Summry- Esta revisão foca um fenômeno morfológico amplamente observado, uma classe única de vacuolação citoplasmática, encontrada em células cultivadas (de mamíferos). Esta vacuolação é bastante distinta da auto-fagosomal e heterofagosomal, ou seja, a vacuolação lisossomal excessiva, e ocorre na maioria dos tipos celulares espontaneamente ou através de uma ampla gama de estímulos indutivos. Além da vacuolação que surge artefactualmente (geralmente devido à fixação deficiente), a vacuolação espontânea ocorre em grupos individuais ou pequenos de células cultivadas sem alteração aparente no seu ambiente local, enquanto que as células vizinhas permanecem completamente inalteradas. Como a vacuolação espontânea é imprevisível, o processo de vacuolação – ou ‘vacuolização’ – (‘Vacuolação’ é o estado do ser com vacuoles; a ‘vacuolização’ implica, portanto, o processo de tornar-se vacuolado. No entanto, apenas o termo mais rápido vacuolação será usado ao longo desta revisão para se referir ao processo de desenvolvimento de vacúolos) induzido experimentalmente e, portanto, relativamente reproduzível por uma gama de substâncias e distúrbios, oferece uma abordagem experimental que deve dar mais informações sobre sua fisiologia e fisiopatologia. Infelizmente, o nosso conhecimento aqui permanece lamentavelmente inadequado em comparação com os aspectos puramente morfológicos do fenómeno. Vacuolação após distúrbios poderia ter um mecanismo comum subjacente; no entanto, uma revisão da literatura sugere que este não é o caso, e que ela ocorre por vários caminhos diferentes, envolvendo muitas organelas e estruturas celulares diferentes. Todas as células parecem reter a capacidade de vacuolação para algum propósito fisiológico, e pode ser uma característica permanente em muitos tipos de células, particularmente organismos e plantas “inferiores”. A vacinação em células é geralmente vista como uma resposta fisiológica adaptável, presumivelmente por “limitação de danos”, mas sabe-se muito pouco sobre os mecanismos homeostáticos intracelulares que operam para restaurar o status quo. Quando a limitação de danos falha, as células geralmente morrem rapidamente, mas não foi encontrada nenhuma evidência clara de que isso esteja de alguma forma ‘programado’. Argumenta-se que a morte que ocorre através da via de vacuolação pode, de facto, ser uma forma distinta de morte celular que é difícil de encaixar nos modos lítico e apoptótico convencionais.