que Pedro disse aos escravos para se submeterem aos seus senhores. Há pouco, ele disse que devemos viver como pessoas livres. Por que ele não diz aos escravos para se revoltarem? Porque é que os primeiros cristãos não lideraram uma revolução para libertar os escravos?
Estima-se que havia até 60 milhões de escravos no Império Romano. Eles faziam todo o trabalho – não apenas o trabalho manual, pois eram os artesãos, artesãos, médicos e professores também. Toda a ordem social e econômica foi construída sobre a escravidão. Quando os escravos se revoltaram, Roma respondeu esmagando impiedosamente a revolução. Por exemplo, na Terceira Guerra Servile em 73-72 AC, Spartacus liderou uma rebelião de escravos que foi esmagada pelas tropas romanas. 6000 sobreviventes das forças revolucionárias foram capturados e crucificados. Para o pequeno movimento cristão, tentar derrubar a escravidão naquela época teria sido suicida.
Em vez disso, os primeiros cristãos adoptaram uma abordagem mais indirecta e subversiva. Eles ensinaram que as antigas distinções – masculino e feminino, escravo e livre, judeu e gentio – já não importavam mais diante de Deus. Nós somos todos um em Cristo. Mestre e escravo eram agora irmãos em Cristo. Foi assim que eles viraram completamente a ordem social sobre sua cabeça: havia igrejas onde um escravo era o pastor, e seu mestre era um membro da congregação que se submeteu ao seu escravo como seu pastor!
O tempo todo, o fermento do evangelho continuou trabalhando na sociedade, culminando nos movimentos de abolição dos séculos 18 e 19, e no fim da escravidão institucionalizada nas sociedades ocidentais. Alguns críticos do cristianismo têm acusado os escritores do NT de errar na escravidão. Ao contrário, eles tomaram o único curso aberto para eles na época, e o evangelho semeou as sementes do fim último da escravidão. Jesus é o grande equalizador. Em Cristo, somos todos um.