Vinhas Velhas

Apenas as diferentes castas produzirem uma gama espantosa de sabores nos vinhos que bebemos, as vinhas em si podem ser muito diferentes. As videiras Zinfandel, especialmente quando treinadas de cabeça, estão entre as mais duras do mundo. O Vale Dry Creek, há muito considerado como Território Zin, é o lar de uma densa concentração de vinhas velhas, valorizadas pelo carácter distintivo que elas conferem. Mas o que significa ser uma vinha velha?

O Ciclo de Vida de uma Videira

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Atrás do mundo, os rótulos de vinho às vezes ostentam a frase “Velha Vinha”. Este não é um termo legalmente regulamentado, em parte porque a maturidade da videira varia de casta para casta. Leva cerca de três anos para que uma videira recém plantada produza o seu primeiro fruto. Às vezes os viticultores esperam cinco ou seis anos depois de plantar uma videira para começar a vindimar os seus frutos para o vinho. Durante as primeiras décadas, uma videira crescerá, aumentando o vigor, o crescimento vegetativo e o tamanho geral. Durante este período de crescimento, pensa-se que a complexidade do sabor das uvas que produz se desenvolve e se aprofunda. Quando a videira tem 20 a 30 anos, já atingiu a maturidade, e o seu perfil de sabor é mais consistente e previsível para um viticultor, apesar das condições climáticas que irão alterar a sua expressão vindima a vindima. A partir deste ponto de maturação, o vigor de uma videira diminuirá durante décadas, planando quando a videira tiver cerca de 50 anos de idade. Como o vigor se traduz directamente no volume de vinho produzido, muitos agricultores vão arrancar as suas vinhas de envelhecimento para manter um vinhedo de maior rendimento. Outros saboreiam o sabor único, o sabor extraído e o valor histórico que provém destas vinhas velhas e fiéis.

Após cerca de 50 anos, uma vinha zinfandel é considerada “velha”, mas aos 50 anos, o zin pode ainda não estar a meio da sua vida. Em Dry Creek Valley, encontrará vinhas com mais de 120 anos de idade!

Porque Menos Pode Ser Mais

Pense na videira como tendo uma quantidade finita de sabor que pode transmitir a cada vindima. Quanto mais uvas a videira produzir, menos concentrados serão os seus vinhos. Esta é uma das razões pelas quais as videiras mais jovens são podadas para produzir menos uvas. Quando o vigor de uma vinha velha tem um planalto, um produtor fica com as uvas mais extraídas dessa planta – a videira distribui todo o seu sabor entre as uvas mais pequenas. Os vinhos são mais caros neste ponto, da uva ao copo, porque se pensa que a qualidade é maior e o volume é menor. “As vinhas velhas contribuem com uma intensidade e complexidade de sabor ao vinho que não pode ser replicada por nenhum outro método”, diz Ridge Vineyards, cujas videiras Lytton-Springs de 115 anos fazem uma das mais amadas misturas de zinfandel Dry Creek Valley do país.

Quem Plantou Tudo o que Zinfandel 100+ Anos Atrás?

Pioneiros afluíram à Califórnia em meados do século XIX durante a Corrida do Ouro na Califórnia. Muitos colonos da área hoje conhecida como Dry Creek Valley eram imigrantes italianos. Fortunas em ouro eram raras, então esses pioneiros tiveram que encontrar diferentes meios de sucesso no Novo Mundo. As habilidades vitivinícolas e agrícolas aprendidas na Europa provaram ser altamente aplicáveis aos solos férteis do Condado de Sonoma. No final da década de 1880, Dry Creek Valley tinha nove vinícolas e quase 900 acres de vinhedos, a maioria dos quais era zinfandel. Embora a filoxera e a Proibição tenham dizimado a maioria das vinhas e empresas vinícolas no início do século XX, nem todas as vinhas foram arrancadas. Nos anos 70 e 80, nos calcanhares do renascimento do vinho na Califórnia, os melhores enólogos começaram a redescobrir e revitalizar estes vinhedos de herança sobrevivente.

Today When You Visit

Dry Creek Valley produz uma vasta gama de vinhos de qualidade superior a partir de mais de 40 castas diferentes, oferecendo algo para cada paladar para saborear. Apesar desta amplitude e reconhecimento, todos na denominação têm orgulho em celebrar os humildes começos da nossa região e os trabalhadores pioneiros, cujo lugar na história da Califórnia é honrado nas nossas vinhas históricas. Quando provar os nossos vinhos, esperamos que primeiro tenha a vista dos nossos dramáticos e belos vinhedos antigos, onde o vinho no seu copo começou, há mais de um século atrás.

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