Gráfico de linhas
O que mostra
Um gráfico de linhas conecta pontos traçados contra escalas horizontais e verticais, depois usa linhas para unir os pontos. Os gráficos de linhas são frequentemente usados para mostrar mudanças ao longo do tempo, com o eixo x representando o tempo. Às vezes apenas um conjunto de valores conectados é plotado, mostrado com uma única linha. Entretanto, vários grupos diferentes podem ser plotados no mesmo gráfico, mostrado com linhas diferentes. Um gráfico de linhas pode ser usado para mostrar as temperaturas médias mensais (eixo x) (eixo y) para várias cidades ao redor do mundo (linhas coloridas diferentes no gráfico).
Como lê-lo
Primeiro, olhe para os eixos para entender o que o gráfico está mostrando. Em seguida, examine o gráfico para ver os valores dos pontos nas linhas. Siga as linhas e veja se há alguma tendência, subidas ou descidas repentinas, padrões repetitivos ou lugares onde as linhas se cruzam. Também pode ser possível ver padrões emergentes e prever para onde as linhas podem ir no futuro.
Coisas a ter cuidado
Gráficos de linhas nem sempre precisam começar em zero, pois são usados para mostrar mudanças em uma categoria ao invés de comparar os tamanhos de diferentes categorias. No entanto, o eixo y deve começar em zero se tiver um significado crítico na interpretação das tendências. Tenha em conta que as tendências para cima e para baixo num gráfico de linhas podem parecer mais significativas se a largura do gráfico for estreita, ou menos significativas se for esticada. Evite tirar conclusões precipitadas se você vir duas linhas seguindo um padrão similar, isso não significa necessariamente que uma coisa tenha causado a outra, pode ser apenas coincidência.
Alternativo
Gráficos de barras também podem ser usados para mostrar como os valores parecem ao longo do tempo. Eles tendem a ser usados quando o foco do gráfico está nos valores absolutos em cada ponto no tempo, em vez de nas tendências de padrões conectados para cima e para baixo que um gráfico de linhas retrata.